【介紹】：

最早發現橫渡大西洋的著名航海家，第一批到達美洲，進行殖民掠奪的歐洲殖民者。1451年(8月25日至10月末之間的某一天)出生于熱那亞經營毛紡織業的手工業者家庭。父親從小在熱那亞城的呢絨作坊里當學徒，后來成為呢絨作坊的師傅。哥倫布家的作坊只有一兩臺織機，父母兄妹全家參加勞動，具有明顯的中世紀手工業者的特點。哥倫布在青少年時代就開始了海上航行。1470年，他在熱那亞的船上當水手，隨貨船在地中海上航行。1474－1475年·他又轉到熱那亞大商人兼銀行家黑人保羅的船隊里工作，隨船到過西班牙、葡萄牙、英國、法國、北海和冰島一帶。1476－1479年，任黑人保羅和清圖里昂尼商館駐里斯本的代表。后辭去商館職務，又做了水手，繼續其航行生涯。哥倫布在大西洋東部的長期航行，使他熟悉了這一地區的航路。他接受了當時比較流行的地圓說，認為從歐洲向西航行可直達亞洲東部。哥倫布決心要去東方的印度和中國，以便尋找黃金，占領土地，開展貿易，從而發財致富。哥倫布為使航行計劃付諸實施，首先寄希望于葡萄牙，1484年向葡萄牙國王提議組織西航印度的探險隊，但遭到了拒絕。他又轉而求助于西班牙，1486年幾次向西班牙國王提出其遠航計劃，直到1492年4月17日才與國王達成協議。協議規定，西班牙國王是新發現土地的宗主和統治者，哥倫布則被封為新發現土地的海軍司令、欽差和總督，以及得到從領地送回宗主國全部財富的十分之一，和為領地貿易所裝備的船只和收入的八分之一。

1492年8月3日，哥倫布從帕洛斯港出發，開始了第一次遠航。這支探險隊有三只船，共八十七人。他們首先到達加那利群島，9月8日從加那利出發，在大西洋一直向西航行。10月12日，他們航行了三十四個晝夜，在一個小島上登陸，哥倫布把它命名為“圣薩爾瓦多”(意為“救世主”)島。據推測，這就是瓦特林島。由此向南，又先后到達古巴、海地等島。哥倫布留下部分人在海地島建立殖民據點，其余的人在他率領下，乘兩只小船于1493年3月15日回到帕洛斯港。哥倫布的發現轟動了西班牙和歐洲，哥倫布從此名聞于天下。1493年5月，國王頒布命令，對1492年許給哥倫布的一切權益予以確認。在第一次航行歸來的半年后，哥倫布于1493年9月25日從西班牙的加的斯港出發，開始了第二次遠航。這次規模最大，共有十七只船，一千五百多人，他們中有許多貧困貪婪的小貴族，夢想到海外去發財。這支船隊僅用了二十個晝夜就到達了小安的列斯群島。他們在這里擄掠人口，搶奪財物，無惡不作。哥倫布又回到海地，在這里重建伊薩白拉城。這次航行所獲不多，一部分先行回國。哥倫布率領留下的殖民者，繼續向海地島內地進攻。他們大批屠殺印第安人，俘虜他們作為奴隸，并強令被征服的印第安人交納金砂和棉布作為人頭稅。哥倫布責成其弟巴塞羅繆留守海地島，他本人于1496年3月回到西班牙。1498年5月，哥倫布又率領六只船，三百名船員開始了第三次航行。這次航行到達了特里尼達島，鎮壓了印第安人的暴動。由于西班牙政府取消了他的特權并派人取代了他的總督職務，因此，他被迫于1500年8月回國。哥倫布雖經巨大挫折，但他尋找印度的決心不死。1502年8月，他率領四只船，一百五十名船員，又開始了第四次遠航。這次他雖然到達中美洲大陸，但仍不認識它是一塊“新大陸”，還在到處尋找出海口。因為達不到目的，不得不于1504年11月7日回到西班牙。此后哥倫布身染重病，臥床不起，于1506年5月20日病逝于法拉多利城。