二世胡亥 

胡亥(前229—前207) 是秦始皇的少子。他生于秦滅六國的戰(zhàn)爭年代，到秦始皇完成統(tǒng)一稱皇帝的時候，已經(jīng)9歲。一天，秦始皇在殿中宴會群臣，并詔諸公子入殿就餐，胡亥也來參加。秦制規(guī)定，臣下朝會皇帝，入殿之前必須脫掉鞋子，放在殿外階上。這天宴會盛大，階上的鞋子雖多，但行列整齊，放置有序。胡亥在諸公子中比較嬌慣，他吃飽喝足，不愿在席中耐磨時間，便提前退出殿來。他順著鞋子行列，邊走邊用腳踢，一直把整齊的朝鞋踢了個亂七八糟，這才離去。后來胡亥做皇帝，天下秩序就象被他所踢亂的鞋子那樣混亂，龐大的秦朝帝國很快就在混亂中崩潰了。

一、沙丘政變

秦宮中有優(yōu)越的教育條件，諸公子都接受貴族文化教育，學習各種知識。焚書以前，儒家博士官比較活躍，儒家思想對諸公子影響也很大，不僅長公子扶蘇深愛儒學，就是少公子胡亥也懂得忠、孝、禮、義這些儒家的倫理道德。不過，胡亥更喜歡法家學說，一方面法家學說是秦朝歷來奉行的學說，另一方面趙高給了他深刻的影響。趙高是宮中的一位宦官，因為他精通獄法、身高力大，又能寫一手好字，被秦始皇提拔為中車府令，掌管皇帝的車馬儀仗隊。趙高生性狡詐，深藏不露，又巧舌如簧，善于奉迎。他教胡亥書法和判案，很快取得胡亥歡心，二人結(jié)下深密關(guān)系。

始皇三十七年(前210)，秦始皇安排右丞相馮去疾留守京師，料理政務(wù)，自己帶左丞相李斯、將軍蒙毅、中車府令趙高等人巡游天下。胡亥年已20歲，玩心正盛，極力請求隨行，秦始皇寵愛少子胡亥，也就答應(yīng)了他的請求。這是秦始皇最后一次巡游，路線曲折，時間長久，當行至平原津(今山東平原附近)后，已經(jīng)歷時半年多，行程數(shù)千里。由于旅途勞累和心情沮喪，秦始皇在平原身得重病。他一面派將軍蒙毅去祈禱山川神靈，一面命乘輿繼續(xù)前進。

一路上，秦始皇的病越來越重。當時朝中未立太子，長公子扶蘇還在北部邊郡監(jiān)兵，后事如何安排? 群臣雖然都很擔心，但因皇帝忌諱 “死”字，沒人敢于向他提出這個問題。不過，隨著病情的沉重，秦始皇自己已經(jīng)明白死亡是不可避免的了。臨死之前，他留下了皇位繼承問題的遺囑。遺囑命令扶蘇把兵事移交將軍蒙恬，急赴咸陽主辦喪事。明確地把皇位繼承權(quán)交給了長子扶蘇。這一重大遺囑加蓋玉璽密封以后，存在中車府令趙高處，還沒來得及交予使者送出。七月，秦始皇在沙丘平臺 (今河北廣宗西北) 與世長辭。

丞相李斯見秦始皇死在途中，恐怕咸陽諸公子爭奪帝位和天下叛亂，采取密不發(fā)喪的措施。尸體載在辒辌車中，由宦官陪伴，照常呈送飲食，百官奏事如故，宦官在車中批示。只有李斯、胡亥、趙高和幾個親近宦官知道內(nèi)情，對其他人一概嚴守機密。乘輿繼續(xù)向前行進，居心叵測的趙高便乘機策動了一場篡改遺詔、扶立胡亥的政變。

趙高首先對胡亥游說：“皇帝駕崩，沒有留下分封諸位公子的詔書，卻單獨賜給了長公子一封璽書。長公子一到咸陽就是皇帝了，而你卻沒有一寸土地，怎么辦呢?”

胡亥本不是長子，又胸無大志，聽了趙高的話，就說： “是啊，這是理所當然的。我聽說明君知臣，明父知子。現(xiàn)在父親死去，他不分封自己的兒子，還有什么可說呢?”

趙高說：“不對!現(xiàn)在如何安排天下，關(guān)鍵就在于你、我和丞相三人。望你早作打算。別人對自己稱臣和自己向別人稱臣，控制別人和受別人控制，難道可以同日而語嗎?”

胡亥明白趙高的意圖，可是儒家的倫理道德在他頭腦中還有一定影響，他認為奪取兄長的繼承權(quán)是不義，違背父親的遺囑是不孝，才能淺薄而勉強靠別人取勝是不夠格，不義、不孝、不夠格都不道德，即使做了皇帝，天下人也不服氣，自身生命會有危險，連祖宗也要斷絕祭祀香火。

趙高見胡亥并非不想做皇帝，只是擔心道義上的譴責，就旁證博引，講了一套黑白混淆的歪道理。說商湯和周武殺了他們的君主，天下人都稱他們?nèi)柿x，不算不忠; 衛(wèi)國君主殺父奪位，衛(wèi)國人都贊揚他道德，不算不孝。干大事的人不拘小節(jié)，有盛德的人不怕責備。顧小失大，必有后患; 狐疑不決，肯定后悔。果斷敢為，鬼神也會躲避，而且定能成功。最后勸胡亥當機立斷，不必猶豫。

胡亥經(jīng)趙高一番蠱惑，動了奪位之心，但仍顧慮重重，覺得父親病逝的消息還沒公布，喪事還沒舉辦，不好在這個時候去搞篡位的陰謀。

趙高見胡亥已經(jīng)同意，便說： “時機啊，時機! 來不及多羅唆了。備糧催馬，就是怕錯過時機。此事不取得丞相同意是不成的，我這就去爭取丞相的支持。”

于是，趙高又來游說丞相李斯。李斯一聽趙高的來意，大吃一驚，他認為誰繼承皇位不是臣下應(yīng)當議論的，趙高議論此事，純屬“亡國之言”，表示堅決反對。趙高冷笑一聲，說： “丞相啊，您自己想一下吧： 您的才能比得上蒙恬嗎?您的功勞比得上蒙恬嗎?您的謀略超得過蒙恬嗎?您在百姓中的威望超得過蒙恬嗎?論長公子對大臣的信任程度，您又趕得上蒙恬嗎?這五點您都遠遠落后于蒙恬，長公子一即位，必然用蒙恬為丞相，那時丞相您是不可能佩戴侯爵印綬榮歸故里的。在秦史上，受罷丞相的命運相當悲慘，都是掉了腦袋。聽我的話沒錯，可以永遠封侯，世代稱孤;否則要禍及子孫，令人寒心。善于辦事的人因禍成福，丞相選擇哪條路呢?”在趙高這番威脅利誘和蠱惑煽動下，李斯經(jīng)過激烈的思想斗爭，害怕丟失榮華富貴，落到趙高說的那種悲慘下場，終于向趙高屈服，同意支持胡亥繼承皇位。

趙高從李斯那里回來向胡亥報告，就改口稱胡亥為太子了。于是，胡亥、趙高、李斯三人進一步策劃政變行動。他們毀掉原來的遺囑，詐為始皇帝遺詔丞相，立胡亥為太子，又偽造一封遺書給扶蘇和蒙恬，這封假遺詔說：“朕巡行天下，禱告名山諸神，為的是延長壽命。現(xiàn)在扶蘇和將軍蒙恬率領(lǐng)幾十萬軍隊屯駐邊疆，已經(jīng)十多年了，不但不能開拓疆土，耗費巨大，沒有功勞，反而幾次上書對我進行誹謗攻擊，又因為不能回京做太子，日夜怨恨。扶蘇作為兒子是不孝的，現(xiàn)賞賜寶劍自裁。將軍蒙恬不進行規(guī)勸，與扶蘇同流合污，作為大臣是不忠的，現(xiàn)命令把兵權(quán)移交偏將王離，然后自殺。”假遺詔加蓋皇帝玉璽后，派胡亥的親信為使者，日夜兼程，前往北邊送交扶蘇。

扶蘇拜讀詔書，淚如泉涌，當即進入內(nèi)舍，打算自殺。蒙恬對扶蘇進行了勸阻，他認為皇帝出巡在外，朝中未立太子，命令自己率三十萬軍隊鎮(zhèn)守邊疆，讓公子監(jiān)軍，這是關(guān)系國家安危的莫大重任，現(xiàn)在一介使者到來就自殺，怎么能知道其中無詐呢?所以他勸扶蘇先不要自殺，應(yīng)該再請示一下，請示屬實再死，也不算晚。使者站在旁邊不斷催促，扶蘇為人仁義，見此情景，對蒙恬說： “父親命令兒子死，還何必再請示呢?”說罷，含冤自刎。蒙恬不肯立即死去，他深疑其中有詐，想拖延時日，看個水落石出。使者見蒙恬不肯死，便把他關(guān)進了陽周 (今陜西子長北) 的監(jiān)獄，去向胡亥復(fù)命。

胡亥、趙高、李斯聽說扶蘇已死，非常高興，急忙返回咸陽，發(fā)布秦始皇逝世的消息。接著，胡亥便舉行了即位大典，是為秦二世皇帝。趙高升任郎中令，全面掌管宮中警衛(wèi)，并成為二世身邊最親近的決策人物。

二、朝野蹀血

二世做皇帝后，每日吃喝玩樂。一天，他對趙高說：“人生在世，就象騎著快馬穿過一堵墻的缺口，實在是太短暫了。我既然做了皇帝，富有天下，就打算隨心所欲，享盡一切快樂，你看如何?”

趙高說：“好主意! 只有賢明君主才能這樣干，那些愚蠢的君主才禁止這么做。不過陛下應(yīng)該注意： 沙丘之謀，諸公子和大臣們都在懷疑。諸公子都是陛下的兄長，大臣們又都是先帝任命的，現(xiàn)在陛下剛剛即位，他們都怏怏不服，恐怕要搞暴亂。蒙恬、蒙毅兄弟長期將兵，他們雖已入獄，但人還未死。想到這些，我就嚇得發(fā)抖，唯恐性命難保。陛下怎么能在這時高枕無憂呢?”

二世聽趙高這一說，覺得問題很嚴重，自己一時還不能盡情享樂，就問趙高有什么辦法來對付大臣和諸公子。

趙高合盤端出了他的蹀血黑策。蹀血策的內(nèi)容是變換刑法，使法律更苛刻更嚴酷，讓犯罪的人連坐受誅，乃至滅族，消滅大臣而疏遠骨肉，使貧困的人豪富起來，使卑賤的人高貴起來，統(tǒng)統(tǒng)除掉始皇帝任命的大臣，換上二世的親信。這條黑策充滿陰森血腥的氣味。趙高洋洋得意地對二世說：“這樣可以鏟除禍害，杜絕奸謀，德歸陛下，群臣擁護。到那時，陛下就可以高枕而臥，盡情享受人間樂趣了。再沒比這更高明的辦法了。”

二世一聽，非常高興，于是便按趙高的蹀血策修改律令，嚴刑峻法，向大臣和骨肉兄弟揚起了無情的屠刀。蒙氏兄弟首先遭到殺害。

本來，二世在即位之前的歸途中知道扶蘇已死，見蒙毅也禱告山川而回，就想釋放蒙恬，仍用蒙氏兄弟為將，可是趙高因早年犯罪受過蒙毅制裁，懷恨在心，捏造說先帝早就想立胡亥為太子，只是因蒙毅諫阻才未立成，于是二世就打消了釋放蒙恬的念頭，并把蒙毅囚在了代郡(今河北蔚縣東北)獄中。趙高日夜毀惡蒙氏兄弟，蹀血策確定之后，二世遂決定先拿蒙氏兄弟開刀。二世的叔父子嬰聽到消息，就來向二世進諫，他列舉戰(zhàn)國諸侯殺害忠臣、亡國殃身的先例，規(guī)諫二世不要誅殺蒙氏兄弟。二世根本無心聽從，他派御史曲宮到代郡監(jiān)獄宣布蒙毅“罪狀”，令蒙毅自殺。蒙毅據(jù)理力爭，曲宮知道二世用意，不聽蒙毅申辯，逼殺了蒙毅。二世又派使者到陽周逼蒙恬自殺，蒙恬說：“我蒙氏從先人到子孫，累世積功，深受秦國信任，已經(jīng)有三代了。現(xiàn)在我領(lǐng)兵30多萬，雖然身體囚在獄中，但只要哼一聲，天下的反叛局勢就會形成。然而，自知必死，卻堅守忠義，不違先人教誨，就是因為不忘先主的恩德。臣說這話，并不是請求免死，而是希望能夠進諫再死。”使者說他只是受詔執(zhí)行蒙恬的死刑，不敢把蒙恬的話轉(zhuǎn)達給皇帝。蒙恬仰天而嘆： “我在什么地方得罪了上天，沒有過錯就死嗎?”他凝思片刻，若有所悟地說：“蒙恬之罪固然當死啊。西起臨洮，東至遼東，掘地筑城萬余里，這其中難免破絕地脈吧?這就是蒙恬的罪啊。”說罷吞藥自殺。

蒙氏兄弟死后，屠刀繼續(xù)揮向朝中大臣。二世讓趙高主管辦案，趙高羅織罪名，大批朝臣被殺。右丞相馮去疾和將軍馮劫認為“將相不辱”，相繼自盡。每位大臣含屈而死，往往還要連及一串親友，就是擔任宮廷警衛(wèi)的親近侍臣三郎官也有不少人無辜受害。屠戮中，趙高乘機安插親信，兄弟趙成任中車府令，女婿閻樂為咸陽縣令，其他如御史、謁者、侍中等要職，多更換為趙氏人。按原來趙高對二世所說，屠殺大臣空出要職之后，任命二世的親信人，但二世毫無心機，也沒有什么親信人，他最親信趙高，以為趙高安置的親信，就是自己的親信了，因此，趙高如何安排，他根本心不在焉。這難免要被趙高架空。

在大臣們受害的同時，二世的骨肉兄弟和同胞姐妹們死得更慘。一次，在咸陽市上，二世的12個兄弟同時被砍頭，腔血噴射，觸目驚心。又一次，在杜郵 (今陜西咸陽東)的刑場上，二世的6個兄弟和10個姐妹同時被活活輾死，血肉狼藉，慘不忍睹。公子將閭?cè)耍綍r行為十分謹慎，一時起不出罪名，就把他們囚在了內(nèi)宮，諸公子大都被殺以后，趙高派使者對他們說： “你們不象臣子，論處死刑，行刑官馬上就來執(zhí)行。”將閭說： “宮廷之禮，我們未敢失儀; 廊廟次位，我們未敢失節(jié); 受命應(yīng)對，我們未敢胡說。什么叫不象臣子? 愿聽清楚再死。”使者回答： “我沒參與論罪，無可奉告，僅執(zhí)行使命而已。”將閭仰首呼天三遍，喊叫： “天啊! 我沒有罪!” 兄弟三人抱頭痛哭，拔劍自殺。

大臣和公子們被殺以后，財物統(tǒng)統(tǒng)沒收，連坐受刑的人不可勝數(shù)。有一位公子高，看到兄弟姐妹們都慘遭毒手，自知難免一死，想逃走又怕連累親人，為了保存親友，就上書一封，向二世提出為父皇殉葬驪山腳下的要求。二世見書大喜，批準他的請求，賞賜十萬錢殉葬驪山。在二世眾多的骨肉兄弟中，公子高可謂是一個“善終”者了。

二世以為，自己年少，又剛即位，要威服海內(nèi)，必須象秦始皇那樣巡游天下，如果呆在咸陽不到全國各地去抖威，就表現(xiàn)自己怯弱，無從統(tǒng)治天下，于是便在即位的次年，即二世元年 (前209)年初，開始東巡郡縣。這次出巡，南到會稽 (今蘇州)，北至碣石(今河北昌黎北)，然后由遼東 (今遼寧遼陽)而返，四月回到咸陽。巡途中，趙高對二世說：“現(xiàn)在陛下出巡，應(yīng)該趁機誅殺一批郡縣官吏，這樣既可排除異己，又可威振天下。當今時代不是崇文，而是尚武，望陛下趕上時代步伐，不要多慮。”二世說：“好!”于是法令日急，誅殺累累，群臣人人自危，官吏個個不安，老百姓更是無所措手足，整個秦朝帝國到處都成了屠宰場。

三、做孤家寡 人

趙高唆使二世進行大屠殺，自己任郎中令也殺人甚多，引起朝內(nèi)外的普遍怨恨。為了避免大臣朝奏時的指責和進一步控制國柄，他對二世說：“天子之所以高貴，就是因為只許群臣聞聲，不準他們見面，故號稱為 ‘朕’。況且陛下還很年輕，未必精通全部政務(wù)，現(xiàn)今坐在朝廷上會見群臣，一旦某事處理不妥，就在大臣面前暴露了短處，這不是向天下人顯示自己神明的辦法。如果陛下取消朝會，深居禁中，由我和個別精通政務(wù)的侍臣協(xié)助陛下處理，那么大臣們就不敢欺騙陛下，凡事均可處理恰當，天下臣民就會都稱陛下是圣明君主了。”趙高的用意非常明顯，企圖徹底架空二世和專擅朝權(quán)，但二世深以為然，他取消朝會制度，日居深宮之中，群臣奏事皆由趙高代行處理，成了一個名符其實的孤家寡人。

二世深居禁中，打量著宮殿建筑，忽然想起了阿房宮。他想，先帝以為咸陽的朝廷小，所以營建阿房宮，前殿還未竣工，正趕上先帝駕崩，只好停工，抽掉人力去驪山復(fù)土，現(xiàn)在驪山復(fù)土工程完畢，若不繼續(xù)營建阿房宮，不就等于宣布先帝興建工程是錯誤的嗎?于是下令開工營建阿房宮，并繼續(xù)修筑直道、馳道、驪山墓和各項土木工程。又調(diào)征5萬精兵屯衛(wèi)咸陽，演習射獵。命各地郡縣向咸陽轉(zhuǎn)運糧草，轉(zhuǎn)運者自帶食物，不得食用咸陽300里內(nèi)的谷物。賦斂日趨沉重，徭役越來越多，這樣肆無忌憚的狂征濫調(diào)，民力枯竭，漸漸地就使國家到了無人可征的程度。

二世元年(前209)七月，北邊漁陽郡(郡治今北京密云西南)需要一批戍卒。朝廷見無人可征，便開始征發(fā)閭左。閭左就是里佐，是佐助里正管理民戶的村里卑職①。他們雖然地位低下，但見多識廣，富于反抗精神，往日佐助里正進行征斂，就對勞動人民深懷同情，怨恨朝廷剝奪太狠，現(xiàn)在征發(fā)到自己頭上，怨恨情緒更加高漲。當陳勝、吳廣等九百名楚地閭左走到大澤鄉(xiāng)(今安徽宿縣附近)時，正趕上一場大雨，耽擱了行期。按照二世更改后的律條，戍卒不能即時到達指定的戍守地點，要處以斬首的死刑。在這種景況逼迫下，陳勝、吳廣毅然舉起了武裝起義的旗幟。不長時間，反抗秦朝統(tǒng)治的武裝斗爭就遍布了關(guān)東各地。六國名號復(fù)起，諸侯林立，各自稱王，矛頭共同指向秦朝官府。陳勝的部將宋留打到武關(guān)，另一部將周文則率數(shù)10萬大軍直奔函谷關(guān)而來。

對于這一嚴重局勢，深居禁中的孤家寡人二世皇帝竟盲無所知。開始，謁者從關(guān)東出使歸來，向二世報告關(guān)東陳勝暴動造反的情況，二世大為惱火，把謁者下吏治罪，他召來博士，問他們對楚地戍卒攻占陳郡有何看法。博士們都說問題嚴重，應(yīng)該發(fā)兵鎮(zhèn)壓。二世一聽，氣得臉色都變白了。

后補博士叔孫通見二世是一個喜歡聽好話的昏君，就站出來說： “他們說的都不對。現(xiàn)在天下合為一家，拆掉了城防，銷毀了兵器，明主在上，法令在下，臣民奉職，四方安定，哪里還有敢造反的! 陳勝等人不過是一群狗盜鼠竊之徒而已，何足掛齒。地方正在逮捕歸案，陛下無須多慮。”

二世聽了這番話，才轉(zhuǎn)怒為喜，稱贊叔孫通答得好。接著，又讓博士們重新一一回答，有的回答是“造反”，有的回答是“盜賊”。回答盜賊的沒事兒，凡是回答造反的，一律以 “不應(yīng)該這樣說” 的罪名下吏查辦。二世賞賜叔孫通一套衣服，二十匹帛，并任命他為正式博士官。

這樣一來，官吏們就猾了。二世再向東來使者問起關(guān)東情況，使者就回答是群盜結(jié)伙搶劫，郡縣正在追捕，現(xiàn)大都落網(wǎng)，不值得擔憂。二世一聽，會立即喜形于色。所以，不管形勢多么嚴重，二世皇帝一直盲無所知。

四、行督責之術(shù)

曾經(jīng)才華橫展的丞相李斯，這時被富貴榮華的沉重包袱壓得頭腦昏昏，無所適從。他參與了沙丘政變，因而暫時未遭殺害，在二世、趙高亂揮屠刀的時候，他不知是否應(yīng)該諫阻。他覺得如果沙丘陰謀暴露，自己必然也會遭殃，所以由他殺吧，反正沒有殺自己，不去管他。但是，面對東方形勢，他卻不免憂心忡忡，幾次請求二世賜給一個進諫的機會，由于二世忙于玩樂，無暇允許。正在這時，二世反向李斯提出一個問題，責他認真回答。

二世說：“聽韓非子講，堯做天下的時候，住的是茅草房，喝的是野菜湯，冬天披塊破鹿皮，夏天穿件葛麻衣; 禹治理洪水，東奔西忙，累得大腿上沒了肉，小腿上掉了毛，最后死在外地，葬于會稽。如果是這樣的話，那么貴有天下的人，難道是想過這種苦形勞神的寒酸生活嗎?這種寒酸生活是沒出息的人所提倡的，不是賢明人的正業(yè)，腎明人做天下，專門用天下來滿足自己的需要，這才叫富有天下。如果連自身都得不到好處，又怎么能治理天下呢。所以我打算賜志廣欲，長享天下，你看有何良策?”

當時，李斯的兒子李由任三川郡 (今河南洛陽東) 守，吳廣向西進軍，李由沒能頂住，有人指責李斯，李斯心驚膽戰(zhàn)，唯恐丟官失祿，不知如何是好，于是就阿諛二世心意，寫了一篇 “行督責之術(shù)”的文章，作為良策上呈二世。督是督察，責是治罪，行督責之術(shù)就是用督察治罪的權(quán)術(shù)來對付臣民。李斯把督責之術(shù)提到極端重要和萬能的地步，要二世高度集中權(quán)力，獨斷專行，用深罰重刑控制臣民，實行極端殘酷的血腥統(tǒng)治政策。文章最后說：“只要推行督責之術(shù)，皇帝就能隨心所欲，得到想要得到的一切。群臣百姓躲避過失都來不及，哪里還敢圖謀不軌呢?如果做到這一步，也就完備了帝道，精通了君臣之術(shù)，就是申子，韓非復(fù)活，也不能再添什么了。”

二世見書大喜，不禁拍案稱奇，于是嚴督重責，峻刑酷法。本來秦律就相當嚴苛，經(jīng)二世變本加厲，更為兇惡。官吏對民殘忍算是明吏，二世說：“這么干就可說是能督責了。”官吏殺人多算是忠臣，二世說： “這么干就可說是能督責了。”刑徒塞滿道路，每天殺人成堆。督責越來越嚴苛，很快就督責到了李斯頭上。

趙高聽說李斯上了督責書，就鼓動李斯去向二世進諫，讓他取消阿房宮的營建和狗馬無用之物，認真考慮一下關(guān)東的“群盜”問題。李斯本有進諫之心，正愁沒有機會，趙高答應(yīng)為李斯留心，一旦二世空閑，就來通知。趙高專等二世擁嬌娥，挽美姬，燕樂狂歡興致正濃的時候派人通知李斯，說二世閑暇無事，可入宮進諫。李斯至禁中求見，二世很不高興，他只好退出。這樣反復(fù)了三次，二世生氣了，說： “我閑著的時候，丞相不來; 我一燕私，他就來了。難道丞相看我年少，想輕視我、束縛我嗎?”

趙高趁機表示吃驚，說要是這樣可就危險了。接著，他從三個方面捏造了李斯的危險性：第一，沙丘之謀，丞相是參與的，現(xiàn)在陛下做了皇帝，而丞相的富貴卻沒增多，他的意思是想分土為王; 第二，丞相的長子李由任三川郡守，楚地群盜陳勝等人都是丞相的鄰縣之黨，所以楚盜公開行動，經(jīng)過三川郡，李由閉門不肯出擊，據(jù)說李由還與他們有書信來往; 第三，丞相居外治事，權(quán)力大于陛下。三個方面加在一起，李斯怎么能不危險呢? 二世一聽，就想逮捕李斯，但又怕情況不實，于是派人對李斯父子進行督察。

李斯聽到消息，非常氣憤，上書揭發(fā)趙高，說趙高就象戰(zhàn)國時期齊國的田常，不及早鏟除，遲早要殺君篡位。二世說： “哪有這事兒?趙高是我的故人，他行為清正，在平安中不放肆，在危險中不變心，以忠得升，以信守職，我實在認為他很好，你卻懷疑他，這是為什么? 我少年喪父，所知甚少，缺乏治國經(jīng)驗，而丞相你又年邁，說不定哪一天就會告別辭世，我不寄托趙君，又靠誰呢?況且，趙君精明能干，對下熟知人情，對上能順我心，請丞相不必懷疑。”李斯又奮力爭辯一番，但就象東風吹馬耳，二世根本聽不進去。不僅如此，他還怕李斯殺死趙高，悄悄地把情況轉(zhuǎn)告了趙高。趙高說：“丞相擔心的人只有趙高，趙高一死，他就可以放膽干田常所干的事兒了。”二世一聽，便下命令：“將丞相李斯逮捕，交郎中令趙高審察治罪!”

李斯身帶刑具，關(guān)在獄中。他仰天長嘆：“悲慘啊!無道的昏君。哪里可以為他謀劃呢! 昔日夏桀殺關(guān)龍逢，商紂殺比干，吳王夫差殺伍子胥。這三位大臣是何等忠君，然而卻都不免一死。現(xiàn)在我的才智比不上他們，而二世的無道又超過桀、紂和夫差，由此看來，我死也就順理成章了。二世做皇帝的辦法豈能不使天下混亂!誅殺兄長自己登位，害死忠臣提拔奸人，修阿房宮，橫征暴斂。不是我不進諫，是他不聽我的話啊! 現(xiàn)在造反的人已經(jīng)占了半個天下，他卻執(zhí)迷不悟，讓趙高為輔佐。我一定會看到寇賊踏破咸陽，朝廷成為麇鹿游玩的荒草崗。”

二世全權(quán)委命趙高審理丞相獄案。趙高指責李斯父子通賊謀反，收捕了李氏的全部宗族賓客，每日痛打李斯，逼他招認。李斯受刑不過，只好一面含屈供認，一面給二世上書申辯。申辯書落到趙高手中，趙高把鼻子一哼：“囚徒哪能上書!”他把申辯書毀掉，又派十多批親信冒充二世的使者前來復(fù)查，李斯一改口供，必挨一頓痛打。后來二世派使者前來察問，李斯誤以為又是趙高的人，堅持假供未改。使者回報二世，二世高興地說： “沒有趙君，朕就被丞相賣了。” 于是判處李斯族刑，夷滅三族。

二世二年(前208)，李斯被押赴咸陽市受刑。當時長子李由已經(jīng)戰(zhàn)死三川。李斯走出獄門，不禁想起自己早年在上蔡所過的布衣平民生活，他回頭對身后次子感慨地說：“我想帶上你，再牽著黃狗，一起從我們老家上蔡城東門出發(fā)，去追逐野兔，哪里還能辦得到呢?”父子相視痛哭。李斯遭受五刑，先黥面、割鼻、斷去左右腳趾，再攔腰斬為兩段，最后剁成肉醬。合家滅門，無一得生。在昏庸的二世和狡詐的趙高手中，李斯的督責之術(shù)把自己督責得相當悲慘。

五、死于逼宮

在李斯入獄期間，陳勝部將周文已經(jīng)率部攻入關(guān)中。數(shù)十萬農(nóng)民大軍威逼咸陽，前鋒到達了距咸陽僅100多里的戲(今陜西臨潼東)。當時離陳勝起事僅有數(shù)月，一直閉目塞聽、認為群盜不足憂的二世皇帝根本不會料到形勢如此嚴重。消息傳來，他大吃一驚，只好走出深宮，到前廷來朝會群臣，謀求對策。少府章邯說：“現(xiàn)在敵軍已到面前，陣勢相當強大，征發(fā)咸陽近縣的兵力是來不及了。驪山有大量刑徒，請陛下赦免他們，武裝起來，讓他們?nèi)タ箵魯耻姟！倍朗譄o策，聽章邯這么說，就命章邯為統(tǒng)帥，去驪山組織刑徒抵抗農(nóng)民軍。

驪山刑徒常年吃苦，獲赦以后，作戰(zhàn)勇敢，加之兵器鋒利，裝備精良，所以刑徒軍成為一支戰(zhàn)斗力最強的秦朝主力隊伍。章邯的刑徒軍很快就擊潰了入關(guān)的農(nóng)民隊伍，并出關(guān)東進鎮(zhèn)壓各部。二世又派長史司馬欣等人率兵增援，章邯如虎添翼，先后在陳郡(今河南淮陽) 打破陳勝部，在定陶 (今屬山東) 戰(zhàn)勝項梁部，在臨濟 (在河南封丘東)消滅魏咎部，然后北渡黃河擊趙，把趙歇包圍在巨鹿 (今河北平鄉(xiāng)西南) 城中。二世三年(前207)年初，各支反秦武裝向巨鹿匯集，為趙解圍。從而形成了與秦軍主力決戰(zhàn)的形勢。這是一場殘酷的大戰(zhàn)。章邯的勝負，直接關(guān)系到秦朝帝國的生死存亡。

這年夏天，項羽破釜沉舟，率領(lǐng)兇猛驃悍的楚軍前來決戰(zhàn)，章邯措手不及，連連失利。二世派人責備章邯。章邯派司馬欣到咸陽解釋，并請援兵。司馬欣到咸陽后，趙高拒絕接見，表示對章邯極不信任。司馬欣在宮外逗留三日不得進宮，急抄小路趕回軍中，向章邯報告說：“趙高掌著朝廷大權(quán)，我們有功是死，無功也是死。將軍你看著辦吧。”章邯在戰(zhàn)場失利和朝廷不信任的雙重壓力下，率秦軍投降項羽。于是，關(guān)東各路反秦武裝紛紛向西而來。

這時丞相李斯已死，二世拜趙高為丞相，事無大小都由趙高決定，趙高成了實際的獨裁者。八月，他想踢開二世自己做皇帝，又擔心群臣不擁護，就導(dǎo)演了一場 “指鹿為馬” 的荒唐劇，來檢驗群臣的態(tài)度。趙高趁群臣朝會之機，把一只鹿牽來獻給二世，聲稱是一匹馬。二世大笑，說： “丞相真會開玩笑，這不是鹿嗎? 你卻指鹿為馬。”他問群臣左右，左右懾于趙高的淫威，大都附和趙高說是馬，有的沉默不語，只有少數(shù)人說是鹿。事后，凡是說鹿的人都被趙高殺害。從此群臣更加畏懼趙高。

趙高指鹿為馬一事使二世產(chǎn)生了心理錯覺，他誤以為自己得了迷惑病，召來太卜算卦，太卜胡說二世指鹿為馬的迷惑病是由祭祀時齋戒不明引起。于是二世便到上林苑中齋戒。名為齋戒，照常貪歡，一天他在上林苑中游玩弋獵，見一個人誤入苑中行走，就親自搭箭開弓，當場將他射死。趙高知道這事后，讓女婿咸陽令閻樂上奏二世，說不知是誰殺了人，把尸體移入了上林苑中，然后乘機對二世說天子無故殺死沒罪的人是上帝所禁止的，連鬼神也不容忍，必定會降下災(zāi)殃，建議他到遠處的行宮去躲避一下。二世不加思索，便住進了咸陽城外的望夷宮中。

章邯的投降對二世是一個沉重的打擊。移居望夷宮后，他終日悶悶不樂。想到趙高經(jīng)常說： “關(guān)東群盜成不了事”，現(xiàn)在卻形成了天下背叛的混亂局面，不由地對趙高埋怨起來，于是便派使者去責問趙高。趙高本打算篡奪帝位，經(jīng)二世這一責問，決定立即動手。就在二世移居望夷宮的第三天，趙高布置掌管宮廷警衛(wèi)的郎中令弟弟趙成為內(nèi)應(yīng)，女婿咸陽令閻樂組織吏卒，詐稱追捕盜賊，徑闖望夷宮殿門，采取突然襲擊的手段進行逼宮。

閻樂率領(lǐng)一千多吏卒奔至殿門，向守門衛(wèi)士大聲吼問：“強盜進入殿門，你們?yōu)槭裁床恢浦?”守門衛(wèi)士都莫明其妙，說：“宮殿內(nèi)外戒備森嚴，哪有強盜敢進殿門呢?”閻樂不容分辯，揮刀殺死衛(wèi)士，帶吏卒沖入殿中。他們到處射箭，見人就殺。殿內(nèi)的郎官和宦官驚慌失措，有的逃走，有的格斗，頓時血肉橫飛，死了好幾十人。趙成和閻樂直逼二世，向他的座位上下發(fā)箭。二世吼召左右，左右多已四散而逃，其余惶恐失態(tài)，無人敢出來格斗。只有一個宦官，仍然象往常那樣，恭敬地站在旁邊侍候，不敢離去。二世起身進入內(nèi)室，問這個宦官為什么不早向他報告內(nèi)情，以至搞到這種地步!

宦官說：“臣平時不敢說話，所以才能活到今天。如果從前我告訴你，早就掉了腦袋，哪能活到今天呢?”

閻樂執(zhí)刃逼近二世說：“你橫暴兇殘，全國人都痛恨你，反對你，你自己打個主意吧。”

二世要求見一下丞相趙高。

閻樂說： “不行!”

二世表示愿意讓出帝位，得到一郡為王。

閻樂搖頭拒絕。

二世說： “那就當一個萬戶侯吧。”

閻樂仍然沒有允許。

二世目光哀憐，絕望地乞求說： “我愿意和妻子去當平民百姓，這總可以了吧?”閻樂冷笑一聲，說： “我奉丞相命令來殺你，你說的再多也是白費唇舌。”說完，揮動吏卒逼向二世。此時，這位昏庸的年輕皇帝才明白，把他逼到這步境地的人，正是他平時最尊重和最信任的人。二世求生無路，悔恨莫及，只好拔劍自盡。

二世皇帝在位3年，終年23歲。死后照平民百姓(黔首)的身份和禮節(jié)葬埋在了杜南 (今陜西長安西南) 的宜春苑中，沒有廟號和謚號。

① 秦代閭左,眾說歧多。此文所本之說,可參見張漢東《閭左新解》(見中國社會科學雜志社《未定稿》1984年第27期)和王子今《閭左里佐說》(見《西北大學學報》1985年第一期)。