高帝蕭道成 

元嘉十七年 (440)，少年蕭道成正專心跟隨著名儒士雷次宗學習 《左氏春秋》等書，一件意外的事打破了書齋的寧靜，使蕭道成不得不中斷了學業。

宋文帝劉義隆與大將軍、彭城王劉義康矛盾尖銳，以至水火不相容，終于引發了一場大沖突，劉義康被貶為江州刺史，出鎮豫章。蕭道成的父親蕭承之受命率軍前去防范監視劉義康，蕭道成只好舍棄學業，隨父南行，從此開始了戎馬生涯。這一年，他只有14歲。

蕭道成(427—482)，字韶伯，原籍東海蘭陵 (今山東棗莊市) 人。東晉初年，其高祖蕭整率家南遷江南，在晉陵武進縣 (今江蘇常州) 定居下來，經過多年的繁衍生息，逐漸形成了龐大的蕭氏家族。東晉曾在這里僑置蘭陵郡，故蕭氏遂為南蘭陵人。

據《南齊書·高帝紀》稱，蕭氏的先祖為西漢相國蕭何，蕭道成是蕭何第二十四代孫。由于宋武帝劉裕的繼母為蕭氏，所以他的父親蕭承之算是劉宋的外戚疏屬，因軍功累官至南泰山太守。現在文帝劉義隆派他去監視劉義康，足見對他的信任。蕭道成的事業，可以說就是在劉宋皇室相互傾軋殘殺的過程中起步的。

一

公元465年，宋明帝劉彧繼前廢帝劉子業被弒后即位，統治集團內部立即爆發了一場大混戰，一方是以晉安王劉子勛為首的孝武帝系諸王，另一方是以明帝為首的文帝系諸王。四方州郡大多舉兵應晉安王劉子勛，可謂是天下同叛，明帝勢單力薄，形勢危急。這時的蕭道成站在哪一邊呢?

在多年的南征北戰中，由于作戰勇敢，又有膽略謀識，蕭道成步步高升，至明帝初年，已官至右軍將軍。經過多年征戰的鍛煉，他不僅具備了豐富的作戰經驗和指揮才能，而且成為了一名目光遠大的謀略家。在宋皇室內部爆發的這場大規模混戰中，他審時度勢，不隨波逐流，堅定地站在明帝一邊，被授以輔國將軍，與張永等前去討伐東境叛軍。

吳喜等在義興(今江蘇宜興)一帶擊敗了東境叛軍北上的隊伍，取得了重大勝利。此時，蕭道成正在晉陵 (今江蘇常州) 一帶與東軍大隊人馬相持不下，聞知義興勝利的消息，將士振奮，人人踴躍，蕭道成抓住時機，率軍與東軍前鋒交戰，一日破敵十二壘。又與諸帥合力，攻克了晉陵。義興、晉陵兩役的勝利，奠定了東境戰場勝利的基礎，隨后，朝廷大軍進軍漸東，生俘會稽太守、尋陽王劉子房，結束了東境戰事。

東境戰事剛完，蕭道成又馬不停蹄地奔向新的戰場。徐州刺史薛安都據彭城 (今江蘇徐州)反，派從子薛索兒南下，已渡過淮水，直逼京師。明帝急令蕭道成前往拒敵。蕭道成知薛索兒勇猛善戰，又來勢洶洶，便避其鋒芒，采取穩扎穩打的戰術，與敵相持數日后，又出奇兵攻其西部，出騎兵合擊敵后，薛索兒軍大敗而逃。一天夜里，薛索兒突然派千人偷襲蕭道成的大營，營中將士慌亂不知所措。蕭道成此時已經睡下，聽見外面一片吶喊之聲，便知是敵軍偷營，他不慌不忙，照舊臥于帳中，并嚴厲宣令左右按部不得動。將士見主帥鎮定自若，也漸漸安定下來。敵軍無隙可乘，只好退兵。以后，又經過幾次交鋒，薛索兒兵敗北退。蕭道成以自己的智慧和勇敢，挫敗了北部叛軍南下進圍京師的陰謀，保護了京師的安全。

明帝平定四方之亂后，蕭道成與其他忠于明帝的將領迅速崛起，成為國家的重臣藩將。

泰始三年(467)，蕭道成任南兗州刺史，成了鎮守一方的大員。泰始六年(470)，接到朝廷調令，要他回京任黃門侍郎、越騎校尉。面對這一新的任命，蕭道成心中非常不安。他知道，明帝劉彧近來越來越猜忌諸王和大臣，他久在軍中，明帝豈有不疑之理!如遵命回京，大禍可能會接踵而至;可如硬不遵命，明帝又要猜忌，必以謀反罪名討伐，其禍也不遠了。想個什么辦法才能合理合法地留下呢? 正在他焦慮不安、無計可施時，冠軍參軍荀伯玉為他出謀，要他派數十騎入北魏境內，安置標榜，引誘北魏的注意，再以邊境緊張為由，爭取繼續留任。蕭道成按荀伯玉的建議去做，北魏果派數百游騎沿邊境巡行。蕭道成將邊境吃緊的消息上報朝廷，明帝果命其恢復本任。

剛過了一年安定日子的蕭道成，忽然接到一個驚人的報告： 皇上劉或派吳喜率軍前來。蕭道成這次比上次憂慮多了，他知道，劉或病情加重; 為保幼主，已殺了在世的幾個兄弟，其他有影響的重臣也是朝不保夕。吳喜率軍來，必是兇禍!正在他焦慮之際，又接到報告：吳喜已到。他忙問：“吳喜的將士也來了嗎?”回答卻更令他驚疑：“不知何故，未見將士，只有吳喜來賜皇上親封銀壺酒。”正在他驚疑不定時，吳喜已闖了進來。看著那锃亮的銀壺，蕭道成只覺眼前一陣陣發黑，怎么也不肯喝，并下決心逃跑求生。吳喜忙將皇上試探之意告訴他，并先飲一杯酒。蕭道成見了，才安下心來，設宴款待吳喜，請他回京多多美言。

不久，蕭道成又得到一個消息： 吳喜被殺，朝廷又召他入京。部下聞訊，紛紛勸他不要進京。蕭道成這次卻顯得非常鎮靜，對部下們說：“諸卿都不明白事理。主上自誅諸弟，是因為太子稚弱，作萬歲后計，與他族無關。我唯應速速出發還京，事緩必被懷疑。今主上骨肉相殘，自非靈長之運。禍難將興，正需卿等出力呢。”說服部下后，蕭道成不帶一兵一將，火速趕回京師。劉或見他如此，才打消了對他的懷疑，故至劉或去世，蕭道成都安然無事，太子即位后，還受遺詔參與機要。

二

元徽二年(474)五月，江州刺史、桂陽王劉休范舉兵反。朝廷重臣齊集中書省議事。蕭道成趕到后，只見護軍褚淵、征北將軍張永、領軍劉緬、尚書仆射劉秉等齊刷刷坐了一屋，唯有尚書令袁粲因居母喪去職未在。到會者人人表情緊張，原來朝廷已接到大雷戍主的報告，劉休范率眾二萬、騎兵五百自尋陽出發，晝夜兼程，直逼京師。面對如此嚴峻的形勢，眾人皆愁眉不展，默默無語，拿不出退敵良策。過了一會兒，蕭道成首先打破了沉默，他胸有成竹，侃侃而談： “昔日上流叛逆者，皆因行動淹緩而致敗，劉休范必會接受以前的教訓，乘我不備，輕兵直下。今應變之術，不宜遠出，若某支偏師失利，必會大沮眾心。因此，宜頓兵新亭、白下拒敵，堅守宮城、東府、石頭城，以待賊至。劉休范率一支孤軍遠道而來，后無軍需糧米繼來，求戰不得，自然瓦解。我請求頓兵新亭以擋其鋒，征北守白下，領軍屯宣陽門為諸軍節度。諸貴安坐殿中，我必然破賊解圍。”說完，索筆請諸位下議，眾人并簽名注“同”，蕭道成的建議被一致通過。獨有中書舍人孫千齡陰與劉休范通謀，建議： “宜依舊遣軍據守梁山。”蕭道成一聽，正色道：“賊今已近，豈能到得梁山! 新亭既是兵沖，我欲在此以死報國。平日對你我可委曲相從，今日萬不能從!”說完，從座位上站起，對劉緬說： “領軍已同鄙意，不可改易!”這時，袁粲也聽說劉休范反叛，顧不得居喪守禮，連忙搖曳入殿。

當日，內外戒嚴。蕭道成加平南將軍，率前鋒兵出屯新亭，張永屯白下，沈懷明戍守石頭城，袁粲、褚淵入衛殿省。因事起倉促，來不及授甲，臨時打開南北二武庫，由將士任意拿取兵器。

蕭道成率軍至新亭，立即修治城壘，尚未完工，劉休范前軍已至新林浦。蕭道成先是解衣高臥以安軍心，隨后派將率水師與敵交戰。劉休范舍舟登陸，派將丁文豪攻臺城，自率大軍猛攻新亭。蕭道成率眾全力拒戰，敵軍攻勢越來越猛，將士皆驚慌失色，蕭道成鼓勵大家： “賊雖多卻亂，我們不久就將破賊!”

越騎校尉張敬兒向蕭道成獻計： 他與屯騎校尉黃回打算詐降，劉休范現時正率數十人在城南臨滄觀，如詐降成功，伺機斬劉休范，其部可望立時潰敗。蕭道成聽了，非常贊賞，與張敬兒等詳細商討了詐降計劃，便派二人依計行動。黃回、張敬兒出城南，丟下兵器逃奔劉休范處，口中大呼投降。劉休范大喜，將二人召至所乘肩輿旁。黃回假稱蕭道成有歸降之意，劉休范深信不疑，將兩個兒子送蕭道成處為人質。張敬兒乘劉休范飲酒毫無防備時，奪其防身刀，將其斬首，隨后馳馬持首直奔新亭。

蕭道成見張敬兒帶回了劉休范的首級，大喜過望，速派隊主陳靈寶將劉休范的首級送給臺城。陳靈寶途中突遇劉休范的軍隊，慌亂之中將劉休范的頭扔到了水中，空手突入臺城，報告 “劉休范已平”，但無證據驗證，臺城中眾人皆不相信。

劉休范大軍此時也不知劉休范已死，仍在殊死猛攻。其將杜黑騾率眾猛攻新亭，劉休范的內弟、主簿蕭惠朗率敢死之士數十人突入東門，來到蕭道成所在的射堂之下。蕭道成聞喊殺之聲越來越近，親自上陣，經過幾個回合的肉搏，才殺退敵軍，保住了城池。當天夜里，天降大雨，將士們多日不吃不睡，人疲馬乏。突然軍中馬驚，城內頓時陷入一片混亂，馬嘶人叫，東西奔走。蕭道成秉燭正坐，厲聲呵斥，才稍微穩住陣勢，如此一夜達四次之多。

丁文豪破臺軍，直至朱雀桁南，杜黑騾也舍新亭向北開往朱雀桁。杜緬兵敗戰死，杜黑騾乘勢渡過秦淮河，右軍將軍王道隆抵擋不住，棄眾逃還臺城，被追兵殺死。于是中外大震，道路上紛傳“臺城已陷”，白下、石頭的將士皆散走，張永、沈懷明逃還得免。這時，宮中又傳新亭亦陷，太后拉著小皇帝劉昱的手，哭著說： “天下敗矣!”

褚淵的弟弟褚澄開東府門納南軍，中書舍人孫千齡開承明門出降，南軍長驅直入，朝廷軍心渙散，莫有斗志。南軍又詐稱劉休范在新亭，士民惶惑，前往新亭壘投名刺求見者達千人。蕭道成命人將名刺全部焚燒，登北城告眾：“劉休范父子昨已被殺，尸在南岡下。身是蕭平南，諸君仔細認認! 名刺已全部焚毀，請勿憂懼。”

為解臺城之危，蕭道成派陳顯達、張敬兒率將士入衛宮省。袁粲慷慨激勵諸將，陳顯達引兵出戰，大破杜黑騾于杜姥宅，張敬兒等又再破杜黑騾于宣陽門，斬杜黑騾與丁文豪，進而攻克東府，平定叛軍余黨。

蕭道成整軍凱旋歸建康，百姓沿道聚觀，紛紛稱贊： “保全國家全仗此公!”

由于在平定劉休范之亂中立下大功，蕭道成威望大增，被任為中領軍、南兗州刺史，留衛建康，又與袁粲、褚淵、劉秉一起，輪流入值決事，當時號為“四貴”。從此，蕭道成以中領軍的身份逐漸掌握了朝政。

三

小皇帝劉昱兇狠殘暴，以殺人為樂，朝廷內外人不自保。蕭道成因功高權重而遭其忌恨，幾次險遭殺害，故深為憂慮，遂起廢帝另立之心。他先密與袁粲、褚淵商討，袁粲聽后反對說：“主上幼年，微過易改。廢立之事不易輕舉。縱使成功，亦終無全地。”褚淵卻默不作答，他的心中早已同意蕭道成的主張，只因袁粲反對才不作聲。

蕭道成的部下紀僧真對他說： “今朝廷猖狂，人不自保;天下之望不在袁、褚，明公豈能坐受夷滅! 存亡之機，敬望熟思。”蕭道成聽了，點頭稱善。從此抓緊獨自舉事的準備。

有人勸蕭道成到廣陵興兵舉事，其長子蕭賾將郢州兵東下于京口會合，然后直搗京師。對這一主張，蕭道成有意一試，但又覺把握不大，便派密使告知行青、冀二州刺史劉善明和東海太守垣榮祖，要他們在初秋時驚動北魏，若邊境有事，吸引朝廷注意，他這里便好下手。劉、垣二人皆不同意他的意見，認為宋氏將亡，是人人共知的事情，應當靜以待之，不宜遠離京師。至于驚動北魏，不但無助于事，反會招致禍患。其族弟蕭順之、次子蕭嶷也認為乘劉昱離宮出游之機舉事易于成功。經反復考慮，蕭道成最后決定穩居京師，待機行事。

這時，那些不滿劉昱統治的人紛紛投靠蕭道成。越騎校尉王敬則主動為蕭道成打探劉昱的行蹤，每晚不辭勞苦，身穿黑衣伏在路邊觀察劉昱的一舉一動。蕭道成對他的忠心非常贊賞，特命他暗與劉昱的左右楊玉夫、楊萬年、陳奉伯等十五人相聯絡，伺機行事。

元徽五年(477)七月六日晚，領軍府、員外郎桓康等正神色緊張地向蕭道成講述他們偷聽到的一切：剛才劉昱微服帶左右從領軍府門前過，有一人建議：“滿府皆眠，何不從墻而入?”劉昱答：“我今晚有一去處，這里等明晚吧。”聽了桓康的講述，蕭道成心中不覺緊張起來，明晚! 小皇帝要在明晚對我下手了嗎?

第二天晚上，蕭道成正在府中焦慮不安，難以入睡，忽聽門外有人大聲呼喊開門，大門被拍得嘭嘭作響。府內頓時陷入一片驚慌，不敢開門。只聽門外又喊：“我是敬則!”有人聽出，正是王敬則的聲音，忙問：“有什么事情?”只聽王敬則講，劉昱已被左右殺死，速請蕭公入宮主事。蕭道成聽后仍不敢開門，怕是劉昱設計騙他。王敬則急了，隔墻扔進一件東西來，府內人急忙撿起一看，原來是一顆血淋淋的人頭，蕭道成用水洗凈后，清清楚楚地看出正是劉昱。于是，蕭道成換上戎裝，騎馬直奔皇宮。來到承明門，對門內詐稱是皇上回宮，呼門聲甚急。待門一開，眾人蜂擁而入。平時劉昱回宮時，守門衛士怕惹禍，皆低頭屏息，不敢仰視，所以蕭道成一行順利進宮，無人懷疑。殿內人們見蕭道成全副武裝入殿，不知發生了什么大事，人人惶惑，后聽說劉昱已死，皆歡呼雀躍，高呼萬歲!

天一亮，蕭道成以太后令召袁粲、褚淵、劉秉入宮商量大事。蕭道成先向三位通報了劉昱被殺之事，然后先轉向懦弱無能的劉秉問：“君是國家重戚，今日之事，將如何處理?”劉秉看了一眼蕭道成，只見他須髯盡張，目光如電，不由地把目光移向一邊，囁嚅著說： “尚書眾事可以交我處理，軍旅處分，一委領軍。”蕭道成又讓袁粲拿主意，袁粲也不敢當。王敬則拔出明晃晃的刀，在床側跳躍咆哮：“天下事皆應歸蕭公，敢有開一言者，血染敬則刀!”又取來一頂白紗帽，戴在蕭道成的頭上，嚷道： “今日誰敢再動，作事須趁熱打鐵!”袁粲剛想說什么，被王敬則厲聲呵斥止住。褚淵說： “非蕭公無以了此事。”又親手將事權授給蕭道成。于是，由蕭道成作主，備法駕往東府迎安成王劉凖入宮即位。

袁粲、劉秉眼睜睜看著蕭道成把迎立大權抓在手中，還沒來得及表示意見，只聽“咔嚓”一聲，幾把長刀已架在他們頭頂，二人嚇得臉色大變，倉惶出門而去。

當天，蕭道成以太后名義下令，歷數劉昱罪行，詔立安成王劉凖為帝。

立劉凖為帝后，蕭道成出鎮東府，任司空、錄尚書事、驃騎大將軍，軍國大事一手包攬，又在朝廷內安插親信，控制大小軍政部門。劉秉與袁粲徒有虛位，不得預政。朝野內外人人皆知劉宋政權大勢已去，蕭道成有篡位之心，不臣之志。因此，一場新的沖突開始了。

四

荊州刺史沈攸之在宋明帝劉彧世戰功卓著，成為雄據一方的大員，他本來與蕭道成關系很好，蕭道成的長女嫁給他的第三子為妻，因此，二人還是親家呢。然而，蕭道成迎立劉凖為帝，專權朝政后，沈攸之開始不服氣起來，認為自己當年的名望地位都比蕭道成高，理應由自己入朝掌權。升明元年(477)十二月沈攸之假稱接太后手令： “社稷之事，一以委公”，隨后勒兵移檄，派兵東下。又寫信給蕭道成，指責他不與諸公密議，不請示太后，而是交結少帝左右，親行逆弒;又在朝內移易舊臣，布置親黨，專擅朝政，有亡宋之心。

蕭道成得知沈攸之舉兵反，馬上調兵遣將，布置討伐事宜。然后，親自到石頭城去見袁粲，沒想到卻碰了個釘子，袁粲竟推辭不見。原來，袁粲見蕭道成有篡位之心，便與劉秉秘密結交湘州刺史王蘊和將帥黃回、任候伯、王宜興、卜伯興等，欲共同除掉蕭道成。通直朗袁達見他不肯與蕭道成見面，勸他不要這樣公開表示異同，免得蕭道成生疑。袁粲說：“如果蕭道成以主幼時艱為由劫我入臺城，我有什么理由來拒絕他!一旦與他一朝共事，想表示不同也不可能了。”蕭道成遭到袁粲拒絕后，又召褚淵入臺城。果然不出袁粲所料，褚淵入臺城后，不管有什么事，蕭道成都要拉上他一同辦理，而他又只能唯唯諾諾，從不敢表示不同意見。

袁粲準備停當后，欲將起事之謀告訴褚淵，眾人認為褚淵與蕭道成關系密切，不應告訴他，袁粲不聽。褚淵聽了袁粲的起事計劃后，嚇得魂飛魄散，馬上報告了蕭道成。令褚淵感到不解的是，蕭道成聽后并無驚慌之色，原來他已預有所聞，褚淵的告密只不過是進一步證實了袁粲之謀而已。于是，蕭道成加緊部署，派將助袁粲守石頭城，又以王敬則為直閤，與卜伯興共掌禁衛兵，實為監督防守袁粲、卜伯興等。

袁粲密謀矯太后令，讓領軍將軍劉韞與卜伯興領宿衛兵于朝堂攻殺蕭道成，黃回率軍自新亭接應，劉秉、任候伯等赴援石頭城。一切安排妥當，只等夜里準時行動，誰知卻發生了意外，搞得一切都亂了套。

原來是到了起事這一天，劉秉整天惶懼不知所措，午后三點后，就忙著打點行裝。臨出發時，喝了口湯，竟全灑在了胸前，兩只手一個勁發抖，怎么也止不住。天還未暗，他就用車載著全家老少妻妾一大群上了路，后面還跟著幾百名部曲，從大街上招搖而過，直奔石頭城。袁粲見劉秉提前而來，大吃一驚，說：“為何這么早就匆忙而來?今日必敗了!”劉秉驚魂未定，氣喘吁吁地說： “得見公，萬死何恨!”

蕭道成很快得到了消息，馬上秘密派人告訴了王敬則。王敬則先發制人，殺死了劉韞和卜伯興。蕭道成的軍隊與袁粲的軍隊在石頭城展開激戰，很快攻占了城池。劉秉與二子逃走，于路上被斬。袁粲下城，列燭自照，對兒子袁最說：“我本知一木不能止大廈之崩，但以名義理應如此。”戴僧靜踰墻而入，持刀向前，袁最以身護父，被砍傷，袁粲抱著兒子，自豪地說：“我不失為忠臣，汝不失為孝子!”說完，父子俱被殺。兵士見狀，莫不流涕。

事后，建康城里的老百姓中流行著一首民謠：“可憐石頭城，寧為袁粲死，不作褚淵生!”

黃回嚴兵以待，只等預定時間一到便率所部從御道直攻臺城。聽到事泄的消息后，按兵不敢發。蕭道成不露聲色，對他安撫使用，仍像平時一樣。

莫嗣祖是袁粲的典籤，曾為袁粲、劉秉宣通密謀，蕭道成將他召至面前，詰問他：“袁粲謀反，為何不向我報告?”莫嗣祖答：“小人無識，但知報恩，何敢泄其大事! 今袁公已死，義不求生。”蕭道成聽了，并不生氣，反因其忠心奉主而赦免了他。除主要謀反者外，其余脅從者也皆不問罪。

為全力對付西線沈攸之的壓力，蕭道成移屯閱武堂，以黃回為平西將軍，將重兵西上作戰，又派心腹隨之同往。正在這時，又發生了一件事： 黃回平常與王宜興不和，怕王宜興向蕭道成報告他曾參與謀反，就借由斬了王宜興。因此，諸將皆言黃回手握重兵必反無疑。蕭道成卻非常自信，對諸將說：“卿等有什么可疑的，黃回這個人不會有大作為，放心好了!”

沈攸之率大軍從江陵出發，在郢城與柳世隆展開了激烈的爭奪戰，三十余日未克，士卒離心，逃跑者日日增多，只好棄郢城，率眾過江，至魯山，軍隊潰散，諸將爭相逃走。待他率殘部趕回江陵，方知江陵已被雍州刺史張敬兒攻占，兵士頓時四散。沈攸之走投無路，與兒子沈文和在櫟林中自縊身亡。

平定沈攸之叛亂后，蕭道成覺得黃回不管怎樣說都是靠不住的，說不定哪天會致禍亂，便有意伺機殺掉他。但考慮到黃回手下有部曲數千人，若派人去抓他，恐會引起亂子。于是，于升明二年(478)四月，召黃回入東府。黃回到后，蕭道成并不見他，派桓康帶數十人入內，歷數其罪狀后將他殺死。

自殺死黃回后，蕭道成的主要反對派就被全部消滅光了。從此，他加緊了代宋稱帝的準備。

五

升明二年九月的一天夜里，蕭道成在他的住處召見驃騎長史謝朏。房間里，二人對面而坐，只有兩個小童秉燭侍立，其余人皆被屏退出去了。只見蕭道成在那里侃侃而談，謝朏只是凝神傾聽，并不發一言。這是怎么回事呢? 原來，蕭道成要代宋稱帝，就需大量網羅有識之士和在社會上有重大影響的時賢參贊大業。如王僧綽之子王儉，雖只有二十余歲，但好學博聞，神采淵曠，少有宰相之志，頗被時論所推重，蕭道成以他為太尉右長史，太尉府中大小事情都委任他辦理，把他當作重要助手和智囊。再如其他出身名門望族的王僧虔、王延之等，也為蕭氏所用。除瑯邪王氏外，蕭道成還很看重在江南有舉足輕重影響的另一支世族高門謝氏。謝莊之子謝朏為名門之后，在當世有重名，在社會上有較大影響，所以蕭道成邀他屏人夜談，就是想取得他對自己稱帝的支持。無奈謝朏不管你怎樣啟發誘導，只是一言不發，這可使蕭道成為難了。他想，可能是身邊尚有二童，謝朏才不敢暢所欲言吧。于是，他屏退二童，親自掌燭，可謝朏仍然默默無語。蕭道成無法，只好呼左右近前，送客。

對蕭道成的心事，王儉了解得清清楚楚。一日，他見左右無人，對蕭道成說：“以公今日之地位，怎能終生北面稱臣呢?”蕭道成一聽，正色批評道： “卿怎能如此說話!”但王儉已看出，蕭道成內心是很贊許他的話的，便又接著說：“我承蒙公特殊看待，所以才敢吐此難吐之言。宋氏失德，非公無以濟世。但現今人情澆薄，要永保現狀恐不能持久，公若稍有推遷，則人望就會離去。不光是大業永遠淪喪，就是七尺之軀也難以保全啊!”蕭道成點頭說道：“卿所言不無道理。”王儉又說道： “按公今日名位，是經常宰相，自應高出群臣，先稍微表示一點變革。這事應先讓褚公知道，請讓我前去告知。”蕭道成說：“我當自往。”

又過了幾日，蕭道成到褚淵府上造訪，二人先是寒喧一陣，后又東拉西扯地談了起來，半天，蕭道成才說到了正題上： “我做了一個夢，夢到我應得官。”褚淵答： “蕭公剛加太尉、都督，恐怕是一二年間不容移官;況且吉夢也未必應在旦夕。”蕭道成見話不投機，只好告辭。

蕭道成回府后，怏怏不樂，將事情原委告訴王儉。王儉略一沉吟，微笑答道：“褚淵是還未明白其中的道理。”然后，王儉倡議蕭道成加太傅，假黃鉞，并讓人作詔。蕭道成的親信任暇建議： “如此大事，應報告褚公。”蕭道成說： “褚公不從，又奈何呢?”任暇胸有成竹地答道： “褚公這個人惜身保妻子，沒有什么奇才異節，我能制服他。” 由他去找了一趟褚淵，褚淵果然不敢反對。

三月，蕭道成又進為相國，封為齊公，加九錫。齊國的官爵禮儀全模仿朝廷而設。四月，蕭道成為齊王。不久，劉凖下詔禪位于齊。司空兼太保褚淵等奉璽綬，帥百官至齊宮勸進，蕭道成辭讓不受。百官又再三懇請，有人進符命說，“六”是亢位，東漢歷196年禪于魏，魏歷46年而禪晉，晉歷156年而禪宋，宋自永初元年至升明三年，共60年。歷代皆以六終六受，這就是天命。因此，他們請蕭道成順天時，膺符瑞稱帝。在群臣的再三懇請下，蕭道成才勉強答應，擇日于南郊舉行了即位大典，回宮后宣布大赦，改元 “建元”。齊朝正式建立。

六

蕭道成在群臣擁戴下登上皇位，眼中所見的是臣民俯拜之景，耳中聽到的是歌功頌德之聲，真是心滿意足、躊躇滿志。一日，忽接到一份上表，展開一看，原來是奉朝請裴顗在表中列數他廢宋稱帝的罪行，不由得怒火中燒，問：“這個大膽的裴顗現在哪里?”左右答： “他已掛冠而去。”蕭道成一聽更加生氣，心想： 這個裴顗竟敢如此放肆，公開向我示威，不殺他怎能服眾，又怎能樹起新朝的威望! 于是，下令立殺裴顗。

太子蕭賾又來請示，謝朏藐視新朝，是不是將其斬首示眾?對謝朏的罪狀蕭道成非常清楚。稱帝前，他曾多次拉謝朏為自己服務，無奈謝朏竟頑固不化。一次，他置酒款待謝朏，席間談及魏晉故事： 魏末，司馬昭執掌政權，而石苞卻未勸他稱帝，司馬昭死后，石苞自揚州來奔喪，慟哭說： “基業如此，卻以人臣而終!” 與此相反，西漢末，馮異力勸劉秀稱帝，成就了劉秀的一番大事業。蕭道成想以此來感動謝朏，故意啟發他說：“石苞不早勸晉文，待其死后才哭，與馮異相比，是不知機啊!”謝朏聽了，不但不為所動，反而說： “晉文世事魏室，必將終身北面稱臣。假使魏室要依唐、虞故事，亦應當三讓天下，如此方顯出節行之高了。”蕭道成聽了，很不高興。及宋帝劉準禪位于齊，謝朏身為侍中，本應解璽綬以授齊，他卻不理不睬，最后竟當著眾人的面，著朝服登車歸家，弄得蕭道成下不了臺，只好任王儉為侍中，解璽綬。對如此傲慢無禮的謝朏，蕭道成心里恨得要命，但他也知，新朝初立，基業不穩，暗中反對禪代的還大有人在，謝朏名重望高，殺了他影響不好。因此，他對太子講： “若殺了謝朏反而會使他成名，正應容之度外。”過了一段時間后，才找了一個借口，把謝朏免官廢于家。

為了穩固基業，蕭道成廣開言路，要群臣議政，大臣們有的建議廢除宋時苛政細制，有的建議停止討伐交州，有的建議減免宋時的苛捐雜稅，限制貴族富民封略山湖侵漁百姓……百官熱烈上言，蕭道成皆加以褒賞，并下詔： “二宮諸王，悉不得營立屯邸，封略山湖。”又下令減免百姓逋租宿債，減輕市稅。

針對宋奢侈浪費之風，蕭道成特別強調節儉。一次，他發現主衣庫中有玉導，很不高興，馬上命人擊碎。又命人翻檢有何異物，凡認為能助長豪華奢侈風氣的，全都銷毀。他常說： “使我治天下十年，當使黃金與土同價。”

蕭道成有十九個兒子，其中六個早夭，余下的十三個兒子，有的勇猛過人，有的謀略出眾，幾個年長的還為他創業立下了功勞。可以說，兒子們是蕭道成的驕傲，但有一天，他卻忽然為太子的事大發雷霆。

原來，太子蕭賾自以為隨父同創大業，便驕傲起來，朝事不論大小都由自己專斷。他所親信的左右張景真驕侈不法，東宮里許多用物都違反制度。朝臣們雖然不少人都知道，但都不敢報告蕭道成。荀伯玉不忍蕭道成被蒙在鼓里，嘆道：“太子所作所為，官終不知，我豈能畏死，蔽官耳目!這事我不啟聞，又該誰來啟聞呢!”于是，他乘太子出建康到武進拜永安、泰安二陵的機會，秘密向蕭道成報告了太子的行為。

蕭道成聽了荀伯玉的報告后，大怒，馬上命人檢校東宮。太子蕭賾拜陵完畢返還，因天氣已晚欲泊舟住一宿再趕路，突然見豫章王蕭嶷乘快馬來迎，要他火速進京，并告訴他父皇發怒的事情。蕭賾不敢停留，當夜趕回建康。第二天，蕭道成派兩個孫子蕭長懋、蕭子良宣敕責備太子蕭賾，并拿出張景真的種種罪證，要他以太子令殺張景真，蕭賾見父親盛怒，又憂又懼，開始裝病不朝會。

過了一月有余，蕭道成的怒氣仍未消，心里籌劃著廢太子另立次子蕭嶷的事。一天，他正悶悶不樂地在太陽殿休息，忽見王敬則獨自一人闖了進來，對他跪下叩頭說道：“官有天下日淺，太子無事被責，人情恐懼。愿官往東宮去解釋清楚。”蕭道成聽了王敬則的話，心中一動，但仍不露聲色，一聲不吭。王敬則見他不答話，就不管三七二十一，大聲宣布，要左右速侍奉皇上穿戴齊整往東宮去，又命太官準備酒饌，左右侍候車輿。蕭道成臥在那里，一點也沒動身的意思。王敬則拿過衣服，強披在他的身上，又硬拉著他上了車。他就這樣被生拉硬扯地送到了東宮。先見到了太子，又召諸王至玄囿，大設宴席。 席上， 長沙王蕭晃執華蓋， 臨川王蕭映執雉尾扇， 次孫蕭子良持酒， 長孫蕭長懋行酒，太子蕭賾、豫章王蕭嶷和王敬則自捧酒饌，大家象眾星捧月一樣侍奉蕭道成，使得他的心里熱乎乎的。他看到，兒孫們是真心希望他與太子調解矛盾，次子蕭嶷毫無取代太子之意，又有什么比皇室和睦更寶貴呢?這樣想著，喝著，蕭道成的氣慢慢消了，廢太子另立的主意也被拋到九霄云外去了。這一次酒宴一直進行到天黑，眾人盡醉才罷休。

蕭道成登基之初， 曾問政于劉， 劉答： “政在 《孝經》。 凡宋氏所以亡， 陛下所以得者，皆是出于此。陛下如能戒前車之失，加之以寬厚，雖危可安; 若循其覆轍，雖安亦必危。”蕭道成聽了，感觸頗深，嘆道： “儒者之言，可為萬世之寶!”

建元四年(482)，蕭道成病重期間，特地把太子叫到跟前，囑咐說：“宋氏若不骨肉相圖，其他族豈得乘其衰弊而取代之!汝深戒之。”

三月，這位一生叱咤風云的南齊開國皇帝逝世，終年56歲，在位4年。廟號 “太祖”，謚曰 “高皇帝”。葬于武進縣泰安陵。