在卻格附近，有一片荒涼的地區(qū)。這是一個海岸邊的小城市，這個位置可謂是一個永恒的美麗位置。若不是因為它的周圍盡是一些平淡無奇的田野，而且離森林很遠，它會比現在還要更可愛一些。不過，當你在一個地方完全住習慣之后，你就會發(fā)現這里有許多可愛的東西，而你就算住在世界上別的最可愛的地方，也會對它有所懷念的。我們必須承認：這個小城的外圍，有一條流向大海的小溪，小溪的兩岸，有幾個簡陋的小花園。夏天到來的時候，這里的風景是很美麗的。這里住著兩個小鄰居，克努得和約翰妮。他們在那里一起玩耍！他們穿過醋栗叢來相互拜訪。

在其中一個小花園里，長著一棵接骨木樹；在另一個小花園里，則長著一棵老柳樹。這兩個小鄰居十分喜歡在這株柳樹下玩耍，他們也的確被允許在這里玩耍。雖然這棵樹生長在小溪岸邊，他們很容易掉到水里去；但是上帝的眼睛在看著他們，不然很有可能就出了亂子。此外，他們自己十分小心。實際上，那個男孩子是一個十分怕水的懦夫，夏天的時候，誰也無法勸他走下海去，雖然別的孩子都喜歡到浪花上去嬉戲。他因此成了一個被別人嘲笑的對象，他對此只好默默忍受。不過有一次鄰家的那個小小的約翰妮做了一個夢，夢見自己駕著一只船在卻格灣行駛，而克努得則涉水向她走來，水淹沒了他的脖頸，一直淹沒了他的頭頂。自從克努得知道了這個夢，他就再也無法忍受別人稱他為怕水的懦夫。他常常說起約翰妮所做的那個夢，這是讓他很驕傲的一件事情，但是他依然不到水里去。

他們的父母都是窮苦的人，經常互相拜訪。

克努得和約翰妮經常在花園和公路上玩耍。公路旁有一排水溝，沿著水溝長著一排柳樹。柳樹看上去并不漂亮，因為它們的頂都被剪禿了。不過它們被栽在那兒也并不是為了裝飾，而是有實際的用處。相比之下，花園里的那棵老柳樹要漂亮得多，因此他們都喜歡坐在它的下面。

卻格城里有一個大市場。每逢趕集的日子，整條街都被攤販占據，人們可以買到緞帶、靴子和想要買的一切東西。集市總是擁擠不堪，天氣也總是在下雨。每到這時你就可以聞到農人衣服上所發(fā)出來的一股氣味，不過你也可以聞到蜜糕和姜餅的香味，有一個攤位總是擺滿了這些東西。最可愛的事情是：每逢趕集的季節(jié)，賣蜜糕的人就會來到小克努得的父親家并寄住在那里。這樣一來，他們自然能嘗得到一點姜餅，小約翰妮也能分吃到一點。不過最奇妙的事情是，那個賣姜餅的人還會講故事：他能夠講關于任何一件東西的故事，甚至是關于他的姜餅的故事。一天晚上，他講了這樣一個關于姜餅的故事。這個故事給孩子們留下了很深刻的印象，他們永遠也無法忘記。正是因為這個原因，我想我們最好也聽聽這個故事，它并不是很長。

他說：“在柜臺里，有兩塊姜餅。其中一塊是一個男子的形狀，戴著一頂禮帽；另一塊則是一個小姑娘，她沒有戴帽子，而是戴了一片金葉子。餅子朝上的那一面是他們的臉，這樣人們一眼就能看清楚，而不至于弄錯。不過實際上，誰也不會從反面去看他們的。男子的左邊有一顆苦苦的杏仁，這是他的心；相反，姑娘的全身都由姜餅做成。他們被作為樣品放在柜臺上，一直在那里待了很久，最后他們兩人就產生了愛情，但誰也沒有說出口。假如他們想到一個什么結果的話，他們應當說出來才對。

“‘他是男子，所以他應該先開口。’她想。不過即使這樣她依然十分滿足，因為她明白他同樣也愛著她。

“但他的想法卻有些過分，其實男子大多都是這樣。他的夢想是可以變成一個有生命的真的街頭孩子，身上擁有四枚銅板，然后把這姑娘買下來，再一口吃掉了。

“就這樣，他們在柜臺上躺了許多許多天，最終變得又干又硬。而她的想法卻變得越來越溫柔和女子氣。

“‘我和他能夠在柜臺上一起躺著，已經很滿足了！’她想著。然后“啪”的一聲，她裂成了兩半。

“‘如果她明白我的心意，也許她可以活得更久一點！’他想。

“就是這個故事，現在他們兩人都在這兒。”姜餅店老板說，“單單是他們奇特的故事和那沒有結果的沉默愛情，他們就可以稱得上是了不起！那么現在我就把他們送給你們吧！”說著，他把那個仍然完整的“男子”送給了約翰妮，又把那個碎裂的“姑娘”送給了克努得。但是這個故事感動了他們，他們實在沒有勇氣把這對戀人吃掉。

第二天，他們把姜餅帶到了卻格公墓。茂盛的常春藤爬滿了教堂的墻，無論是冬天還是夏天，它都懸在那里，就像是一張華麗的掛毯。他們把姜餅放在陽光下的綠葉里，然后把這個沉默的、毫無結果的愛情故事講給了一群小孩子聽。這就是“愛”，因為這個故事本身就很可愛，大家都同意這一點。只不過當他們再次看到那對姜餅戀人的時候，糟了，一個搗蛋的大孩子已經吃掉了那個碎裂的“姑娘”。孩子們大哭了一場，大概是為了不讓那個“男戀人”在這世界上感到悲哀孤單，于是他們把他也吃掉了，但是他們從來沒有忘記這個故事。

孩子們經常在接骨木樹和柳樹下玩耍，小女孩的聲音像銀鈴一樣清脆，她常常唱著最美麗的歌。可是克努得卻沒有唱歌的天賦，他只知道歌詞的意思，這也不算太壞。每當約翰妮唱歌的時候，卻格的居民，就連鐵匠鋪富裕的老板娘，都靜靜地聆聽。“那個小姑娘的聲音真是甜美！”她說。

這是人生中最美麗的季節(jié)，但卻不會永遠是這樣。鄰居搬走了。小姑娘的媽媽去世了，因此她的爸爸打算遷到京城里去，再重新娶一個太太，因為他可以在那里找到一個工作——在某個機關里當個送信人，這是一個收入不菲的差事。就這樣，兩個鄰居流著眼淚分開了。孩子們痛哭了一場，但是兩家的老人都答應一年最少通信一次。

克努得成了一個鞋匠的學徒，他是一個大孩子了，不能再這樣荒廢日子了，并且他已經受過了堅信禮！

他多么希望能在某個節(jié)日到哥本哈根去看看約翰妮啊！但他并沒有去，他從來沒有去過那里，盡管那里離卻格只有七十多里地的距離。每當天氣晴朗的時候，克努得從海灣眺望，可以遠遠地看到塔頂。在他受堅信禮的那天，他還清楚地看見圣母院教堂上的閃閃發(fā)光的十字架呢。

他是那么懷念約翰妮啊！也許她仍然記得他吧？沒錯，圣誕節(jié)來臨的時候，她的父親給克努得的爸爸和媽媽寫了一封信。信中說，他們在哥本哈根的生活很好，尤其是約翰妮，因為她的嗓音十分甜美，所以她應當會有一個光明的前途。如今她已經和一個歌劇院簽了合同，開始賺錢了。如今她從自己的收入中省下一塊大洋，寄給她以前親愛的鄰居，祝他們能過一個快樂的圣誕節(jié)。在“附言”中，她親自寫了一句話，請他們喝一杯祝她健康的酒，同時還寫上了“向克努得致以親切的問候”。

一家人都哭起來了，不過這并不代表悲傷，他們流出的是愉快的眼淚。克努得的心每天都環(huán)繞在約翰妮的身上，如今他知道她也在想念他。每當他快要學完手藝的時候，他就更明白自己對約翰妮的愛意。她一定要成為他親愛的妻子，每當他想到這一點的時候，嘴角就會飄出一絲微笑；于是他做鞋的速度不禁加快了兩倍，同時也用腳將膝蓋上的皮墊子抽緊。

他的錐子將他的手指刺破了，但是他毫不在意。他下定了決心，不會像那對姜餅一樣，只能做一對啞巴戀人；從那個故事中，他得到了一個很好的教訓。

如今他成了一個皮鞋師傅。他將背包收拾好，準備外出旅行了。這是他有生以來第一次去哥本哈根，他在那里已經聯系好了一個主人。嗨，約翰妮一定會感到十分奇怪和高興的！她現在已經十七歲了，而他已經十九歲了。

當他還在卻格的時候，他想為她買一個金戒指。不過他又想了想，到了哥本哈根，會有更漂亮的戒指可以選擇。于是他便向父母告別了。這時正是晚秋，天空還下著雨，在微微的細雨中，他動身離開了生養(yǎng)他的小城。樹上的葉子紛紛揚揚落下，當他到達哥本哈根的新主人家里的時候，他已經全身濕透了。

接下來的一個星期日，他便去拜望約翰妮的父親。這時他換上了一套手藝人的新衣服，還有一頂卻格的新禮帽。這身裝束和現在的他十分相稱，以前的他只戴一頂小小的便帽。他找到了自己要拜訪的那座房子，爬上了好幾層樓，爬得頭幾乎要昏掉了。在這個人口眾多的城市里，人們一層一層地堆疊著住在一起。在他看來，這真是糟透了。

房間里是一副富足的樣子，約翰妮的父親對他十分客氣。他并不認識約翰妮父親的新太太，但她依然和他握手，請他喝咖啡。

“約翰妮看到你一定會很高興的！”約翰妮的父親說，“你現在成了一個如此漂亮的年輕人了……你馬上就可以看到她！她是一個帶給我快樂的孩子，上帝保佑，我希望她能更快樂。她自己擁有一間房間，并且還會付給我們房租！”

于是父親十分客氣地在一扇門上敲了敲，就好像自己是一個客人似的。然后他們走了進去。這個房間是多么漂亮啊！在整個卻格都找不到像這樣的房間，就算是王后，也不會擁有比這可愛的房間！房間的地上鋪著地毯，窗簾一直垂到地上，四周全是花和畫；還有一面大得像一扇門的鏡子，人們一不留心就會朝它走進去；屋里還有一把天鵝絨的椅子。

克努得一眼就看見了這些東西；不過在他眼中只有約翰妮，她如今已經是一個成年的小姐了。她的模樣和克努得所想象的完全不一樣，但卻更美麗。她不再是一個卻格的姑娘了，她看起來是那么文雅！她看了克努得一眼，視線顯得是那樣奇怪和生疏！不過這情景僅僅持續(xù)了片刻，她很快向他跑過來，就好像她要吻他一下似的。事實上，她并沒有這樣做，但是她幾乎就這樣做了。沒錯，看到兒時的朋友，她是那么的高興！連眼睛里都閃著淚珠。她有很多話要說，還有許多事情要問：從克努得的父母一直問到接骨木樹和柳樹，她總是稱它們?yōu)榻庸悄緲鋴寢尯土鴺浒职郑秃孟袼鼈兪侨艘粯印５拇_，就像姜餅一樣，也可以把它們當作人來看。她談到姜餅，談起它們沉默的愛情，它們躺在柜臺上，然后裂為兩半。說到這里她哈哈大笑起來，然而克努得的臉卻紅了起來，心跳得比什么時候都快。不，她一點也沒有變得驕傲！他注意到，她的父母讓自己來玩一晚上，完全是得到了她的示意。她親手給他倒茶，然后又取出一本書，大聲地讀給他聽。克努得似乎覺得她所讀的正是他自己的愛情，因為那跟他的想法十分吻合。接著，她又唱了一支簡單的歌，這首歌就好像是一段歷史，就好像是從她的心里傾吐出來的話語。沒錯，她一定也喜歡克努得。他抑制不住流下了眼淚，說不出半個字來。他覺得自己很傻，但她緊緊握著他的手說：“你有一顆善良的心，克努得，我希望你永遠都是這樣！”

這一晚讓克努得感到十分幸福，要入睡已是不可能的了，事實上克努得也沒有睡。

告別的時候，約翰妮的父親說道：“唔，你不會把我們忘記吧！你不會一整個冬天，都不再來看我們了吧？”因此，他下個禮拜天又可以再次拜訪，他也是這么決定的。

每個晚上，當他的工作做完了以后，克努得就會穿過這城市，走過街道，來到約翰妮住的地方。他抬起頭來望著她的窗子，窗子幾乎每晚都是亮著的。有一天晚上，他看到她的面孔清晰地映在窗簾上，那真是無比可愛的一晚！他的老板娘不喜歡他每晚在外面“游蕩”，所以她經常對著他搖頭，不過老板卻只是笑笑。

“他只是個年輕小伙子呀！”他說。

克努得心想，我們禮拜天再次見面的時候，我要告訴她，說我整顆心里只有她，她一定要做我親愛的妻子才可以。我知道我只不過是一個做長工的鞋匠，但是以后我可以成為一個師傅，最起碼會成為一個獨立的師傅。我要努力工作下去，沒錯，我要將這些話告訴她。沉默的愛情是不會有結果的，從那兩塊姜餅里我已經得到教訓了。

星期天很快到來了，克努得再次去到他們家。但很不幸！他們一家人都要出門。約翰妮握著他的手，問道：“你有沒有去過戲院？你應該去一次的。星期三我會上臺去唱歌。如果你那天晚上有時間的話，我會送你一張票，我父親知道你老板的住址。”

她的用意是那么的好！星期三中午，他收到了一個封好了的紙?zhí)祝厦鏇]有寫只言片語，里面卻有一張票。晚間，克努得有生第一次來到了戲院。他看到了什么呢？他看到了那么美麗、那么可愛的約翰妮！她跟一個陌生人結了婚，不過那只是在演戲，克努得十分清楚這一點，這不過是在演戲而已，不然她也不會有那么大的勇氣送他一張票，讓他去看她結婚的！觀眾都在喝彩鼓掌。克努得也喊道：“好！”

就連國王也對約翰妮微笑起來，好像他也喜歡她似的。上帝啊！克努得覺得自己是那么渺小！不過他還是那么熱烈地愛她，并且認為她也喜歡他。但是男子就應該先開口，故事中的姜餅姑娘就是這樣想的。

星期天再次到來的時候，克努得又去找約翰妮了，他的心情就像是去領圣餐一樣。約翰妮獨自一人在家，她親自接待了他，世界上還有比這更幸運的事情嗎？

“你來得正好，”她說，“原本我想請我的父親告訴你，不過我有一個預感，覺得你今晚會來。我想要說的是，星期五我就要到法國去了。如果我想要取得成就的話，就非得這樣做不可。”

克努得覺得整個房間都在旋轉，他的心就好像要爆裂一般。不過他卻沒有流出眼淚來，但可以清楚地看出，他有多么悲哀。

約翰妮看到了這個情景，也幾乎要哭出來。

“你真是一個老實忠誠的人啊！”她說。

這句話使克努得終于鼓起勇氣開口了，他告訴她，他是如何始終如一地愛她，她一定要做他親愛的妻子才成。當他說完的時候，他看到約翰妮的面孔變得慘白。她松開了手，同時嚴肅并且悲哀地說道：“克努得，請不要把我們都弄得這么痛苦。我永遠都是你的一個好妹妹，請相信我。但除此以外，我什么也辦不到。”

她把她柔嫩的手貼到他灼熱的額上。“上帝會給我們勇氣應付一切，只要你有這個愿望。”

這時候她的繼母來到房間里來了。

“克努得太難過了，因為我就要離去了！”她說，“拿出男子的氣概來吧！”她把手搭在他的肩上，就好像他們在談論著關于旅行的事情，而沒有別的東西似的。“你還是一個孩子！”她說，“不過你現在必須要聽話，要保持理智，就像我們小時候在那棵柳樹底下玩耍時一樣。”

克努得覺得世界似乎有一塊塌了下去。他的思想就像一根無所歸依的線，在風中飄蕩。他沒有離開，他并不清楚她們是否留他坐下來，但是他們一家人都是那么和氣和善良。約翰妮給他倒茶，對他唱歌。她的曲調和以前不同，但是聽起來仍是分外美麗，這使他的心幾乎變成了碎片。隨后他們告別了，克努得沒有伸出手來，但她卻握著他的手，說：“我兒時一起玩的兄弟，你一定會握一下妹妹的手作為告別吧！”

她微笑著，眼淚卻流了下來。她又重復叫了一聲“哥哥”，就好像這樣能起多大作用似的！他們就這樣告別了。

她坐船到法國去了，克努得在滿是泥濘的哥本哈根街頭走著。皮鞋店里的人問他為什么總是這樣心事重重地走來走去，說他應該跟大伙兒一起出去玩玩，因為他畢竟是一個年輕人。

他們帶著他外出跳舞，那里有許多漂亮的女子，但沒有一個像約翰妮那樣。他希望在這些地方可以忘記她，但她卻更生動地在他腦海中顯現出來。“上帝會給我們勇氣應付一切，只要你有這個愿望。”她這樣對他說過。此時他有一種虔誠的感覺，他雙手交疊起來，什么也不玩。提琴奏出美麗的音樂，年輕的姑娘圍成圓圈跳著舞。他怔了一下，覺得自己似乎不該把約翰妮帶到這種地方來，因為她是住在他的心里的。于是他便走了出去，他跑過許多街道，來到了她曾住過的那個屋子。那里也是陰暗的，到處都顯得那么陰暗、空洞和孤寂。世界都在自己的軌道上運行，克努得也走自己的道路。

冬天來了，到處都結了冰，所有的一切都似乎在準備入葬。

然而當春天來臨，當第一艘輪船起航的時候，他忽然有了一種遠行的渴望，遠行到世界其他遙遠的地方，但是他不愿意走近法國。于是他把背包準備好，流浪到了德國。他從一個城市來到另一個城市，從來不休息，最后當他來到那個美麗古老的城市紐倫堡的時候，他不安的情緒才算穩(wěn)定下來，于是他決定住下來。

紐倫堡是一個罕見的古城，就好像是從舊畫冊里剪下來的一樣。它的街道隨意地伸展開來，它的房屋并沒有排成死板的直線。那些有小塔、蔓藤花紋和雕像裝飾的吊窗就懸在人行道上，形狀奇特的尖屋頂上有水筧嘴伸出來，它們有的是飛龍的形狀，有的是長腰犬的形狀，高高地俯視著下邊的街道。

克努得背著背包站在城市的一個廣場上。他站在一個古老的噴泉塔旁邊，這里立著圣經時代的充滿歷史性的莊嚴銅像。一個漂亮的女用人正在用桶汲水，她給了克努得一口清涼的水喝。她的手中還握著很大一束玫瑰花，于是她也送了他一朵。他把這當作是一個好的預兆。

風琴的聲音從鄰近的教堂里飄了過來，對他說來，那個調子和故鄉(xiāng)卻格的風琴調子一樣親切。他走進一個大禮拜堂里去，日光透過彩繪的玻璃窗，照在又高又細的圓柱之間。他的心中升起一種虔誠的感覺，靈魂也變得安靜起來。

他在紐倫堡找到了一個很好的老板，并在這里安住下來，開始學習這個國家的語言。

城市周圍古老的塹壕已經變成了許多小塊的菜園，不過高大的城墻和上面的高塔仍然被保存了下來。城墻里邊，搓繩子的人正在一個木走廊或人行道上搓繩子。城墻的縫隙中生長出了許多接骨木樹叢，它們綠色的枝條伸展到了下面的那些低矮的小屋上。克努得的老板就住在像這樣的一座小屋里，而在克努得睡覺的那個頂樓上，接骨木樹的枝條就垂在他的床前。

他在這里度過了一個夏天和冬天。然而當夏天再次到來的時候，他再也無法忍受了。接骨木樹開著花，而那花香讓他想起了故鄉(xiāng)，他覺得自己似乎又回到了卻格的花園里去。因此他離開了他的主人，搬到距離城墻較遠的一個老板家去工作，這個屋子的上面沒有接骨木樹。

他的作坊離一座古老的石橋很近，對面是一個總發(fā)出“嗡嗡”聲的水磨坊。外邊有一條激流，從許多房子之間奔流而過。這些房子上有許多搖搖欲墜的陽臺，看起來似乎隨時都會掉進水里去似的。這里沒有接骨木樹，就連栽著小綠植物的花盆也沒有。不過這里有一株高大的老柳樹，它緊緊貼著其中的一幢房子，生怕被水沖走。它就像卻格河邊花園里的那棵柳樹一樣，枝條一直伸展到激流上。

是的，他從“接骨木樹媽媽”那里搬到了“柳樹爸爸”的旁邊。這棵樹使他的心有所觸動，尤其是在有月光的晚上。

這種丹麥的心情，在月光下完全流露了出來。但是讓他心生感觸的并不是月光，而是那棵老柳樹。

他無法再居住下去。為什么住不下去了呢？你去問問那棵柳樹，去問問那棵開著花的接骨木樹吧！于是他和主人告別，離開了紐倫堡，向更遠的地方走去。

他再也沒有提起過約翰妮，他把這當作是一個憂愁的秘密，藏在了心里。那兩塊姜餅的故事對他有著特別的意義。如今他明白為什么那個男子胸口會有一顆苦味的杏仁，因為如今他自己也嘗到這苦味了。約翰妮永遠是那么溫柔和善良，但她只是一塊姜餅。

背包的帶子似乎在緊緊束縛著他，讓他感到呼吸困難，他把它松開，卻仍然感到不舒暢。他只擁有半個世界，另外的一半埋藏在他的心里，這就是他的處境！

只有當他看到了一座座高山的時候，他的世界才似乎擴大了一點。這時他才向外面流露出他的思想，眼中也會涌出淚水。

對他說來，阿爾卑斯山似乎是地球的一雙斂著的翅膀。假如這雙翅膀展開了，將一片黑森林、涌泉、云和積雪的種種景色所組成的羽毛展現出來，那又會怎樣呢？

他想，到了世界末日的那天，地球就會展開它龐大的翅膀，向天空飛去，在上帝明朗的光中像肥皂泡一樣爆裂！他嘆息道：“唉，真希望現在就是最后的末日！”

他靜靜地從這塊土地上走過，在他看來，這里就像是一個長滿了草的果木園。那些房屋的木陽臺上，忙著織絲帶的女孩子們紛紛對他點頭示意，山峰在落日的映射下發(fā)出紅光。當他看到樹林深處的綠湖時，他又想起了卻格灣的海岸。這讓他感到一陣凄涼，但是他心中卻不再痛苦。

萊茵河就像是一道很長的巨浪，在不斷流淌著、翻騰著、沖撞著，最后變成雪白閃光的云霧，就好像云是從這里制造出來的一樣。彩虹在上空飄著，就像一條被解開的緞帶。他不禁想起了卻格的水磨坊和喧鬧的流水。

他真是十分愿意在這個菜茵河畔的安靜的城市里住下來，可惜這里的接骨木樹和楊柳太多。于是他又繼續(xù)向前走去，他爬過高大的山峰，越過石峽，走過山邊那些像燕子窩一樣的山路。水在山谷里潺潺地流著，云朵飄浮在他的下面。在夏天溫暖的太陽光下，他在光亮的薊草、石楠屬植物上走著。他告別了北方的國家，來到了葡萄園和玉米田之間的栗樹蔭下。這些山是他和回憶之間的一座墻，而他也正希望是這樣。

如今他的前面出現了一座美麗雄偉的城市，人們稱它為米蘭。他在這里找到了一個德國老板，同時也找到了工作。他們是一對和善的老夫婦，如今他就在他們的作坊里工作著。這對老人很喜歡這個安靜的工人，他的話很少，工作卻很努力，同時過著虔誠的基督徒的生活。對他自己而言，他仿佛覺得上帝把他心中的一個重擔取走了一樣。

他最喜歡的消遣是經常去看一看那個雄偉的大理石教堂。這座教堂由雕像、塔尖和華麗的大廳組合而成，在他看來，仿佛是用他故鄉(xiāng)的雪建造成的，每一個角落、每一個尖頂、每一個拱門上的雪白的大理石雕像都似乎對他微笑。他的上面是蔚藍的天空，下面是整個城市和廣闊的龍巴得平原，再往北一點是終年積雪的高山。他不由得想起了卻格的教堂和爬滿了紅色常春藤的紅墻。不過他并不懷念它們，他希望那些記憶被埋葬在高山的后面。

他在這里住了一年。自從離開家，已經過了三年。有一天，他的老板把他帶到城里去，并不是到馬戲場去看表演，而是去了一個大歌劇院。這是一個很大的建筑物，非常值得一看。一共有七層樓，每層樓都懸著絲織的簾子。從第一層樓到那讓人看一眼就頭昏的頂樓，都坐滿了華貴的仕女。她們的手中拿著花束，就好像要去參加一個舞會似的。紳士們都穿著禮服，許多人還戴著金質或銀質勛章。

這里十分亮堂，就好像有最明朗的陽光照射一樣。接著響亮悅耳的音樂奏起來了，這真是要比哥本哈根的劇院華麗多了！但那里是約翰妮演出的地方，那么這里呢？沒錯，這就像是魔術一樣！幕布向兩邊分開，約翰妮穿著絲綢，戴著金飾和王冠出現了。在他聽來，她的歌聲只有上帝的安琪兒可以與之相比。她盡可能走到舞臺前面來，臉上帶著只有約翰妮才有的微笑，她的眼睛望著克努得。

可憐的克努得緊握著主人的手，高聲喊了出來：“約翰妮！”不過誰也沒有注意他。樂師在奏著響亮的音樂，老板點了點頭，說：“是的，是的，她的名字是叫約翰妮。”

接著老板拿出一張節(jié)目單來，在上面指出她的名字。

這并不是一個夢！所有的人都在為她鼓掌，不停地對她扔著花朵和花環(huán)。每當她回到后臺，喝彩聲就又把她叫了出來，于是她不停地在進進出出。

街上，人們圍著她的車子，欣喜若狂地跟著車子走。克努得站在最前面，他是最高興的。當人們來到她那座燈火通明的房子前的時候，克努得擠到了她的車子門口。車門開了，她走了出來。燈光正照在她可愛的臉上，她微笑著，溫柔地向大家表示謝意，顯得非常感動。克努得望著她，她也望著他，但是她不認識他。一位胸前戴有星章的紳士伸出手臂來扶她。大家說，他們已經訂婚了。

克努得回去之后，再次收拾好背包，他決定回到老家去，回到接骨木樹和柳樹那兒去。

那對老年夫婦請他住下來，但無論說什么也留不住他。他們告訴他，冬天快要到了，山上已經下雪了。但是他說他可以拄著拐杖，跟著慢慢前進的馬車后面的車轍走，那是唯一可走的路。

就這樣，他朝著山上走去，不停地上上下下。他的力氣很快用光了，但仍然沒有看到一個村子或一間房屋。他不停地向北方走去，星星在他的頭上出現了，他的腳在顫抖，他的頭在發(fā)昏。在深深的山谷里，也有星星在閃耀，天空好像伸展到他的下面去了似的。他覺得自己病了。他看到下面的星星越來越多、越來越亮，甚至還會前后移動。原來這是一個小小的城市，家家都點著燈火。當他明白了這個情況之后，他重新拿出殘留的力氣，來到了一個簡陋的客棧。

他在那里住了一天一夜，他的身體需要休息和恢復。天氣漸漸轉暖，冰雪開始融化，山谷里也下起雨來。上午的時候，有一個手風琴演奏者來了，他開始演奏一支丹麥的家鄉(xiāng)曲子，這樣一來，克努得又住不下去了。他繼續(xù)踏上北上的旅途，他匆忙地走了許多天，就好像要在家人死去以前趕回去似的。但是他沒有對任何人說出心中的渴望，誰也不會明白他心中的悲哀，那是一個人心中所能感覺到的最深的悲哀。這種悲哀并不需要別人了解，因為它一點也不好笑；也不需要有朋友了解，況且他根本沒有朋友。他只是一個陌生人，在陌生的國度里旅行，最后朝著向家鄉(xiāng)和北國走去。許多年以前，他曾接到過父母唯一的一封信，里面有這樣的話語：“你和我們家里其他的人不一樣，你不是一個純粹的丹麥人。我們太丹麥化了！而你只喜歡陌生的國家！”這是他的父母親手寫的，他們總是那么了解他！

這時已經到了黃昏，他在荒野的公路上走著，天漸漸冷了起來了，路也漸漸變得平坦起來，成了一片田野和草原。路旁有一棵很大的柳樹，周圍的一切都是那么親切，那么富有丹麥風味！他在柳樹下坐下，感到很疲倦，他把頭垂了下去，眼睛也閉了起來。然而他在冥冥中感到，柳樹正在向他垂下枝子，就像是一個威嚴的老人，一個“柳樹爸爸”，它把疲倦至極的兒子抱進懷里，把他送回有著廣闊白色海岸的丹麥祖國去，送回卻格去，送回兒時的花園里去。

沒錯，他夢見的就是卻格的那棵柳樹。那棵老樹正在世界各處奔走著，想要找到他，如今真的找到他了，便把他帶回小溪旁邊的那個小花園里來。約翰妮也出現了，她穿著漂亮的衣服，頭上戴著金冠，和他上次見到她的樣子一樣。她對他喊道：“歡迎你！”

他前面有兩個奇怪的人形，不過和兒時所看到的樣子比起來，它們似乎更像人了。它們也有所改變，但是依然是一男一女兩塊姜餅。如今它們正面朝上，一副快樂無比的樣子。

“謝謝你！”它們對克努得說，“你讓我們有勇氣說出一切。你告訴我們，一個人必須把心里想的事情勇敢地講出來，不然就不會收獲結果！如今總算有了結果，我們已經訂婚了。”

接著他們手挽著手從卻格的街上走過，無論從哪一面看去，它們都很像個樣子，你根本無法在它們身上挑出一點兒毛病！它們一直朝著卻格的教堂走去，克努得和約翰妮同樣手挽手，跟在它們的后面。教堂還是和過去一樣，有著紅色的墻壁，上面爬滿了綠色的長春藤。教堂的大門向兩邊分開，風琴演奏起來了，這兩對戀人雙雙從教堂的通道上走進去。

“請主人先進去！”那對姜餅戀人說，同時向兩邊退去，讓克努得和約翰妮先進去。他們在圣壇前跪下來，約翰妮把頭低了下來，淚水不斷從她眼中流了下來，他熱烈的愛情把她心中的冰融化了，淚水落在他灼熱的臉上，讓他一下子醒來了。原來他仍然在一個嚴冬的晚上，仍然坐在一棵異國的老柳樹下。一陣冰雹正從空中落下來，打在他的臉上。

“這是我生命中最美好的時刻！”他說，“但這卻只是一個夢！上帝啊，讓我繼續(xù)夢下去吧！”于是他又把眼睛閉了起來，繼續(xù)做起夢來。

天亮的時候，下了一場大雪。雪花被風卷到他的腳邊，但他仍然睡著。村人到教堂去做禮拜，發(fā)現路旁坐著一個手藝人。他已經死了，就在這棵柳樹下被凍死了。