蛐蛐

——聊齋新義

宣德年間，宮里興起了斗蛐蛐。蛐蛐都是從民間征來的。這玩意陜西本不出。有那么一位華陰縣令，想拍拍上官的馬屁，進(jìn)了一只。試斗了一次，不錯，貢到宮里。打這兒起，傳下旨意，責(zé)令華陰縣每年往宮里送，縣令把這項差事交給里正。里正哪里去弄到蛐蛐？只有花錢買。地方上有一些不務(wù)正業(yè)的混混弄到好蛐蛐，養(yǎng)在金絲籠里，價錢抬得很高。有的里正，和衙役勾結(jié)在一起，借了這個名目，挨家挨戶，按人口攤派。上面要一只蛐蛐，常常害得幾戶人家傾家蕩產(chǎn)。蛐蛐難找，里正難當(dāng)。

有個叫成名的，是個童生，多年也沒有考上秀才，為人很迂，不會講話。衙役瞧他老實，就把他報充了里正。成名托人情，送蒲包，磕頭，作揖，不得脫身。縣里接送往來官員，辦酒席，斂程儀，要民夫，要馬草，都朝里正說話。不到一年的工夫，成名的幾畝薄產(chǎn)都賠進(jìn)去了。一出暑伏，按每年慣例，該征蛐蛐了，成名不敢挨戶攤派，自己又實在變賣不出這筆錢。每天煩悶憂愁，唉聲嘆氣，跟老伴說：“我想死的心都有了。”老伴說：“死，管用嗎？買不起，自己捉！說不定能把這項差事應(yīng)付過去。”成名說：“是個辦法。”于是提了竹筒，拿著蛐蛐罩，破墻根底下，爛磚頭堆里，草叢里，石頭縫里，到處翻，找。清早出門，半夜回家。鞋磨破了，磕膝蓋磨穿了，手上，臉上，叫葛針拉出好些血道道，無濟于事。即使捕得三兩只，又小又弱，不夠分量，不上品。縣令限期追比，交不上蛐蛐，二十板子。十多天下來，成名挨了百十板，兩條腿膿血淋漓，沒有一塊好肉了，走不能走，哪能再捉蛐蛐呢？躺在床上，翻來覆去，除了自盡，別無他法。

迷迷糊糊做了一個夢，夢見一座廟，廟后小山下怪石亂臥，荊棘叢生，有一只“青麻頭”伏著。旁邊有一只癩蛤蟆，將蹦未蹦。醒來想想：這是什么地方？猛然省悟：這不是村東頭的大佛閣么？他小時候逃學(xué)，曾到那一帶玩過。這夢有準(zhǔn)么？那里真會有一只好蛐蛐？管它的！去碰碰運氣，于是掙扎起來，拄著拐杖，往村東去。到了大佛閣后，一帶都是古墳，順著古墳走，蹲著伏著一塊一塊怪石，就跟夢里所見的一樣，是這兒？——像！于是在蒿萊草莽之間，輕手輕腳，側(cè)耳細(xì)聽，凝神細(xì)看，聽力目力都用盡了，然而聽不到蛐蛐叫，看不見蛐蛐的影子，忽然，蹦出一只癩蛤蟆。成名一愣，趕緊追！癩蛤蟆鉆進(jìn)了草叢，順著方向，撥開草叢，一只蛐蛐在荊棘根旁伏著，快撲！蛐蛐跳進(jìn)了石穴，用尖草撩它，不出來，用隨身帶著的竹筒里的水灌，這才出來。好模樣！蛐蛐蹦，成名追。罩住了，細(xì)看看：個頭大，尾巴長，青脖子，金翅膀。大叫一聲：“這可好了！”一陣歡喜，腿上棒傷也似輕松了一些，提著蛐蛐籠，快步回家，舉家慶賀，老伴破例給成名打了二兩酒，家里有蛐蛐罐，墊上點過了籮的細(xì)土，把寶貝養(yǎng)在里面。蛐蛐愛吃什么？栗子、菱角、螃蟹肉。買！凈等著到了期限，好見官交差。這可好了：不會再挨板子，剩下的房產(chǎn)田地也能保住了，蛐蛐在罐里叫哩，……

成名有個兒子，小名叫黑子，九歲了，非常淘氣，上樹掏鳥窩蛋，下河捉水蛇，飛磚打惡狗，愛捅馬蜂窩。性子倔，愛打架，比他大幾歲的孩子也都怕他，因為他打起架來拼命，拳打腳踢帶牙咬。三天兩頭，有街坊鄰居來告“媽媽狀”。成名夫妻，就這么一個兒子，只能老給街坊們賠不是，不忍心重棒打他，成名得了這只救命蛐蛐，再三告誡黑子：“不許揭開蛐蛐罐，不許看，千萬！千萬！”

不說還好，說了，黑子還非看看不可，他瞅著父親不在家，偷偷揭開蛐蛐罐。騰！——蛐蛐蹦出罐外，黑子伸手一撲，用力過猛，蛐蛐大腿折了，肚子破了——死了，黑子知道闖了大禍，哭著告訴媽媽，媽媽一聽，臉色煞白：“你個孽障！你甭想活了，你爹回來，看他怎么跟你算賬！”黑子哭著走了。成名回來，老伴把事情一說，成名掉在冰窟窿里了。半天，說：“他在哪兒？”找。到處找遍了，沒有。做媽的忽然心里一震：莫非是跳了井？扶著井欄一看，有個孩子，請街坊幫忙，把黑子撈上來，已經(jīng)死了，這時候顧不上生氣，只覺得悲痛。夫妻二人，傻了一樣，傻坐著，你看看我，我看看你，找不到一句話。這天他們家煙筒沒冒煙，哪里還有心思吃飯呢，天黑了，把兒子抱起來，準(zhǔn)備用一張草席卷卷埋了。摸摸胸口，還有點溫和，探探鼻子，還有氣。先放到床上再說吧。半夜里，黑子醒過來了，睜開了眼，夫妻二人稍得安慰，只是眼神發(fā)呆，睜眼片刻，又合上眼，昏昏沉沉地睡了。

蛐蛐死了，兒子這樣，成名瞪著眼睛到天亮。

天亮了，忽然聽到門外蛐蛐叫，成名跳起來，遠(yuǎn)遠(yuǎn)一看，是一只蛐蛐，心里高興，捉它！蛐蛐叫了一聲：，跳走了，跳得很快，追。用手掌一捂，好像什么也沒有，空的，手才舉起，又分明在，跳得老遠(yuǎn)。急忙追，折過墻角，不見了。四面看看，蛐蛐伏在墻上。細(xì)一看，個頭不大，黑紅黑紅的。成名看它小，瞧不上眼，墻上的小蛐蛐，忽然落在他的袖口上。看看，小雖小，形狀特別，像一只土狗子，梅花翅，方腦袋，好像不賴。將就著吧。右手輕輕捏住蛐蛐，放在左手掌里，兩手相合，帶回家里，心想拿他交差，又怕縣令看不中，心里沒底，就想試著斗一斗，看看行不行，村里有個小伙子，是個玩家，走狗斗雞，提籠架鳥，樣樣在行，他養(yǎng)著一只蛐蛐，自名“蟹殼青”，每天找一些少年子弟斗，百戰(zhàn)百勝。他把這只“蟹殼青”居為奇貨，索價很高，也沒人買得起，有人傳出來，說成名得了一只蛐蛐，這小伙子就到成家拜訪，要看看蛐蛐。一看，捂著嘴笑了：這也叫蛐蛐！于是打開自己的蛐蛐罐，把蛐蛐趕進(jìn)“過籠”里，放進(jìn)斗盆。成名一看，這只蛐蛐大得像一只油葫蘆，就含糊了，不敢把自己的拿出來。小伙子存心看個笑話，再三說：“玩玩嘛，咱又不賭輸贏。”成名一想，反正養(yǎng)這么只孬玩意也沒啥用，逗個樂！于是把黑蛐蛐也放進(jìn)斗盆。小蛐蛐趴著不動，蔫哩巴唧，小伙子又大笑。使豬鬃撩撥它的須須，還是不動。小伙子又大笑。撩它，再撩它！黑蛐蛐忽然暴怒，后腿一挺，直竄過來。倆蛐蛐這就斗開了，沖、撞、騰、擊、劈里卜碌直響。忽見小蛐蛐跳起來，伸開須須，翹起尾巴，張開大牙，一下子鉗住大蛐蛐的脖子。大蛐蛐脖子破了，直流水。小伙子趕緊把自己的蛐蛐裝進(jìn)過籠，說：“這小家伙真玩命呀！”小蛐蛐擺動著須須，“，”，揚揚得意。成名也沒想到。他和小伙子正在端詳這只黑紅黑紅的小蛐蛐，他們家的一只大公雞斜著眼睛過來，上去就是一嘴。成名大叫了一聲：“啊呀！”幸好，公雞沒啄著，蛐蛐蹦出了一尺多遠(yuǎn)。公雞一啄不中，撒腿緊追。眨眼之間，蛐蛐已經(jīng)在雞爪子底下了。成名急得不知怎么好，只是跺腳，再一看，公雞伸長了脖子亂甩。唔？走近了一看，只見蛐蛐叮在雞冠上，死死咬住不放，公雞羽毛扎撒，雙腳掙蹦。成名驚喜，把蛐蛐捏起來，放進(jìn)籠里。

第二天，上堂交差。縣太爺一看：這么個小東西，大怒：“這，你不是糊弄我嘛！”成名細(xì)說這只蛐蛐怎么怎么好，縣令不信，叫衙役弄幾只蛐蛐來試試。果然，都不是對手。又叫抱一只公雞來，一斗，公雞也敗了。縣令吩咐，專人送到巡撫衙門。巡撫大為高興，打了一只金籠子，又命師爺連夜寫了一通奏折，詳詳細(xì)細(xì)表敘了蛐蛐的能耐，把蛐蛐獻(xiàn)進(jìn)宮中。宮里有名有姓的蛐蛐多了，都是各省進(jìn)貢來的。什么“蝴蝶”、“螳螂”、“油利撻”、“青絲額”……黑蛐蛐跟這些“名將”斗了一圈，沒有一只能經(jīng)得三個回合，全都不死即傷望風(fēng)而逃。皇上龍顏大悅，下御詔，賜給巡撫名馬衣緞。巡撫飲水思源，到了考核的時候，給華陰縣評了一個“卓異”，就是說該縣令的政績非比尋常。縣令也是個有良心的，想起他的前程都是打成名那兒來的，于是免了成名里正的差役；又囑咐縣學(xué)的教諭，讓成名進(jìn)了學(xué)，成了秀才，有了功名，不再是童生了；還賞了成名幾十兩銀子，讓他把賠累進(jìn)去的薄產(chǎn)贖回來，成名夫妻，說不盡的歡喜。

只是他們的兒子一直是昏昏沉沉地躺著，不言不語，不吃不喝，不死不活，這可怎么了呢？

樹葉黃了，樹葉落了，秋深了。

一天夜里，成名夫妻做了一個同樣的夢，夢見了他們的兒子黑子。黑子說：

“我是黑子。就是那只黑蛐蛐。蛐蛐是我。我變的。

“我拍死了‘青麻頭’，闖了禍。我就想：不如我變一只蛐蛐吧。我就變成了一只蛐蛐。

“我愛打架。

“我打架總要打贏，誰我也不怕。

“我一定要打贏。打贏了，爹就可以不當(dāng)里正，不挨板子。我九歲了，懂事了。

“我跟別的蛐蛐打，我想：我一定要打贏，為了我爹，我媽。我拼命。蛐蛐也怕蛐蛐拼命。它們就都怕。

“我打敗了所有的蛐蛐！我很厲害！

“我想變回來。變不回來了。

“那也好，我活了一秋。我贏了。

“明天就是霜降，我的時候到了。

“我走了，你們不要想我。——沒用。”

第二天一早，黑子死了。

一個消息從宮里傳到省里，省里傳到縣里，那只黑蛐蛐死了。

一九八七年九月二十日　愛荷華

載一九八八年第三期《人民文學(xué)》