作者： 張增坤 【本書體例】

宋東海徐某甲，前妻許氏，生一男，名鐵臼，而許氏亡。甲改娶陳氏，陳氏兇虐，志滅鐵臼，陳氏產(chǎn)一男，生而咒之曰：“汝若不除鐵臼非吾子也。”因名之曰鐵杵，欲以杵搗鐵臼也。于是捶訂鐵臼，備諸苦毒，饑不給食，寒不加絮。甲性暗弱，又多不在舍，后妻恣意行其暴酷。鐵臼竟以凍餓被杖而死，時年十六。

亡后旬余，鬼忽還家，登陳床曰：“我鐵臼也，實無片罪，橫見殘害，我母訴怨于天，今得天曹符來取鐵杵。當令鐵杵疾病，與我遭苦時同，將去自有期日：“我今停此待之。”聲如生時，家人賓客不見其形，皆聞其語。于是恒在屋梁上住。

陳氏跪謝搏頰，為設祭奠。鬼云：“不須如此，餓我令死，豈是一餐所能酬謝!”陳夜中竊語道之，鬼厲聲曰：“何敢道我，令當斷汝屋棟。”便聞鋸聲，屑亦隨落，拉然有響，如棟實崩。舉家走出，炳燭照之，亦了無異，鬼又罵鐵杵曰：“汝既殺我，安坐宅上以為快也。當燒汝屋。”既見火然，煙焰大猛，內(nèi)外狼狽，俄而自滅，茆茨儼然，不見虧損。日日罵詈，時復歌云：“桃李花，嚴霜落奈何?桃李子，嚴霜早已落。”聲甚傷切，似是自悼不得長成也。于時鐵杵六歲，鬼至便病，體痛腹大，上氣妨食，鬼屢打之，打處青魘。月余而死，鬼便寂然無聞。

(選自《冤魂志》)

南朝宋的東海這地方，有一個姓徐的人，他的前妻姓許，為他生下一兒名叫鐵臼，但是許氏不幸早早就亡故了。徐某續(xù)娶了陳氏，而陳氏性情兇狠暴虐，發(fā)誓要除掉鐵臼。后來，陳氏生下了一個兒子，他對著兒子詛咒道：“你要是不除掉鐵臼，就不是我的兒子。”于是給兒子起名叫鐵杵，意思是想憑借鐵杵搗碎鐵臼。從此之后，常常對鐵臼身上捶打，讓他受盡各種苦楚。更其甚者，是饑餓時不給飯吃，寒冷時不給增添衣服。再加上徐某生性愚昧軟弱，而且時常外出不在家中，后妻陳氏便對鐵臼肆無忌憚地施用殘酷手段。鐵臼終于因挨凍受餓，加上棍杖毆打，十六歲上就死去了。

鐵臼死去才十幾天，他的鬼魂忽然回到家里，踏上陳氏的床說道：“我是鐵臼，實在沒有一點罪過，然而被你橫加殘害。我的生母前往上天那里訴說了冤屈，現(xiàn)今得到天上官府的公文，前來索取你兒鐵杵的性命。我要讓鐵杵害上疾病，與我受的痛苦一樣。鐵杵離死之日已經(jīng)不遠，我如今就留在你家等待著他。”鐵臼鬼魂說話的聲音就象活著時一樣，家中的人和客人看不見鐵臼的形體，卻個個都聽到了他的這些話。從此，鐵臼的鬼魂就常常住在屋梁上。

陳氏跪在地上搧著自己的臉向鐵臼的鬼魂陪罪，并且給鐵臼擺下供品祭奠。鐵臼的鬼魂說道：“用不著這樣，讓我挨餓而死，哪里是一頓飯食就能道歉和補償!”陳氏在夜里偷偷與人說到鐵臼這些作為，鐵臼的鬼魂便厲言厲聲的喝道：“怎么竟敢議論我，我現(xiàn)在就把你的屋柱子弄斷。”話音未息，便聽到拉鋸的聲音，木屑也隨著聲響飄落下來。接著便傳來拉動屋柱的聲音，象屋子真的要崩塌一樣。全家人嚇得抱頭跑了出來，馬上點燃蠟燭來照，又沒有發(fā)現(xiàn)與平常有什么不一樣。這時只聽得鬼魂又罵鐵杵道：“你既然殺了我，哪能讓你坐在屋里痛快。我要燒了你的屋。”即刻之間，眾人便見大火已經(jīng)燒著，烈煙兇猛，當屋內(nèi)屋外的人都嚇得狼狽不堪時，火又一下子息滅了，定晴看時，房頂上蓋的茅草又整整齊齊地完好無損。就這樣，鐵臼的鬼魂天天罵個不停，時不時的還歌唱道；“我就象那桃李花開，后母象那天降的嚴霜，把我從枝頭枯萎，我又奈何?我就象那桃李結(jié)果，后母就象那天降的嚴霜，把我從枝頭催落。”聲音非常悲傷凄切，象是在悲嘆他不能長大成人。這時鐵杵已經(jīng)六歲，從鐵臼的鬼魂來到便害了病，身上疼痛，肚子腫脹，胃氣上升，妨礙喝水吃飯。鬼魂又屢次對其拷打，被打之處，片片青黑。就這樣，一個多月后，鐵杵便死了，從此，鬼魂也便寂然沒有了聲響。

《徐鐵臼》情節(jié)極為集中，寫陳氏虐待前妻子鐵臼致死，遭到惡報的故事，展示出封建社會家庭關(guān)系的某些真實圖景，打擊了社會上的惡德敗行。

雖然作者的主旨在于宣楊因果報應思想，同對又具有濃厚的迷信色彩，但是能夠立足現(xiàn)實，從現(xiàn)實生活中取材，所以并不空泛，亦非滿紙說教，而是真切感人，具有明顯的懲惡揚善的積極意義。

扶老愛幼，憐弱惜貧，自古就是我們民族的傳統(tǒng)美德。小說中的陳氏，對待前妻之子本該給予起碼的憐憫，給予起碼的長大成人的條件，然而出于讓親生兒子獨占遺產(chǎn)的貪欲，出于生性兇虐的惡習，“志滅鐵臼”。結(jié)局是，年僅十六歲的鐵臼，在凍、餓、捶打百般折磨下，死在陳氏手中成為冤魂。其暴行，令人發(fā)指，令人痛恨。于是小說作者為滿足正直善良人們的心理需要，從普遍的傳統(tǒng)社會意識出發(fā)，安排了鐵臼鬼魂復仇的情節(jié)，對陳氏的兇虐和丑惡靈魂給予了無情鞭撻。

《徐鐵臼》本來僅是個單純復仇的報應故事，但是，由于運用了有關(guān)場面、人物動作一些細節(jié)性的描寫渲染，再加上能夠通過人物自身對話，顯示情節(jié)和推進情節(jié)，所以具有動人心弦的藝術(shù)效果。如鐵臼欲要鋸柱毀棟，馬上便聞鋸響刺耳，木屑飄落，“如棟實崩”。隨即便見“舉家走出，炳燭照之”的驚慌場面。寫鐵臼燃火燒屋，馬上即見房上火起，烈火熊熊，濃煙翻滾。隨即便見陳氏一家，內(nèi)外狼狽”的膽顫心驚景象。這些都淋漓酣暢地顯示了被損害者強烈的復仇情緒。