歐美現代主義流派的一種。興起于本世紀二十年代。它和前期象征主義不同，已超出一國和歐洲的界限，擴展而成為一種世界性的文藝思潮，它在法、英、美、意、俄、比等國都有雄厚勢力。后象征主義的代表作家有英國的托·斯·艾略特、法國的瓦萊里、俄國的勃洛克，奧地利的里爾克和比利時的梅特林克等。艾略特的長詩《荒原》、瓦萊里的長詩《海濱墓園》公認是這一流派的代表作。梅特林克的名著《青鳥》是象征主義戲劇的代表作品。后象征主義同前象征主義在思想和藝術方面都有著密切的聯系，但也有很大的不同。如果說前象征主義反映的是上一世紀末，本世紀初西方一部分資產階級知識分子矛盾惶惑的心理情緒：企圖轉向藝術和內心世界的象牙之塔來擺脫自己的煩惱；那么，后象征主義則是現代資本主義社會和這個社會發生的第一個最重大事件——第一次世界大戰的伴隨產物。它特別反映一部分中小資產階級知識分子在巨大的社會危機和災難面前要尋找出路的心情。但是，由于屬于這一流派的作家所在國情、個人經歷和思想意識的區別，他們尋找出路的方式也各不相同，有的轉向天主教和政治上的保皇立場(艾略特)；有的轉向革命(勃洛克)；有的與工人運動發生了聯系(維爾哈倫)；有的轉而進行哲理沉思以求得對矛盾的世界的解釋(瓦萊里)。與之相適應，他們在藝術上也各有自己的主張，或重視形式技巧，或注意心靈深層的挖掘，強調個人情緒與時代精神的契合等等。后象征主義做為出現較早的一個現代主義流派，對整個二十世紀世界各國文學的發展，特別是詩歌的發展產生了重要的影響。