光宗朱常洛 

一

萬(wàn)歷九年(1581)，是個(gè)平常的年份。但它對(duì)朱常洛卻至關(guān)重要。正是這一年的一個(gè)偶然時(shí)刻，才衍生了他以及他那近40年莫可名狀的榮辱悲歡。

對(duì)這個(gè)時(shí)刻的到來(lái)，他那當(dāng)時(shí)年僅16歲的生母王氏毫無(wú)精神準(zhǔn)備。那時(shí)，她是慈寧宮里侍奉慈圣皇太后的一名容貌平平、默默無(wú)聞的宮女，18歲的神宗常去母親那兒請(qǐng)安，也未對(duì)她特別注意。但是這一天，神宗不知怎么要洗手，王氏就端過(guò)一匜水湊近奉上，于是被臨幸，還被賞頭面一副。一段時(shí)間后，王氏的身孕逐漸顯了出來(lái)，這令盼孫心切的慈圣皇太后欣喜異常，便借神宗陪宴的機(jī)會(huì)，問(wèn)起這件事。誰(shuí)知，神宗卻態(tài)度冷漠地說(shuō)不曾有過(guò)。太后這才明白，這皇帝兒子根本沒(méi)把她的宮女和孫子放在心上。無(wú)奈，只好令人取出詳細(xì)記載了這件事發(fā)生的時(shí)間和神宗賞賜何物的 “起居注”，當(dāng)面驗(yàn)對(duì)。神宗一時(shí)面紅耳赤，萬(wàn)分驚訝于母親的心計(jì)和祖宗發(fā)明的連皇上私生活都記得如此清楚的“起居注”的威力，只好承認(rèn)確有那么一次沖動(dòng)。太后趁機(jī)安慰說(shuō)：“我老了，還沒(méi)見(jiàn)到孫子。這次若生個(gè)皇子，也是宗社的福份?！彼?jiàn)神宗仍然面有不悅，便進(jìn)一步說(shuō)： “你不要太看重王氏的宮女身份，俗話說(shuō) ‘母以子貴’，你可以現(xiàn)在就冊(cè)封她呀!”神宗無(wú)話好說(shuō)，便認(rèn)下了這個(gè)還未出世的孩子，并照太后旨意，先將王氏封才人，數(shù)月后，又封為恭妃。

這樣，朱常洛在萬(wàn)歷十年(1582)八月十一日出生時(shí)，便有了皇長(zhǎng)子的名份。那時(shí)，神宗雖有王皇后和劉昭妃，卻因二人都終生不生養(yǎng)而無(wú)子嗣，常洛出生，慈圣皇太后與廷臣們都想到了立儲(chǔ)問(wèn)題。按“有謫立謫，無(wú)謫立長(zhǎng)”的慣例，以后的太子就是常洛了。所以，常洛在祖母慈圣皇太后的面前格外得寵。他聰明活潑，無(wú)憂無(wú)慮，平穩(wěn)地生活到萬(wàn)歷十四年 (1586) 他的弟弟、皇三子常洵降生。

常洵的降生給他的命運(yùn)帶來(lái)了重大變化。常洵是鄭貴妃的兒子。常洵出生后，神宗借機(jī)將其母封為皇貴妃，并為常洵大辦慶宴，表現(xiàn)出超乎尋常的熱情。而且，外廷還有一種“玉合之約” 的傳說(shuō)，道是神宗與鄭貴妃曾到大高元殿盟過(guò)誓，要設(shè)法立常洵為太子，并把誓約寫(xiě)好放在一個(gè)玉制的盒子里。當(dāng)時(shí)，首輔申時(shí)行曾于常洵出生不久，上疏請(qǐng)盡快立常洛為太子，神宗卻道： “長(zhǎng)子幼弱，以后再說(shuō)吧。”于是眾臣們看出了皇上“廢長(zhǎng)立愛(ài)”的潛在意圖。因?yàn)槭聦?shí)再明顯不過(guò)，王恭妃生的是皇長(zhǎng)子，地位理應(yīng)僅次于皇后，然而卻五年不得晉封，反屈居于剛生了皇三子的鄭貴妃之下許多，若是依 “子以母貴”的立儲(chǔ)祖制，則將來(lái)常洵被立為太子就有了依據(jù)。這一切，自然是對(duì)常洛地位的極大威脅。不過(guò)，那時(shí)年僅五、六歲的皇長(zhǎng)子，卻不知道事情如此復(fù)雜，他只是明顯感到了父皇對(duì)他的冷淡，不愿見(jiàn)他，更不再逗他。他還看到母親很愁苦，冷清孤寂地獨(dú)居一宮，常常暗自落淚。這使他十分傷感，逐漸變得膽怯、憂郁而孤獨(dú)。

這以后，就是長(zhǎng)達(dá)15年的建儲(chǔ)之爭(zhēng)。守正的廷臣、言官們?yōu)榫S護(hù)“禮法”和他們的黨幫利益，堅(jiān)持要把他立為太子，奏疏雪片般地向神宗飛去，令其十分反感。于是有的因此獲罪被貶，最先上疏指責(zé)皇上企圖 “廢長(zhǎng)立愛(ài)”的戶(hù)科給事中姜應(yīng)麟，就被貶往大同境內(nèi)做了個(gè)小典史。然而，能左右萬(wàn)歷的慈圣皇太后卻支持“立長(zhǎng)”。一天，神宗去請(qǐng)安時(shí)，太后問(wèn)為什么不盡快冊(cè)立常洛。神宗吭吃了半天說(shuō)： “他是宮女的兒子?！碧笠宦?tīng)勃然大怒，斥責(zé)道： “你也是宮女的兒子!” 嚇得神宗從此不敢再公開(kāi)反對(duì)立長(zhǎng)子。慢慢地，常洛發(fā)現(xiàn)廷臣們開(kāi)始稱(chēng)他“元子”，或者干脆就稱(chēng)“元嗣”。他知道其中想從名份上突出他的用意，他也希望能盡快被冊(cè)為太子。這一年，常洛9歲，已接近其父皇神宗登極的年齡，他想冊(cè)立也許不會(huì)再拖了。誰(shuí)知，這時(shí)神宗卻把申時(shí)行召去，傳諭詔書(shū)說(shuō)：“朕不喜歡這么整天上疏，鼓鼓噪噪，也討厭有人離間我們父子，就把章奏一概留中了。如果明年廷臣們不再瀆擾，就在后年冊(cè)立，否則等皇長(zhǎng)子15歲再舉行!”常洛一聽(tīng)，便知道這是借口，后年一定冊(cè)立不了。于是很失望。果然，當(dāng)被稱(chēng)為 “后年”的萬(wàn)歷二十年(1592年)到來(lái)的時(shí)候，神宗就以工部主事張有德新近剛上一疏為由，下令再廷期一年。

這時(shí)，常洛已經(jīng)11歲，卻還沒(méi)有接受正規(guī)教育。廷臣們見(jiàn)短期內(nèi)冊(cè)立無(wú)望，便紛紛疏請(qǐng)對(duì)常洛進(jìn)行“預(yù)教”。要求能按太子預(yù)教的祖制，為常洛配備一套東宮官屬，教他讀書(shū)，并學(xué)習(xí)為君之道。這是一種迂回的對(duì)策，他們希望能把預(yù)教的儀式辦得象太子一樣，從而造成常洛就是未來(lái)太子的聲勢(shì)。不過(guò)，萬(wàn)歷二十年的預(yù)教之請(qǐng)很快就被神宗撲滅了。他抓住禮科給事中李獻(xiàn)可聯(lián)合六科諸臣所進(jìn)的疏請(qǐng)將弘治年號(hào)寫(xiě)錯(cuò)了這一小節(jié)，痛斥其欺君罔上，同時(shí)，株連貶斥了大學(xué)士趙志皋、戶(hù)科左給事中孟養(yǎng)浩等疏請(qǐng)預(yù)教最為激烈的11個(gè)人，使?jié)M朝文武驚駭感嘆不已。預(yù)教一議不得不取消。這使得常洛不僅失望，而且感到受辱和深深的怨憤。當(dāng)然，預(yù)教最終還是舉行了，但那已是神宗提出要 “待謫”、“三王并封” 卻沒(méi)有得以實(shí)行之后的事。

萬(wàn)歷二十一年 (1593) 正月。首輔王錫爵剛到任，神宗就派太監(jiān)送去一封手詔，意為： “想待謫子”，皇后還年輕，有生育的希望，一旦生了，就不會(huì)因立儲(chǔ)而費(fèi)心了。至于常洛，還很年幼，可先將他同他的兩個(gè)弟弟一起，冊(cè)封為王。王錫爵不敢不從命，便立即擬旨，但他對(duì)常洛的處境也深為同情，同時(shí)，還顧忌公眾輿論，于是擬了兩份諭旨，前者為神宗的意思，后者為“請(qǐng)令皇后撫育元子”，誰(shuí)知報(bào)上后，神宗卻只下前諭令有司辦理，惹得舉朝大嘩。廷臣們紛紛上疏反對(duì)，并把矛頭對(duì)準(zhǔn)王錫爵，指責(zé)他也參與了這一破壞祖宗“禮法”的謀劃。王錫爵被逼不過(guò)，只好提出辭職。一時(shí)間，搞得神宗十分被動(dòng)。他提“待謫”、“三王并封”的直接目的，主要是想攪了“預(yù)教之請(qǐng)”，因此考慮得并不周到。眼看事已至此，只好收回成命。第二年二月，同意廷臣們的請(qǐng)求，下令舉行預(yù)教典禮，用輔臣侍班，詞臣六人侍講讀，一切儀注都與東宮出閣講學(xué)一樣。

對(duì)這個(gè)來(lái)之不易的機(jī)會(huì)，常洛很珍惜。他深知父皇對(duì)他必定多有刁難。出閣后，神宗對(duì)常洛的要求，果然無(wú)禮而苛刻。按慣例，皇子的“經(jīng)筵”、“日講”，以一天的上午9點(diǎn)到11點(diǎn)開(kāi)始，如遇天氣過(guò)冷或過(guò)熱，即傳免。但常洛卻必須從早上3點(diǎn)到5點(diǎn)就開(kāi)始，無(wú)論多冷、多熱，也不得停講。冬天天寒地凍，神宗卻常常故意不傳賜暖耳、烤火爐等用具。這一切，常洛都默不作聲地忍受了。在還沒(méi)有被冊(cè)為太子的時(shí)候，他不想因小失大。不僅這樣，他還相當(dāng)注意表現(xiàn)自己的才華，爭(zhēng)取人心。一次，講官焦竑問(wèn) “維皇上帝，降衷于民，若有恒性”的含意是什么，常洛應(yīng)聲答道：“這里說(shuō)的不過(guò)是 ‘天命之謂性’?！绷硪粋€(gè)講官董其昌接著問(wèn)：“如何理解 ‘擇可勞而勞之’這句話?”常洛回答：“就是 ‘不輕用民力’ 的意思?！敝v官們都為年齡不大的皇長(zhǎng)子能做如此準(zhǔn)確、機(jī)智的解答，感到十分高興，到處贊頌他勤于苦讀，聰穎不凡;勤于思考，旁通大旨。守正的廷臣、言官們聽(tīng)說(shuō)了，便更加認(rèn)為 “立長(zhǎng)”的正確; 神宗得知了，竟追憶起自己6歲時(shí)由張居正等大臣預(yù)教時(shí)的情景。他無(wú)可奈何地想，難道真的不宜再拖，而非冊(cè)立常洛為太子不可嗎?

7年之后。朱常洛終于被冊(cè)為太子，他的幾個(gè)皇弟也同一天受封，常洵為福王，常浩為瑞王，常潤(rùn)為惠王，常瀛為桂王。此后不久，常洛又舉行了冠婚禮，冊(cè)立郭氏為太子妃。命運(yùn)之神也終于向他微笑了。

二

地位初定，朱常洛松了口氣。然而不久他就發(fā)現(xiàn)，太子生活與想象的相距很大，他的磨難還遠(yuǎn)沒(méi)有結(jié)束。

那時(shí)候，他被安排住在條件非常差的慈慶宮，并規(guī)定未奉召不得入見(jiàn)。慈慶宮的供奉很淡薄，不要說(shuō)跟祖制的太子俸祿相比，就是與其他皇子比，也讓人感到羞澀。而更令常洛難以忍受的，是神宗其實(shí)并不維護(hù)他作為太子的地位和尊嚴(yán)。出閣講學(xué)，他有濃厚的興趣和求知欲望，但剛剛開(kāi)始不到一年，便莫名其妙地給停了。冊(cè)為太子后，他曾明里暗地幾次表示愿意接續(xù)下來(lái)，神宗卻一概不予理睬。萬(wàn)歷四十四年(1616)，由于廷臣們連疏數(shù)百封，神宗才下令，在輟講已經(jīng)十二年后再重新舉行。這次常洛格外恭敬用心，對(duì)侍班、講讀官員一律尊稱(chēng)先生，賞賜酒饌。聽(tīng)講回答，敏捷精妙。博得內(nèi)宮外廷一片贊譽(yù)。然而一講之后，又是莫名其妙地令停，此后再未舉行過(guò)。萬(wàn)歷三十三年(1605)十一月，常洛的選侍王氏生了皇長(zhǎng)孫朱由校。神宗得知，反應(yīng)淡漠，給了興奮得有點(diǎn)失態(tài)的常洛兜頭一瓢涼水。萬(wàn)歷三十九年(1611)九月，常洛生母王恭妃長(zhǎng)年抑郁，終于病重。常洛請(qǐng)求再三，才被準(zhǔn)許探望。來(lái)到宮前，卻見(jiàn)大門(mén)上著鎖，常洛很為母親門(mén)庭冷落而難過(guò)。此時(shí)，王恭妃患眼疾已雙目失明，她用顫抖的手上下摸著常洛，哭著說(shuō)： “你長(zhǎng)這么大了，我死而無(wú)憾!”母子倆抱頭痛哭。王恭妃死后，大學(xué)士葉向高上疏說(shuō)： “皇太子母妃病故，喪禮應(yīng)從厚?！鄙褡谖幢響B(tài)。眾臣又上疏，這才賜謚肅靖皇貴妃。這件事，常洛一直耿耿于懷。他即位后，立即尊謚母親為“孝靖皇太后”，并歸葬定陵。

在經(jīng)歷了這許多事后，常洛知道自己的地位還很不穩(wěn)固。而更大的危險(xiǎn)。則在于以鄭貴妃為首的反對(duì)勢(shì)力，一天都沒(méi)有放棄使福王取代他而為太子的努力。甚至連鄭貴妃的父親鄭成憲、伯父鄭承恩、哥哥鄭國(guó)泰也都行動(dòng)起來(lái)，組織人力造謠鼓吹，一心想把常洛廢掉。這些活動(dòng)愈演愈烈，于是就發(fā)生了明末“三案”中的頭一案一“梃擊案”，從而使常洛的命運(yùn)又一次出現(xiàn)了重大轉(zhuǎn)折。

萬(wàn)歷四十三年 (1615) 五月初四傍晚，紫禁城高大建筑的屋頂上，隱隱地還有一抹夕陽(yáng)的余輝。常洛已用過(guò)晚膳。明天是端午節(jié)，宮中這陣子正為節(jié)日用度做準(zhǔn)備，他閑著無(wú)聊，想出門(mén)看看。這時(shí)，門(mén)外忽然傳來(lái)了一聲慘叫和一陣喊打撕扭聲。宮內(nèi)立刻亂作一團(tuán)。又過(guò)了好一陣子，他才知道事情的經(jīng)過(guò)。原來(lái)，剛才有一個(gè)漢子，手持棗木棍棒，悄悄闖進(jìn)了他居住的慈慶宮。那時(shí)慈慶宮侍衛(wèi)很少，整個(gè)宮門(mén)只有內(nèi)侍李鑒一人把守。那漢子潛進(jìn)來(lái)之后，先手起一棍，將李鑒擊倒，迅即向前殿檐下?lián)淙?。李鑒一看此人有對(duì)太子行兇的企圖，于是沒(méi)命地喊了起來(lái)。內(nèi)侍韓本用聞聲立刻帶眾役趕來(lái)，七手八腳將其擒獲，并押送到駐守東華門(mén)的守衛(wèi)指揮朱雄那兒，由他們暫為看管。常洛聽(tīng)說(shuō)那漢子是想來(lái)謀害他的，禁不住一陣悚然，額角滲出細(xì)密的汗珠來(lái)。

次日一大早，常洛便慌忙趕到神宗的寢宮，將昨夜發(fā)生的事情詳細(xì)秉奏。神宗看出他的驚慌，便囑咐他不要再想這件事了，要安心讀書(shū)。同時(shí)，命人先將人犯交就近的法司審理。然而常洛根本穩(wěn)不下心。他那年已經(jīng)33歲了，長(zhǎng)期處在“立儲(chǔ)”斗爭(zhēng)的漩渦中，長(zhǎng)期被壓抑受冷漠，使他變得有些神經(jīng)質(zhì)，卑怯、敏感、多疑。他控制不住地日思夜想這件與自己緊密相關(guān)的案子，隱約感到與 “立儲(chǔ)”有關(guān)。他先是聽(tīng)說(shuō)巡皇城御史劉廷元和刑部的胡士相、趙會(huì)楨、勞永嘉等先后審過(guò)人犯。那人供稱(chēng)自己叫張差，薊州井兒峪人，是個(gè)賣(mài)柴草的，因柴草被燒毀而來(lái)京告狀，走到東華門(mén)，有人給他一根棗木棍當(dāng)“冤狀”，他一時(shí)氣昏了頭，才闖了禍，等等。劉廷元等人都認(rèn)為此人言語(yǔ)錯(cuò)亂，是個(gè)瘋子，準(zhǔn)備疏請(qǐng)?zhí)幩浪懔?。常洛一?tīng)只是偶然事件，大舒一口氣。他不愿再有什么風(fēng)波。

然而很快就又有新消息傳來(lái)。刑部主事王之寀看出了案子的疑點(diǎn)，并請(qǐng)求送十三司會(huì)審，終于查清這是一樁謀害案。犯人張差有五個(gè)同伙： 同鄉(xiāng)馬三道、李守才，他的姐夫孔道，還有鄭貴妃的內(nèi)侍龐保、劉成。馬三道、李守才以及龐保、劉成他們，供養(yǎng)張差已有三年之久，并給了他金壺銀壺各一個(gè)，讓他打上宮門(mén)，謀害皇太子。還許愿說(shuō)：“打了皇太子，就吃穿不愁了。”刑部見(jiàn)案子事關(guān)重大，立即秉報(bào)皇上，并行文到薊州、內(nèi)廷，捉拿有關(guān)嫌疑犯聽(tīng)審和對(duì)質(zhì)。由于案子牽扯到鄭貴妃的兩個(gè)內(nèi)侍，所以舉朝上下，議論洶洶，都指責(zé)鄭貴妃一家是此案的主謀，要求查辦。這意外的結(jié)果，又令常洛大吃一驚。他知道鄭貴妃為“立儲(chǔ)”的事對(duì)他十分忌恨，卻沒(méi)料到這忌恨竟到了要致他于死地的程度。他忿忿然。不過(guò)他清楚，也僅能止于忿然而已，鄭貴妃朋黨成群，不能不令人有所顧忌。他想如果現(xiàn)在要他出來(lái)請(qǐng)求追查法辦鄭貴妃的話，他是不會(huì)干的。

常洛對(duì)在以自己為漩渦中心的這樁案子里所應(yīng)取的態(tài)度和做法，想了很多，卻唯獨(dú)沒(méi)有想到鄭貴妃會(huì)來(lái)求他。那時(shí)情勢(shì)的發(fā)展，對(duì)鄭貴妃十分不利，不僅群臣們紛紛彈劾;而且龐保、劉成也都隨時(shí)可能徹底出賣(mài)她。她接二連三跑去向神宗哭訴，但此案事出有因，干系太大，神宗也沒(méi)辦法，只好對(duì)她說(shuō)： “到了這個(gè)地步，朕也不便硬保你，你可速去找皇太子，讓他為你解脫吧!”鄭貴妃無(wú)奈，只好來(lái)到慈慶宮。一見(jiàn)常洛，跪倒便拜，慌得常洛手足無(wú)措，自己也忙跪了下來(lái)。貴妃拜罷，便哭訴冤枉，求太子救她。常洛生性怯弱，見(jiàn)平日不可一世的鄭貴妃這付樣子，十分驚恐，極想此案能早點(diǎn)有個(gè)了結(jié)。于是，便命伴其讀書(shū)的內(nèi)侍王安代他起草令旨，要諸臣別再糾纏不休; 同時(shí)啟奏父皇，請(qǐng)令法司盡速結(jié)案，不要再株連。

他的這種做法，令神宗顧慮全消，于是親自出面了斷此案。在輟朝25年之后，神宗破例御臨慈寧宮，召首輔方從哲、閣臣吳道南以及文武大臣見(jiàn)面，同時(shí)，特意把皇太子和三個(gè)皇孫也都召來(lái)。他命常洛站在御座右邊，三個(gè)皇孫在左邊階下站成一排，待群臣叩拜后，便拉著常洛的手，象對(duì)人介紹一個(gè)兒童那樣，緩緩地對(duì)眾人說(shuō)：“這個(gè)孩子很孝順，朕也很喜愛(ài)他。但是現(xiàn)在外面有些議論，懷疑朕別有他意，果真如此，不早就更換太子了嗎?有些人不知用心何在，動(dòng)輒離間我們父子。你們都看到了，太子在朕身邊，而福王相距千里，朕不召，他也不會(huì)回來(lái)，這還有什么可懷疑的嗎?”接著，他讓人將三個(gè)皇孫引到石階上，又說(shuō)：“朕的三個(gè)孫兒都已長(zhǎng)大，太子是有功的，朕決不會(huì)有別的想法!”聽(tīng)著這番話，常洛徹底明白了父皇的用意，也知道自己該怎么做。于是，當(dāng)神宗讓他把心里話對(duì)諸臣們說(shuō)說(shuō)時(shí)，他便慌忙接過(guò)話頭，說(shuō)梃擊一案，不過(guò)是張差因瘋癲所致，何必小題大作，查個(gè)不休，依律將張差斬了就是。接著又責(zé)備群臣，說(shuō)： “你們都看到了，我們父子之間是多么親愛(ài)，而有的人卻造謠滋事。這樣下去，你們都要成為無(wú)君之臣，我也成了不孝之子了?！边@些話，正合神宗心意，他再三對(duì)諸臣說(shuō)： “皇太子的話，你們都聽(tīng)明白了嗎?”諸臣自然是聽(tīng)明白了。于是，“梃擊案”迅速處置完畢。五月二十九日，張差被處死; 十多天后，龐保、劉成也被秘密杖打而死; 其余有關(guān)人犯被發(fā)配邊地。神宗和鄭貴妃了卻了一樁心事，常洛也松了一口氣。

梃擊案后，常洛作為太子的地位，算是徹底穩(wěn)固了。由于他關(guān)鍵時(shí)候幫了大忙，神宗開(kāi)始對(duì)他另眼相待，一應(yīng)生活用度也著令大為增加。而鄭貴妃，眼看廢立不成，常洛繼承帝位大局已定，心中十分恐懼。她深知自己對(duì)常洛多有得罪，為了將來(lái)不遭報(bào)復(fù)，便一反常態(tài)，對(duì)其加倍逢迎。她借口感激常洛的解救，不僅好話說(shuō)盡，而且經(jīng)常贈(zèng)以錢(qián)財(cái)、珠寶，還從她的宮女中挑選了八名最美的送給常洛。這時(shí)的常洛，境況已大為改觀，再也不受壓抑、冷遇，所到之處，滿(mǎn)目喜風(fēng)，不覺(jué)躊躇滿(mǎn)志起來(lái)。他將一往的屈辱全拋在腦后，恣意放縱，耽于享樂(lè)，酒色財(cái)氣，無(wú)所不沾。那境況如饑似渴，真有久旱甘霖、一下子補(bǔ)足30多年虧空之勢(shì)。不久，便染上病癥。待到他登極即位時(shí)，那病已漸入膏肓了。

三

朱常洛帶著重病，迎來(lái)了他一生中最為動(dòng)蕩而榮耀的日子。

萬(wàn)歷四十八年(1620)七月。明神宗朱翊鈞病情突然加重，半個(gè)月幾乎飲食不進(jìn)。廷臣們情知不妙，在首輔方從哲的帶領(lǐng)下，陸續(xù)入宮探望病危的皇上。常洛也得到了消息，但多年來(lái)形成的“非宣召不得入見(jiàn)”的規(guī)矩約束著他，盡日在宮外徘徊也不敢入內(nèi)。給事中楊漣、御史左光斗見(jiàn)狀，便對(duì)其伴讀王安說(shuō)：“皇上的病很厲害，不召見(jiàn)太子不是皇上的本意，你務(wù)必要?jiǎng)裾?qǐng)?zhí)尤ナ谭罨噬希孙埼顾?，夜晚也不要輕易離開(kāi)。”常洛明白這是為他能最后得到神宗認(rèn)可而順利即位著想，內(nèi)心十分感激，第二天就趕到神宗御榻前。十九日，神宗病情急劇惡化，便召英國(guó)公張惟賢，首輔方從哲，尚書(shū)李嘉謨、李汝華、張問(wèn)達(dá)等大臣到弘德殿，當(dāng)面托孤。他囑咐諸臣要克勤職守，輔佐常洛為帝，同時(shí)，追悔了自己幾十年來(lái)不理朝政、濫舉礦稅等等過(guò)失，交待常洛辦兩件事： 一是封鄭貴妃為后; 二是整頓政務(wù)，推補(bǔ)官缺，罷礦稅、榷稅及中官，發(fā)內(nèi)幣充邊防軍餉等。常洛含淚一一答應(yīng)下來(lái)。這時(shí)，他忽然對(duì)這個(gè)曾經(jīng)那樣冷淡自己的父皇充滿(mǎn)了難言的眷戀。二十一日，神宗病逝。

泰昌元年(萬(wàn)歷四十八年，1620)八月初一?；野椎年?yáng)光照在紫禁城的琉璃瓦上，皇宮內(nèi)燥熱、喧騰。在繚繞的香煙與雜亂的鞭鳴中，朱常洛兗冕加身，然而臉色蒼白、渾身微顫，強(qiáng)撐著出現(xiàn)在即位大典上。他勉強(qiáng)地堅(jiān)持到儀式結(jié)束，完全沒(méi)有了初臨丹墀的興奮，只感到一種從未有過(guò)的困頓與沉重。這一天下來(lái)，常洛已經(jīng)預(yù)感到自己的時(shí)間不會(huì)太多了，不由得從心底泛起一陣恐懼與遺憾。于是，他將自己的年號(hào)定為“泰昌”，并打算以第二年為泰昌元年，意在取個(gè)吉利。同時(shí)，他又立即動(dòng)手，加緊辦理神宗遺囑諸事。

常洛以天子之身辦的第一件事，是罷礦稅。他以傳諭神宗遺詔的方式，下令罷免全國(guó)境內(nèi)的礦監(jiān)、稅使和中使衙門(mén)里的中官，停止任何形式的采榷活動(dòng)。詔令說(shuō)：“過(guò)去興礦稅，是因?yàn)楸粺龤У?‘三殿’、‘三宮’ 無(wú)錢(qián)修建，才采用的權(quán)宜之計(jì)，從現(xiàn)在起全部立即停止。各處管稅的內(nèi)官，如張燋、馬堂、胡賓、潘相、左秉云等，一律撤回。加派的錢(qián)糧，今年七月以前已征的就算了，沒(méi)征的一律豁免?！边@礦稅早為人們所深?lèi)和唇^，所以詔書(shū)一頒，朝野歡騰。

第二件事，餉邊防。他下令由大內(nèi)銀庫(kù)調(diào)撥二百萬(wàn)兩銀子，發(fā)給遼東經(jīng)略熊廷弼和九邊撫按官，讓他們犒賞軍士。并撥給運(yùn)費(fèi)五千兩白銀，沿途支用。他還專(zhuān)門(mén)強(qiáng)調(diào)，銀子解到后，立刻派人下發(fā)，不得擅自入庫(kù)挪作它用。令旨發(fā)到內(nèi)閣，給事范濟(jì)世對(duì)首輔方從哲說(shuō)：“先皇喪禮期間，發(fā)這樣的令旨恐怕不合適，應(yīng)該留中。”但也有人認(rèn)為，“留中”給人的印象太壞了，況且這是遵奉先皇遺命辦事，沒(méi)什么不妥。方從哲拿不定主意，就送到司禮太監(jiān)那兒。司禮太監(jiān)說(shuō)：“皇上近來(lái)閱章奏，每次都到半夜時(shí)分，我們還敢再‘留中’ 嗎?” 于是照旨下發(fā)。

第三件事，補(bǔ)官缺。常洛即位之初，內(nèi)閣僅有方從哲一人，其余官職也缺很多。他先命吏部右侍郎史繼偕、 南京禮部侍郎沈?yàn)槎Y部尚書(shū)兼內(nèi)閣大學(xué)士。 隨之， 同意方從哲的催請(qǐng)，將何宗彥、朱國(guó)祚、劉一燝、韓爌四人均升為禮部尚書(shū)兼內(nèi)閣大學(xué)士; 啟用卸官歸田的舊輔臣葉向高。又根據(jù)吏部尚書(shū)周嘉謨的奏疏，同意將為 “立儲(chǔ)”上疏獲罪的王德完等33人和為礦稅等事獲罪的幾十人，一概錄用，其中，鄒元標(biāo)升為大理寺卿、王德完升為太仆寺少卿，那時(shí)每個(gè)寺里大的配備寺卿二至十多人，各寺都滿(mǎn)了額數(shù)，多得不可勝數(shù)。因此有人感慨常洛矯枉過(guò)正，造成了前所未有的“官滿(mǎn)為患”。

只有一件事，他雖然盡了力，卻沒(méi)有替父皇神宗辦好，那就是封鄭貴妃為后。鄭貴妃圖謀封后由來(lái)已久，然而萬(wàn)歷四十八年三月以前，王皇后在世，她沒(méi)有機(jī)會(huì); 此后又是神宗病，仍然沒(méi)能辦成。那時(shí)，她就以侍神宗病為由，住進(jìn)乾清宮，神宗去世也不搬出。八月初一，常洛已即位為帝，卻依舊住在慈慶宮里，朝野為之愕然，廷臣們紛紛上疏彈劾，要她即刻遷出，以正“禮法”。她卻討價(jià)還價(jià)說(shuō)，答應(yīng)封她皇太后，封與她相投合而為常洛所寵愛(ài)的李選侍為皇后，她才肯遷出。八月初十，常洛退朝后，李選侍等依鄭貴妃的意思，與他嬉戲。常洛于是命升座內(nèi)宴會(huì)，鬧至很晚，又乘興連幸數(shù)女，當(dāng)夜就病情加重。第二天，是常洛三十九歲生日，也只好傳免。這時(shí)，鄭貴妃卻早晚都來(lái)探望，連軟帶硬地逼著常洛盡速冊(cè)封。常洛被逼無(wú)奈，只好于八月十二日，強(qiáng)拖病體臨朝視事，專(zhuān)門(mén)商量封后問(wèn)題。他復(fù)述了神宗遺命后，提出要盡快為鄭貴妃行封后禮，并吩咐方從哲具體辦理。方從哲于是通知了禮部。事情傳開(kāi)后，非議驟起。禮部侍郎孫如游最為激烈，他力陳了以妃封太后的不合禮法，并分析說(shuō)神宗遺命是其彌留時(shí)思慮不周的結(jié)果，強(qiáng)硬地表示：“符合道義的，以遵命為孝;不符合的以遵禮法為孝。因此臣等斷不敢從命!”常洛見(jiàn)眾臣極力反對(duì)，只好收回成命。兩天以后，吏部尚書(shū)周嘉謨等找來(lái)鄭貴妃的侄子鄭養(yǎng)性曉以利害，要他告訴鄭貴妃趕緊移宮，否則后果自負(fù)。鄭貴妃見(jiàn)惹起眾怒，十分驚懼，立即移居慈寧宮，并要求封還由妃封后的成命。

八月十二日是常洛最后一次臨朝，此后，便一病不起。

四

朱常洛遷入乾清宮時(shí)，已病臥床榻。八月十四日，召內(nèi)侍御醫(yī)崔文升診治。崔文升草草地看過(guò)之后，用了一劑泄藥。服下不久，常洛便覺(jué)不適，一晝夜支離床第，竟腹瀉了三、四十次，頓時(shí)覺(jué)得委瘁不堪。此時(shí)宮內(nèi)一片混亂，人人驚慌失措，都覺(jué)得皇上病重至此，定與崔文升下藥有關(guān)。而這崔文升又是鄭貴妃的心腹。于是，許多人指斥鄭貴妃要謀害皇上。常洛的王、郭二姓宮外親戚，也趕到宮中，遍訪朝臣，哭訴宮廷的危急，并說(shuō)： “鄭貴妃和李選侍相互勾結(jié)，包藏禍心?！苯o事中楊漣、御史左光斗等，也覺(jué)得問(wèn)題十分嚴(yán)重，提出要追查此事。這時(shí)常洛自覺(jué)“頭目眩暈，身體軟弱，不能動(dòng)履”，十六日，便將這些癥狀以諭旨的方式，曉諭群臣。楊漣等入宮問(wèn)安時(shí)見(jiàn)到此旨，大為驚駭。在了解了詳情后，楊漣上疏彈劾崔文升，大意為：“賊臣崔文升若不懂醫(yī)，就不應(yīng)以皇上龍?bào)w令其試驗(yàn);若懂醫(yī)，則明知皇上衰弱反用泄藥，就是別有禍心?，F(xiàn)在外間謠言很多，說(shuō)皇上私生活無(wú)節(jié)無(wú)度，所以才造成如此重病。這是毫無(wú)道理的，這是崔文升用以逃脫罪責(zé)的伎倆。象崔文升這樣過(guò)去用藥從未出錯(cuò)，如今皇上有病卻偏出此大亂子，不是十分可疑嗎?望皇上明察。若其有意，則碎尸萬(wàn)段; 若其無(wú)意，則速速貶謫!”此時(shí)，刑部主事孫朝肅等人，也上書(shū)方從哲，說(shuō)給皇上看病和立儲(chǔ)的事，都不可大意。方從哲于是請(qǐng)常洛“用藥宜慎”。常洛雖知后悔已晚，卻還是很高興眾臣能有此忠心。

那時(shí)，許多人都以為常洛一定會(huì)重處崔文升，然而六、七天過(guò)去了，卻一點(diǎn)動(dòng)靜也沒(méi)有，廷臣們于是十分詫異。其實(shí)，常洛這時(shí)并不十分相信崔文升用什么毒計(jì)，況且，他那時(shí)已感到自己朝不保夕，急于安排一些事情。二十三日，常洛在乾清宮東暖閣，召英國(guó)公張惟賢、大學(xué)士方從哲、吏部尚書(shū)周嘉謨等13人入見(jiàn)，并特意派錦衣衛(wèi)宣楊漣。楊漣素來(lái)鯁介，經(jīng)常直言上諫，于是眾臣以為一定是要辦楊漣的罪。誰(shuí)知斜倚在御榻上的常洛，只是久久地注視著楊漣，目光中流露出嘉許。過(guò)了一會(huì)兒，常洛說(shuō)：“朕在東宮感了風(fēng)寒，未及痊愈，又遇父皇母后大喪，悲傷勞苦，所以致此。朕不服藥已有十多天了，卿等大臣不要聽(tīng)小人傳言?！苯又?，常洛談起了冊(cè)立太子的事。這時(shí)，皇長(zhǎng)子朱由校在一邊侍立，李選侍也在一旁。常洛說(shuō)： “皇長(zhǎng)子已成人，可以考慮冊(cè)立了。”此后，常洛又提出 “冊(cè)封李選侍為皇貴妃”。李選侍一定要 “封后”，常洛不同意，而作罷。

這是常洛的最后一次從容召見(jiàn)。八月二十九日，他還召見(jiàn)過(guò)一次群臣，但卻已是“托孤”。他對(duì)張惟賢、方從哲等交待了兩件事： 一是冊(cè)立李選侍為皇貴妃; 二是輔佐朱由校為帝。隨后，他便突然問(wèn)陵地安排得怎么樣了。方從哲起初以為是問(wèn)神宗的陵地，卻不料常洛竟指著自己說(shuō)： “朕是問(wèn)朕的陵地準(zhǔn)備得如何?”眾臣感到十分震驚，他們料到皇上已來(lái)日不多了。召見(jiàn)臨結(jié)束時(shí)，常洛又提起了一個(gè)人。只因?yàn)檫@句話，才導(dǎo)致了明末 “三案” 的第二案一 “紅丸案”。

常洛當(dāng)時(shí)問(wèn)道：“鴻臚寺有個(gè)官員不是要來(lái)進(jìn)藥嗎，他在哪兒?”方從哲趕忙道：“鴻臚寺丞李可灼說(shuō)他有仙方，但臣等不敢輕信。”這李可灼進(jìn)“仙方”，曾被方從哲等人拒絕過(guò)，但他與中使們很熟，就越過(guò)內(nèi)閣直報(bào)常洛。常洛起初將信將疑，這時(shí)見(jiàn)方從哲也證實(shí)確有此事，疑竇遂消。于是，令中使宣其進(jìn)殿臨榻診視，并讓他趕緊進(jìn)藥。李可灼馬上用人乳調(diào)藥，給常洛服了一枚紅色藥丸，就是所謂“紅丸”。服藥之初，常洛感覺(jué)很舒服，一個(gè)勁夸李是“忠臣”，并傳諭眾臣：“朕用藥后，自覺(jué)身心舒暢，也想吃飯了，卿等放心。”被召見(jiàn)而未離朝的諸臣這才歡躍而退，只留下李可灼與幾個(gè)御醫(yī)。入夜，常洛擔(dān)心藥力不足，令再進(jìn)一枚紅丸，這次卻感覺(jué)十分不好。五更時(shí)分，內(nèi)侍急召諸臣入見(jiàn)最后一面。九月初一，東方泛白的時(shí)候，這位年僅39歲、登極只有30天的皇帝，就帶著一腔遺憾與滿(mǎn)懷心思，撒手歸西了。

由于朱常洛是服用 “紅丸”后，才病情急劇惡化，進(jìn)而故去的，所以廷臣們覺(jué)得差不多是李可灼斷送了皇上的性命。那樁直至終朝也糾纏不清的“紅丸案”，于是演驛起來(lái)。人們首先覺(jué)得這“紅丸”是個(gè)疑點(diǎn)，它是個(gè)什么藥呢? 那時(shí)，有說(shuō)是春藥的，有說(shuō)是金丹藥的，也有說(shuō)是補(bǔ)藥的，但有一點(diǎn)可以肯定，這藥性大燥，對(duì)于虛衰日久的常洛，是斷不該用的。常洛先是有崔文升下泄藥一損在前，這“紅丸”又燥益在后，一損一益，都是追魂斷命的劫劑。所以，就有人說(shuō)崔、李都是弒逆，主張?zhí)幰詷O刑，同時(shí)，查明誰(shuí)是幕后人。言語(yǔ)之意，直指鄭貴妃及其朋黨。立儲(chǔ)事件后差不多已有衰歇之象的黨爭(zhēng)，因此又熱熱鬧鬧地興了起來(lái)。

臨在此時(shí)，首輔方從哲火上澆油，使紅丸案愈演愈烈。常洛剛逝，宮廷內(nèi)外正紛紛議論為李可灼 “紅丸”所害之際，方從哲卻匆忙擬旨，代皇長(zhǎng)子朱由校下令，賞賜李可灼五十兩銀、二表里彩緞。令旨一出，廷臣立時(shí)議論蜂起。御史王安舜最先抗疏，他力陳了李可灼用藥不當(dāng)，然后說(shuō)，這樣做“至輕也應(yīng)治庸醫(yī)殺人之罪，而皇長(zhǎng)子殿下卻反而賞賜，這不是想以此來(lái)壓制外廷的議論嗎?”王安舜的疏文，說(shuō)出了許多人的想法，上疏的越來(lái)越多。御史鄭宗周并將“紅丸案”與“梃擊案”聯(lián)系起來(lái)。認(rèn)為是“梃擊案”處理不嚴(yán)、不透，才使崔文升敢起而效尤，“請(qǐng)寸斬文升以謝九廟”。御史郭如楚、光祿少卿高攀龍等，也先后疏劾崔文升和李可灼。方從哲迫于壓力，將崔文升下獄。但他始料不及的是，人們這時(shí)已將他方從哲劃入弒逆者之列了，這使他尷尬萬(wàn)分。方從哲是萬(wàn)歷四十一年 (1613) 晉升禮部尚書(shū)兼內(nèi)閣大學(xué)士的，第二年任首輔，為人柔懦而貪婪，很早就依附鄭貴妃，因此，如今的 “劃線”就顯得很有深意。方從哲不敢大意，立即上疏辯解，并請(qǐng)求削職為民。然而人們卻不放過(guò)他，給事中惠世揚(yáng)說(shuō)他有三件事辦得不妥，當(dāng)斬： 一是鄭貴妃要封后，方從哲從中沒(méi)起好作用; 二是接受賄賂，夜半密約讓李選侍占居乾清宮; 三是包庇崔文升、李可灼。這樣一來(lái)，對(duì)“紅丸案”的追查，簡(jiǎn)直就變成對(duì)方從哲的聲討了。而他真正為難的，卻是這些都是事實(shí)，尤其是對(duì)李可灼，他也不能不包庇，因?yàn)槔羁勺飘吘故墙?jīng)他手入宮的，事發(fā)之后，又由他一手安排回原籍“調(diào)理”，所以他就更加有口難辯。

就這樣，“紅丸案”從追查常洛死因到彈劾幕后元兇，慢慢地竟成了黨爭(zhēng)的一個(gè)絕好的題目。在這場(chǎng)紛爭(zhēng)中，守正的廷臣們占了優(yōu)勢(shì)，一些年高勛重、威望盛極的大臣，如鄒元標(biāo)、孫慎行等，都憤而指斥方從哲 “不伸討賊之義，反行賞奸之典” 的行為，說(shuō)他“縱無(wú)弒之心，卻有弒之罪，欲辭弒之名，難免弒之實(shí)”。而另有刑部尚書(shū)黃克纘、御史王志道、給事中汪慶百等一些人，卻極力為方從哲辯護(hù)，并指斥守正廷臣們誣陷先帝死于非命，試圖使 “紅丸案”不了了之。

此后的一段時(shí)間里，由于明末 “三案” 中最后一案—“移宮案” 已發(fā)，吸引了人們的注意力，“紅丸案”竟果真不了了之，草草地了斷了。由大學(xué)士韓爌上疏，案子的當(dāng)事人很快受到重新處理，李可灼流放邊地，崔文升發(fā)往南京安置，紛爭(zhēng)的雙方因此也都仿佛獲勝似地舒了一口氣，暫時(shí)偃旗息鼓了。

泰昌元年 (1620) 九月初一那個(gè)陰霾的早晨過(guò)后，對(duì)于一代哀主朱常洛來(lái)說(shuō)，一切都已經(jīng)完結(jié)，9天以后，他被謚為 “光宗”，葬于慶陵。