文天祥(1236—1283)，南宋末年民族英雄、愛國作家。字宋瑞，又字履善，號文山，廬陵(今江西吉安)人。宋亡，在大都被囚四年，不屈，被害。有《文山先生全集》。

文天祥的前期詩歌多平庸不可取。后期，即德祐二年以后的作品，記述了他抗元斗爭的經歷，表現了堅貞的民族氣節和強烈的愛國主義精神，收在《指南錄》、《指南后錄》和《吟嘯集》中。“臣心一片磁針石，不指南方不肯休”，可以說是文天祥的愛國誓言和自白，也是他把自己的詩集命以“指南”的原因。收在這幾個集子中的代表作有《過零丁洋》、《正氣歌》、《金陵驛》、《揚子江》等。其中，《過零丁洋》是一篇表現詩人昂揚斗爭意志、閃耀著愛國主義思想光輝的名作，寫于兵敗被俘之際。“人生自古誰無死，留取丹心照汗青。”詩人自明心志，表達一片愛國熱忱的堅定信念已成為廣泛流傳的名言，鼓舞著無數愛國志士的斗志。《正氣歌》作于詩人被囚于大都時，詩人寫他在歷代忠烈的鼓舞下，秉浩然正氣而不畏牢獄的險惡環境，精神怡然自得，一直保持著堅貞的品格。詩篇以不假雕琢的語言展示了詩人崇高的精神面貌。

文天祥的詩歌早期受江湖派的影響，后期詩主要師法杜甫，其代表作深得杜甫沉郁頓挫之旨，慷慨悲壯，感人至深。

文天祥的散文《指南錄后序》是詩集《指南錄》的總序。《指南錄》是文天祥從赴闕、出使到到達福州這個時期的詩集，末卷有少部分是這個時期以后的詩。《指南錄后序》記述了文天祥作為宋使到元營談判而被拘執，以及冒死逃歸的種種遭遇，表現了這位民族英雄堅強不屈的愛國精神。文章于記述中抒發沉痛悲憤的感情，語言凝練，風格蒼勁。

1283年，文天祥受盡折磨之后，從容就義，以臨危不懼、視死如歸的英雄氣概，實踐了他在詩文中一再申明的道德理想。作為一位民族英雄和愛國作家，文天祥受到了歷史的推許和敬重。