外國文藝美學要略·人物·愛迪生

約瑟夫·愛迪生(Joseph Addison，1672—1719)英國文學家、文藝批評家、社會活動家。生于牧師家庭，早年在牛津大學讀書，年輕時游歷歐洲大陸，1705年后擔任過南部事務副國務大臣和愛爾蘭事務大臣。他和斯梯爾創辦的刊物《旁觀者》影響很大，被稱為英國期刊文學創始人之一。文藝論著有《想象的樂趣》。

愛迪生的美學思想受洛克經驗主義哲學和英國、意大利浪漫主義文藝傾向影響很深，他十分重視想象的審美價值，并以想象為中心形成了他的美學觀。

他認為文藝作品是想象的產物，想象是藝術家的一種心靈活動，是一種攝取、保存、創造形象的能力。想象力可以培養，但高度的想象力是天生的。藝術創作過程就是“從外界的事物取得生動的觀念，把這些觀念長期保留，及時把它們組合成最能打動讀者想象的詞藻和描寫”。他所說的“觀念”指的是外界事物和形象，即經驗。詩人的任務就是運用自己的想象能力滿足自己和別人想象的需要， “就是描寫某一具體事物時，修繕自然使之更為完美，描寫某一虛構時，把自然的組成部分，配合得比原來更為完美”。因為詩的本質就是想象的滿足。

他認為藝術美高于自然美就在于摹仿和想象。自然雖然比藝術更粗獷、膽大和高明，但藝術家摹仿自然時“加深了渲染、增加了它的美”， “藝術作品由于肖似自然而更美好，因為，不但這種形似予人快感，而且式型也較完美”，這樣自然在藝術家的筆下就“更偉大、更奇、更美”。而之所以“對偉大自然的任何程度的摹仿所給予我們的快感，亦比精巧藝術所能給予的更崇高更昂揚”，就是因為藝術“不僅以整個自然界為其領土，并自造了一些新的世界”，這新的世界就是藝術想象的結果。

他認為想象的審美作用在于給人以愉悅和快感，用他的話說就是想象的樂趣。他把想象的樂趣分為兩種：一種是由直接呈現在我們眼前的事物所引起的某種聯想;另一種是“將原來事物所產生的觀念同我們從表現這些事物的雕塑、繪畫、文字描述或聲音所獲得的觀念，進行比較”，也就是從藝術表現同原物的比較之中得到樂趣，而第二種樂趣是真正快感的源泉。由此，他從自然和藝術的比較中認為雕塑、繪畫和自然最相似，文字藝術離所描寫的原物要遠一些，所以， “書寫則可能是晚于繪畫的一項發明”。

在美的標準問題上，愛迪生認為美是相對的。不同種類的具有感覺能力的人都各有各的美的概念，每一種類的人對于他們自己的那種美都特別易受感動，而所以出現不同人的審美差異，原因就是讀者的想象力不同。他還認為人在審美時“往往比那些占有它們的人感到更大的滿足”，這種審美超功利觀點對后來的柏克、康德等有一定影響。此外他關于“置身安全處觀賞可怕的事物會獲得快樂”的觀點深深影響了柏克的悲劇美學觀。

愛迪生的美學思想沖破了古典主義的某些束縛，對后來浪漫主義文藝運動產生了影響并起到了促進作用。