行省制是元代創(chuàng)立的地方行政制度。魏晉時(shí)期起，中央政府的行政機(jī)構(gòu)始有尚書(shū)省、中書(shū)省、門(mén)下省之稱。“行省”，是“行中央某省事”的意思，即中央機(jī)構(gòu)在地方仍行使中央的權(quán)力，還有“行臺(tái)”、“行院”，用意相同，臺(tái)、院也是中央的機(jī)構(gòu)。從魏晉到元初，行省基本是根據(jù)臨時(shí)軍事行動(dòng)的需要在地方設(shè)立的機(jī)構(gòu)，事畢即撤，沒(méi)有形成制度。金朝，行省的設(shè)置非常普遍，忽必烈建國(guó)沿用金制，每占領(lǐng)一個(gè)地區(qū)就設(shè)一行省，如燕京行省作為元中央政府總理政務(wù)的中書(shū)省在地方的派出機(jī)構(gòu)，稱“行中書(shū)省”。行省，即行中書(shū)省的簡(jiǎn)稱，由于元代從建國(guó)到武力統(tǒng)一經(jīng)歷了很長(zhǎng)時(shí)間，各地的行省也就一直設(shè)立不廢，行省，逐漸成為固定的地方行政區(qū)劃名稱。忽必烈滅宋前后陸續(xù)設(shè)置了河南、江浙、江西、湖廣、陜西、四川、遼陽(yáng)、甘肅、云南等九個(gè)行省。元成宗大德年間又以和林為治所設(shè)嶺北行省，共計(jì)十個(gè)行省，各行省的區(qū)域也基本穩(wěn)定。山東、山西、河北、東北部分地區(qū)屬于元朝“腹里”地區(qū)，由中央中書(shū)省直接管轄，吐蕃(今西藏)地區(qū)由中央宣政院直接管轄。行省的最高長(zhǎng)官一般為平章政事，總攬一省軍、政、財(cái)三方面大權(quán)。行省之下為路、府、州、縣各級(jí)組織。為防止行省執(zhí)權(quán)過(guò)重，形成割據(jù)，元中央御史臺(tái)在各行省分設(shè)肅政廉防司二十二個(gè)，監(jiān)督官民、掌管司法。行省制的設(shè)立使元中央與地方政體結(jié)合起來(lái)形成“都省握天下之機(jī)，十省分天下之治”的局面。元朝開(kāi)創(chuàng)了多民族國(guó)家的空前統(tǒng)一的局面，疆域十分遼闊，所謂“北逾陰山，西極流沙，東盡遼左，南逾海表”。行省制的建立實(shí)現(xiàn)了元朝中央政府對(duì)這一廣闊疆域尤其邊疆地區(qū)的有效管轄，唐朝許多“羈縻之州”元朝時(shí)都在中央政府的直接管轄下。東北地區(qū)的遼陽(yáng)行省下設(shè)有水達(dá)達(dá)路管轄黑龍江下游及烏蘇里江域，又在奴兒干地方設(shè)有征東元帥府管轄包括庫(kù)頁(yè)島在內(nèi)的廣大區(qū)域。澎湖巡檢司屬浙江行省泉州路，管轄澎湖、臺(tái)灣地區(qū)。行省制的確立是對(duì)秦漢以來(lái)郡縣制為主的地方行政制度的重大發(fā)展，是我國(guó)行政區(qū)劃及政治制度沿革史上的一件大事。行省制的確立不僅對(duì)于維護(hù)和鞏固多民族國(guó)家的空前統(tǒng)一發(fā)揮了重要作用，而且對(duì)明清以后的政治制度也產(chǎn)生影響。行省的名稱一直沿用下來(lái)。元代的行政區(qū)劃還奠定了現(xiàn)今中國(guó)行省的規(guī)模。

驛站，是古代傳遞公文的人及往來(lái)官員留宿、換馬的處所。秦漢時(shí)期就有設(shè)置。元朝的驛站又叫“站赤”。元朝“站赤”的設(shè)置，規(guī)模空前，分水、陸兩種共計(jì)1333處。驛站是元朝中央和各行省以及各行省之間保持聯(lián)系、加強(qiáng)國(guó)內(nèi)外交通的重要手段。與驛站相輔而行的還有急遞鋪，來(lái)源于宋代的急腳遞，每十五里左右設(shè)一處，定制晝夜行程四百里。中央政府設(shè)通政院專掌驛站之事。行省制和驛站制是元朝中央政府加強(qiáng)中央集權(quán)，統(tǒng)治空前規(guī)模的多民族國(guó)家的有效措施，元帝國(guó)境內(nèi)各地、各民族之間政治、經(jīng)濟(jì)、文化、交通聯(lián)系也因之大大加強(qiáng)了。了解和研究上述問(wèn)題可閱讀《元史·地理志》。