1914年6月28日，在波斯尼亞首府薩拉熱窩發(fā)生的刺殺奧國(guó)皇太子斐迪南的事件，是第一次世界大戰(zhàn)的導(dǎo)火線。1911－1913年間，歐洲兩大軍事集團(tuán)都在加緊進(jìn)行大戰(zhàn)的軍事準(zhǔn)備和外交準(zhǔn)備。整個(gè)歐洲局勢(shì)，特別是巴爾干半島的局勢(shì)已十分嚴(yán)重。在俄國(guó)支持下的塞爾維亞企圖實(shí)現(xiàn)南部斯拉夫民族統(tǒng)一，而奧匈帝國(guó)在德國(guó)支持下決心以武力來(lái)遏制南部斯拉夫民族統(tǒng)一運(yùn)動(dòng)，并進(jìn)一步吞并塞爾維亞。1914年初，奧匈選定塞爾維亞被土耳其征服的日子(1386年6月28日)、即6月28日在鄰近塞爾維亞的波斯尼亞舉行軍事演習(xí)，以便對(duì)塞爾維亞進(jìn)行恫嚇。還決定在演習(xí)結(jié)束時(shí)，奧匈帝國(guó)的皇位繼承人、積極主張對(duì)塞爾維亞發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)的狂熱軍國(guó)主義分子弗蘭茲、斐迪南親臨檢閱。當(dāng)這些消息傳到塞爾維亞時(shí)，引起了同仇敵愾。塞爾維亞的愛(ài)國(guó)青年組織了“民衛(wèi)社”和“黑手黨”，準(zhǔn)備在斐迪南來(lái)到波斯尼亞首府薩拉熱窩時(shí)將他刺殺。1914年6月28日，斐迪南在檢閱軍事演習(xí)后，偕同妻子乘坐敞篷汽車(chē)進(jìn)入薩拉熱窩市。當(dāng)車(chē)隊(duì)行至鬧市中心時(shí)，“黑手黨”成員向斐迪南汽車(chē)投了一枚手榴彈，但未命中。斐迪南到市政廳稍息后，又故作鎮(zhèn)靜，乘車(chē)招搖過(guò)市，當(dāng)他行進(jìn)到一個(gè)街口的拐彎處，塞爾維亞的愛(ài)國(guó)青年加弗利爾·普林西波沖上前去，連擊兩槍?zhuān)晒Φ卮蛩懒遂车夏戏驄D。這就是“薩拉熱窩事件”。

事件發(fā)生后，德奧集團(tuán)欣喜若狂，決定抓住時(shí)機(jī)發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)。法、俄表示支持塞爾維亞。唯有英國(guó)內(nèi)閣中存在兩派：一派親德、一派親法。在“七月危機(jī)”期間，英國(guó)動(dòng)搖不定的態(tài)度，更加助長(zhǎng)了德國(guó)發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)的氣焰。7月23日，奧匈向塞爾維亞送出了最后通牒，命令塞爾維亞取締一切反奧組織，禁止一切反奧宣傳，交出刺殺兇手。塞爾維亞面臨著投降與戰(zhàn)爭(zhēng)的兩種決擇。塞爾維亞向俄國(guó)求援，俄國(guó)感到自己準(zhǔn)備不足，要求塞爾維亞委屈求全。塞爾維亞政府不得已于7月25日給奧匈作了屈辱性的答復(fù)，除拒絕同意交出“殺人兇手”外，其他一切喪權(quán)辱國(guó)的要求都承諾了。可是奧匈作戰(zhàn)決心已定，借口條件未被全部接受，于7月28日對(duì)塞爾維亞宣戰(zhàn)。俄國(guó)迫于形勢(shì)，于7月31日宣布總動(dòng)員，8月1日對(duì)德宣戰(zhàn)。8月3日德國(guó)向法國(guó)宣戰(zhàn)。8月4日英國(guó)以德國(guó)破壞比利時(shí)中立為借口對(duì)德宣戰(zhàn)。8月6日，奧匈向俄國(guó)宣戰(zhàn)。歐洲兩大軍事集團(tuán)都卷進(jìn)了戰(zhàn)爭(zhēng)。8月23日，日本參加協(xié)約國(guó)作戰(zhàn)。11月，土耳其加入同盟國(guó)作戰(zhàn)。世界大戰(zhàn)在歐洲、亞洲和北非全面展開(kāi)了。