毛澤東評詩：“詩，當然應以新詩為主體”
毛澤東熱愛中國古典詩詞，但他不僅只是自己閱讀欣賞，更為關心中國古典詩詞這一珍貴文學遺產的繼承和發展??。他說：“舊體詩詞源遠流長，不僅像我這樣的老年人喜歡，而且……中年人也喜歡??。我冒叫一聲，舊體詩詞要發展，要改革，一萬年也打不倒??。因為這種東西，最能反映中華民族和中國人民的特性和風尚，可以興觀群怨嘛，怨而不傷，溫柔敦厚嘛。……” （梅白：《要發展，要改革，打不倒》）在“四人幫”大搞文化專制的時期，當他得知大學文科不講古典文學，書店里買不到古典詩詞書籍時，十分不滿，雖然重病在身，還想編一部書， “選它五百首詩，五百首詞，三百首曲，二十篇賦”。 （楊建業： 《在毛主席身邊讀書》）特別是，他自己經常運用古典詩詞的形式從事創作實踐，他的詩詞無論是思想高度和藝術成就，都為繼承和發展中國古典詩詞做出了自己獨特的貢獻，這是眾所周知的。 但是，對于中國詩歌發展的方向，毛澤東卻不是從個人愛好出發，而是從歷史角度考慮，更關心并主張發展新詩，以新詩為主。他對自己寫作的古典詩詞，甚至不愿公開發表， “因為是舊體，怕謬種流傳，貽誤青年”。 （毛澤東： 《致臧克家》）他多次強調： “詩當然應以新詩為主體，舊詩可以寫一些，但是不宜在青年中提倡，因為這種體裁束縛思想，又不易學。” （毛澤東：《致藏克家》）
但是對于新詩的現狀，毛澤東很不滿意。他曾不無幽默并夸張地對人說： “你知道我是不看新詩的，……給我一百塊大洋我也不看，……這些詩并不能打動我。” （梅白：《在毛澤東身邊的日子里》）1958年在成都會議上，他說： “現在的新詩不成型，不引人注意，誰去讀那個新詩。”在一次他和臧克家、袁水拍等詩人探討新詩問題的談話中，他對新詩的散漫、太自由化流露出不滿，而對民歌卻大有好感。
關于新詩的出路，毛澤東寄很大希望于民歌和古典詩詞。在成都會議上，他說： “中國詩的出路，第一是民歌，第二是古典，在這個基礎上產生出新詩來。形式是民歌的，內容是浪漫主義和現實主義的對立統一。太現實了就不能寫詩了。”他要求各省市委書記回去后搜集民歌，在他的倡議和支持下，由郭沫若、周揚等搜集、編輯、出版了《紅旗歌謠》，從而使社會主義建設中涌現出的民歌民謠得以廣泛流傳于世。
毛澤東說： “中國的詩歌，從《詩經》的四言，后來發展到五言、七言，到現在的民歌，大都是七個字，四拍子，這是時代的需要。新詩的發展要順應時代的要求，一方面要繼承優良詩歌的傳統，包括古典詩歌和五四以來革命詩歌的傳統；另一方面要重視民歌。新詩的形式應該是比較精練，句子大體整齊，押大致相同的韻。也就是說，具有民歌的風格。” （臧克家：《毛澤東同志與詩》）在給友人的一封信中，他又說：“律詩是一種少數人吟賞的藝術，難于普及，不宜提倡。唯用民間言語七字成句，有韻的非律的詩，即兄所指民間歌謠體裁，尚是很有用的。”（毛澤東：《致蔣竹如》）60年代，他在給陳毅的信中，進一步明確表示： “要作今詩，則要用形象思維方法，反映階級斗爭與生產斗爭，古典絕不能要。但用白話寫詩，幾十年來，迄無成功。民歌中倒是有一些好的。將來趨勢，很可能從民歌中吸收養料和形式，發展成為一套吸引廣大讀者的新體詩歌。”毛澤東說：“求新并非棄舊，要吸收舊事物中經過考驗的積極的東西。”新詩要“讓大家都能看懂，而不僅僅為了上層知識分子”。
綜上所引，毛澤東對“新體詩歌”的設想，是否可以說大體是：繼承中國古典詩詞的精華，汲取民歌中生動豐富的營養，反映時代精神，為人民群眾喜聞樂見的、具有民族形式和民族風格的一種詩體。
1963年，毛澤東寫了一首贊揚人民解放軍的《八連頌》：
好八連，天下傳。為什么？意志堅。
為人民，幾十年。拒腐蝕，永不沾。
因此叫，好八連。
解放軍，要學習。全軍民，要自立。
不怕壓，不怕迫。不怕刀，不怕戟。
不怕鬼，不怕魅。不怕帝，不怕賊。
奇兒女，如松柏。上參天，傲霜雪。
紀律好，如堅壁。軍事好，如霹靂。
政治好，稱第一。思想好，能分析。
分析好。大有益??。益在哪？團結力。
軍民團結如一人，試看天下誰能敵。
這首詩在毛澤東詩詞中別具一格。它用白話寫成，具有民歌風格，句子比較整齊，押大致相同的韻。這是不是他對“新體詩歌”進行的一次探索性的創作實踐呢？這首詩。毛澤東最初只同意在內部傳閱，并未公開發表，直至他逝世后的1982年才在懈放軍報》上刊載，但此前它早已不脛而走，流傳很廣，為廣大群眾所熟悉。當然，毛澤東的這種新詩的模式是一家之見，中國新詩的發展，需要廣大有志者多方面來探索、來實踐，在他所提倡的“百花齊放”的新詩園地里，是會出現群芳爭艷的繁榮景象的。
毛澤東熱情鼓勵別人寫新詩。他對陳毅說： “你還可以寫新詩”， “你會寫自由詩”。他對袁水拍說： “你的《搖頭》 （注：這是一首政治諷刺詩）寫得好（陳毅的六言詩也好），你應該多寫些。”50年代，有一次他約臧克家、袁水拍等人到中南海長談之后，親自送出勤政殿，揮手道別時，殷切地說：“把你們的作品送給我一份啊！”他總是動員、規勸、誘導詩人們不要把自己關在屋子里閉門造車，要到火熱的斗爭生活中去反映時代的脈搏。1957年，他給詩人袁水拍寫信說： “我感到你做編輯不如出外旅行。……出外跑幾個月回來，做幾個月編輯再出去。”他對每一個深入斗爭實際寫出來的詩作，總是給予熱情鼓勵。1947年，長期從事職工運動的吳創國，在參加土改時寫了一首詩寄給毛澤東：
農民痛苦要訴清，分配土地自己耕。
發展生產足衣食，消滅封建正氣興。
土地改革無私情，分配果實要公平。
大家都把地主斗，天下農民一家人。
擁護主席是真理，想念群眾定成功。
毛澤東回信說： “你對農民土地斗爭所表示的熱情非常之好，你的詩也寫得好，我就喜歡看這樣的詩。”
毛澤東以中國詩歌發展的歷史為例，預見到新詩的發展必然有一個艱苦的歷程。他說： “新詩的改革最難，至少需要五十年。找到一條大家認為可行的主要形式，確是難事。一種形式經過試驗、發展，直到定型，是長期的，有條件的。譬如律詩，從梁代沈約搞出四聲，后又從四聲化為平仄，經過初唐詩人們的試驗，到盛唐才定型。形式的定型，并不意味著內容受到束縛，詩人喪失個性。同樣的形式，千百年來，真是名詩代出，佳作如林。固定的形式并沒有妨礙詩歌藝術的發展。” （臧克家： 《毛澤東同志與詩》）
為了扶植新詩的發展，毛澤東從政治上和物質上都對新詩給予無微不至的關懷和支持。1957年《詩刊》創刊時，他不僅把自己的十八首詩詞送去發表，還寫信祝賀說： “《詩刊》出版，很好，祝它成長發展。”當他得知由于紙張困難， 《詩刊》只能印行1萬份，發行面受到限制時，親自批準增加紙張供應，擴大印行5萬份。毛澤東是充分估計到詩歌在人民群眾中的影響和作用的。 “十年動亂”時， 《詩刊》被迫停刊，又是在毛澤東親自批準下于1976年1月得以復刊。1975年，在黨中央關于調整黨的文藝政策的指示中，也特別提到了詩。他還建議編一本《新詩韻》，專為學習寫新詩用韻較廣的人使用，便于提高。
毛澤東就是這樣提倡發展并支持著新詩，寄很大希望于新詩。
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