指宋代陸九淵為代表的儒學學派。陸九淵也是把理作為自己學說的基礎和最高范疇，所以從大的類別上說，他的學說也是理學的一支。但是他主張，既然氣聚合為人時，理成為人的本性、精神，那么，人心也就是理，并且因為整個宇宙也都是氣的或聚合或消散的狀態，那么，這個理也就到處貫通。從這個意義上說，心也就是整個宇宙，宇宙也就是我的心。因此，只要我心中能夠先樹立一個大的志向，或者說是一個基本原則，那么，就可以不受外界事物的干擾和引誘。由于陸九淵特別強調心的價值和作用，為了把他的學說和程朱一派加以區別，所以又稱以他為代表的學說為心學。

到了明代，王守仁認為，人心中都有天生的良知，所以儒學最基本的任務就是把心中的良知推廣到每一件事物。他和陸九淵一樣，認為不必要一件一件地去考察事物，要認識天理，只要考察自己的心就可以了。由于他和陸九淵一樣特別強調心的價值和作用，他的學說也被歸入心學一派。