作者： 劉明鈞 【本書體例】

前輩說某縣令之能。縣有民將出商，既登舟，伺一奴久不至。舟人見其單孑也，地復(fù)僻寂，忽發(fā)惡念，急起擠之水，攜其資歸。更詣商家擊門，問商何不行。商妻遣視舟，無有也。問奴，奴言：“至舟不見主人，莫知所之也?！?/p>

乃始以聞之縣。遠(yuǎn)舟人鄰比，诇(xiòng)詢反復(fù)，卒無狀。由是歷年莫決。

至此令，因屏人獨(dú)詢商妻：“始舟人來問時(shí)，言語(yǔ)情狀乃若何?”妻云：“夫去久，舟人來?yè)糸T，門未啟，遽呼曰：‘娘子，如何官人久不來下船?’言只此耳?！绷顓s屏婦，召舟人詢狀，其語(yǔ)同。令笑曰：“是矣，殺人者汝，汝已自服，無須他證。”舟人嘩曰：“何服邪?”令曰：“明知官人不在家，所以叩門稱娘子。豈有見人不來而即知其不在，乃不呼之者乎?”舟人駭狀，遂正其法，此亦神明之政也。惜逸姓字。

(選自《九朝野記》)

聽前輩人說某縣的縣令精明能干。本縣有一縣民將要外出經(jīng)商，上了船以后，仆人沒到，縣民等了好長(zhǎng)時(shí)間。船家見他孤身一人，又在偏僻荒寂的地方，忽然生出惡念，匆忙站起，一下子把縣民擠落水中，帶著他的資產(chǎn)回去了。后來，舟人又到縣民家敲門，問商人為何不走。商人的妻子派人到船上去找，也沒找到。問仆人，仆人說：“我到船上就沒看到主人，不知道他到哪里去了?！?/p>

把這件事告到縣里。遠(yuǎn)處的船上人很多，反復(fù)地在這些人中偵察詢問，始終沒有結(jié)果。因此多年解決不了這個(gè)疑案。

這個(gè)縣令上任后，接著處理這個(gè)案件。他屏退所有的人，只單獨(dú)詢問商人的妻子：“最初舟人來叩門詢問時(shí)，言語(yǔ)情狀怎么樣?”商人妻答：“丈夫走了很長(zhǎng)一段時(shí)間，船家來敲門，門還沒打開，便匆匆忙忙地喊道：‘娘子，為什么官人長(zhǎng)時(shí)間不來上船?’只說了這一句話?！笨h令屏退商人妻子，召舟人詢問情狀，他說的和商人妻子說的完全一樣。縣令笑道：“好了，殺人犯就是你，你已自己招認(rèn)了，不需要其他證據(jù)了?！敝廴舜舐暠娼猓骸拔夷睦镎姓J(rèn)了?”縣令說：“你明明知道官人不在家，所以叩門先喚娘子。哪里有見人不來當(dāng)下知道他不在而不叫他的道理呢?”舟人非常驚惶，隨即就招認(rèn)了，于是把舟人正法。這種審案的手段真高明啊!可惜是他的姓名表字亡佚了。

這是一篇公案小說，與其它公案小說相比，它的不同之處在于：沒有驚險(xiǎn)的廝斗場(chǎng)面，沒有偶然的巧合，也沒有讓人捏著一把汗的懸念。作者不故作驚險(xiǎn)，而是按照事件的先后順序很平實(shí)地娓娓敘述。讀之給人以輕松從容的感覺。

小說刻劃了一個(gè)陰險(xiǎn)狡猾的舟人，他見財(cái)起意，瞅準(zhǔn)了機(jī)會(huì)便圖財(cái)害命。縣民出外經(jīng)商，搬上貨物之后等他的仆人，于是舟人“忽發(fā)惡念，急起擠之水，攜其資歸。”故事的曲折性還在于，他并不是載著財(cái)物徑直逃跑，而又轉(zhuǎn)回去敲商家的門，“問商何不行。商妻遣視舟，無有也。問奴，奴言至舟不見主人，莫知所之也?！笨磥?，舟人作的真是天衣無縫，這足見舟人之狡猾。

作者還成功地描寫了一個(gè)為民除害的縣令的形象，也是小說中的中心人物。他審理積案是很有辦法的。在“歷年莫決”的情況下再去勘察現(xiàn)場(chǎng)，傳訊證人都是徒勞的。必須從商民妻和舟人這兩個(gè)關(guān)健人物入手。所以，他一開始便抓住了案件的“癥結(jié)”?？h令的高明之處還在于，他斷案不是靠赫赫威勢(shì)，也不用嚴(yán)刑逼供，而是平心靜氣地詢問商妻，又“屏婦，召舟人詢狀”，結(jié)果，舟人所言和商妻所言一模一樣，看來這是當(dāng)時(shí)的真實(shí)情況。于是縣令便從這個(gè)答話中找出了殺人的兇手，使“歷年莫決”的案件終于真相大白。令人可敬的是，縣令既不是“衙門朝南開，有理沒錢莫進(jìn)來”，(《竇娥冤》)也不是“捶楚之下，何求不得?”他運(yùn)用的是推理，靠的是嚴(yán)密的邏輯思維，憑借的是聰明和智慧。從這一點(diǎn)說，這篇小說可說是一篇優(yōu)秀的推理小說?？h令是祝允明按照人民的理想和愿望塑造的一個(gè)父母官。

從小說藝術(shù)上說，作者采取了對(duì)比的創(chuàng)作方法，使真、善、美和假、丑、惡同時(shí)出現(xiàn)，這樣，“高山平地”都鮮明，人物形象更突出。前任縣令對(duì)這個(gè)案件的處理非常煩瑣：把所有舟人都叫來，反復(fù)地詢問，結(jié)果是勞而無功，“卒無狀”。和新縣令相比，真是“相形見絀”。作者很明顯地是把前任縣令作為陪襯，小說中只用兩句話來寫他。這足以看出作者嫻熟的創(chuàng)作技巧。