李齊

李齊，字公平，廣平(今屬河北)人。年少時家境十分貧寒。李齊聰睿，好學上進。家窮買不起書，就常常到鄰人家里借閱，他就是這樣博覽了古文詩書、儒家經典。他的文章寫得很好，尤擅韻文，聞名遐邇。后來，迫于家境，李齊不得不離家謀生，去江南做私塾先生。江南自唐宋以來便是中國經濟、文化的重心，經濟發達，文化興盛，名士才子輩出。李齊深受南方文風的影響。

私塾先生的生活是較為清貧的。為了出人頭地，博得功名富貴，李齊決心參加科舉考試，走科舉入仕之路。

不過，科舉入仕對于他來說絕非易事。

元朝是由蒙古貴族建立起來的封建王朝，元政府實行民族歧視和民族壓迫的政策，科舉取士也不例外。元朝統治者把全國各族分成四等： 第一等是蒙古人，地位最高; 第二等是色目人，包括西域各族、西夏人(由于他們歸附蒙古較早，也最得信任，因而地位僅次于蒙古人); 第三等是漢人，指原金朝統治下的各族人; 第四等是南人，指原南宋統治下的漢族和其他各族人，地位最低。元朝政府對四等人在政治地位、科舉待遇等方面，都做了不同的規定。元代科舉考試分為鄉試(行省考試)、會試(禮部考試)、御試(殿試)三級，分左、右兩榜錄取。蒙古人以右為上，因而蒙古人、色目人中者都為右榜進士，漢人、南人則為左榜，列在右榜上的都算上選，列在左榜上的漢人、南人就低一級。蒙古人由科舉出身者，一正式任職就是從六品官，而色目人、漢人、南人則遞降一級。在各級考試時，蒙古人、色目人與漢人、南人分開考; 考試內容上，蒙古人、色目人的題目比較容易，而漢人、南人的題目則比較難。如果蒙古人、色目人愿意參加漢人、南人的考試，取中后授予的官職可以提高一級。由于待遇不同，加上元朝科舉錄取名額少(每次錄取五六十人，最多時百余人)，像李齊這樣的漢族知識分子要通過科舉做官是非常難的。但李齊知難而進，參加了科場角逐。

元統元年(1333)，順利地通過了鄉試、會試的李齊和其他取得御試資格的考生在翰林國史院進行殿試。殿試那天，李齊和考生們由執事官帶引到翰林國史院門前，先由衛官搜檢有無夾抄，然后進入考堂。李齊等漢人、南人考生與蒙古人、色目人考生分別進入不同考堂。此時，考堂中的大案臺上擺著策題。考生們朝著皇宮方向拜了兩拜，賜給策題時又拜了兩拜，然后各就其位。每個考生身旁有一名怯薛官(護衛軍)看守。李齊等漢人、南人考生需要考3場： 第一場，考明經經疑1問，限300字以上; 經義1道，限500字以上。第二場，考賦、詔、誥、表、內科1道。第三場，考時務策1道，限1000字以上。而蒙古人、色目人僅需考二場，內容也極簡單。但李齊以義理高深、文辭典雅而高中左榜進士榜首，成為元代第7位左榜狀元。

此科進士共100人，是元朝取士較多的一次。

李齊榜上題名時，正是元朝多事之秋。順帝重用伯顏，一任權奸胡作非為，天災人禍接踵而至： 黃河泛濫，兩淮亢旱，徽州、鳳州等地大山崩裂。后來，汴梁下起紅雨，衣裳淋雨紅水直淌; 新德路下白毛，像一條條細絨，當時有民間歌謠道：“天雨絨，民起怨，中原地，事必變。”蒙古貴族為了鞏固統治，對漢族地主和知識分子采取籠絡的態度，使他們為元朝效忠，李齊便是其中一位。李齊這一介文人書生就在這種情況下被授以官職，走馬上任了。

按元制，李齊被授予正七品官，起初任河南淮西廉訪司事，后來調任高郵(今江蘇高郵)任知府，頗有政績。

高郵府，屬河南江北行省管轄，居里下河(運河的一段)東岸，北通淮河，南達長江，物產豐美，貿易繁盛，是出了名的好地方。南宋末年，由于戰亂，這里曾一度冷落蕭條，元統一后漸漸恢復，尤其是大運河開鑿和疏通以后，格外繁忙，是漕運的必由之路，南來北往的人常在這里停留，人員混雜。元朝末年，由于階級矛盾和民族矛盾進一步激化，動蕩不安的社會局勢影響到了這里。高郵城西有湖泊，周圍樹茂草高，常有盜賊出沒。至正十年(1350)，有一天，一伙盜馬賊突然闖進高郵驛站的馬廄，偷了12匹良馬后逃走。李齊得到稟報，親自率人追捕，追回了被盜的良馬并逮捕了以謝長為首的幾名盜馬賊，依元朝法律處死了謝長等人。

元代禁止民間藏匿和使用弓箭、斧鉞等兵器，就連供神用的器物，也都以假物代替。盡管規定對私藏者重懲，但仍有違禁的。至正十一年(1351)，民人秦觀保私下制造了幾樣兵器，準備用來打家劫舍，被李齊查出，將其抓獲處死。

在李齊任高郵知府期間，元已經處于風雨飄搖之中了。許多百姓不堪忍受壓迫，紛紛揭竿而起，在元朝境內，東西南北到處起火。高郵南部有泰州城，位于長江以北。至正十三年(1353)正月，泰州(今屬江蘇)白駒場亭民、以販鹽為生計的張士誠因與富家有仇，與其弟聯合壯士李伯升等18人，殺仇家，焚其舍，并招集附近鹽場許多人起兵反元。鹽丁們苦于賦役沉重，紛紛響應，很快攻占了泰州。當時江浙、河南、江西等數省官軍正大舉圍剿其他義軍，河南行省一時來不及調更多的軍隊，難以攻下泰州，便采取招降的辦法，派李齊前往泰州招降張士誠。

李齊得令后，就上路趕往泰州。在路上，他心里沉甸甸的。近年來，對于皇帝沉溺聲色，朝中大臣爭權奪利，他略有耳聞，不禁為國家的前途擔憂，而各地人民掀起風暴般的起義更令他焦急。他常感到元廷已經處于四面楚歌的境地，他想助朝廷一臂之力，又苦于官位太低，他關注著從各地傳來的消息，正與義軍作戰的元軍經常失利使他痛心?，F在，距離高郵僅百里的泰州發生民變，他預感到這將是一場大風暴，他不敢想像也無法預料自己前往泰州會有什么結果。李齊一行人到了泰州城下，張士誠馬上令人打開城門，可李齊入城后便感到氣氛有些不對。原來，這時張士誠的部眾已達萬余人，攻占泰州后士氣高昂，群情激憤，拒絕投降。張士誠讓李齊進城是想把他作為人質，可憐李齊未等傳達朝廷旨意和辯解便被扣押起來。后來義軍內部發生矛盾，張士誠平息內訌后降元。河南江北行省授給他官職。張士誠為討好元，放出了李齊。李齊回到高郵府，正當府中慶賀李齊平安歸來、泰州事態已平息的時候，風波又起。張士誠降元后，河南江北行省派參知政事趙璉鎮守泰州，張士誠趁趙璉無備，再次起兵反元，占領泰州，殺死趙璉，接著開進得勝湖，在湖旁安營扎寨。不久，又攻克興化縣(今江蘇興化)，在江北、淮南一帶聲勢很大。河南江北行省一面派兵征討，一面加強對距離泰州、興化僅百余里的高郵府的防守，派左丞偰哲篤和諸宗王率軍鎮守高郵。李齊則出守高郵外圍，守衛甓社湖。

至正十三年(1353)五月中旬，張士誠派水陸兩軍襲擊高郵，屯兵在高郵東門。張部士兵在城門外一邊大喊，一邊用火筒、火鏃射死、射傷許多元兵。駐在高郵城的官員聽到城外喊聲震天，早已魂飛膽喪，紛紛逃跑。李齊得到張士誠攻城的消息，急忙率軍趕回營救高郵，但當他趕到城下時，高郵城門緊緊關閉，義軍已經占領了高郵。李齊知道單憑自己的人馬一時難以攻下，只好退回甓社湖。這時，張士誠已將興化、高郵、得勝湖連成一片，勢力達到寶應縣。元統治者看到此時的元朝已是千瘡百孔，于是，對各地義軍采取進攻和安撫并用的政策。順帝下詔，凡是叛逆者只要不再與朝廷為敵都可赦免無罪，并以萬戶告身招降張士誠。詔赦到了高郵，河南江北行省派人送與義軍。不料，張士誠對送詔的使者說： “一紙詔書休想招降我。讓你們李知府來，如果李知府能親自來一趟，我就去當萬戶告身。”原來，張士誠看到各地義軍紛紛建立政權，自己的勢力在不斷強大，元政府已是狂風大浪中的一葉孤舟，因而根本沒有投降的意思。他痛恨所有的朝廷命官，能捉一個就殺一個，上次放回了李齊，他一直不甘心，現在正好有機會可以誘使李齊來。河南江北行省再次將李齊派往張士誠的軍中。對上次張士誠的行為，李齊仍心有余悸，雖然李齊與張士誠沒有很多的接觸，但他感到張士誠是個反復無常的人，現在又點名要他去，他知道自己前往是兇多吉少。但行省的命令他是不能違背的，聽天由命吧，如果張士誠能降元，自己就算替朝廷解除一份憂慮; 如果張士誠沒有降意，不會像上次那么輕易地放過自己了。李齊雖是文人出身，但在兩軍陣前不能死在疆場上而是自投羅網，他總是有些不甘; 但如果不去，那便是抗命，作為朝廷命官，他無論如何也不會做出違命之事。李齊沒有帶任何人，只身前往高郵。

高郵，這是李齊做了10多年父母官的地方，李齊熟悉這里的每扇城門，每條街道。如今，高郵城墻豎著一面大旗，旗上寫了一個大大的“張”字，把守城門的軍卒手中握著自造的武器。李齊入了城，尚未見到張士誠便被押到獄中。李齊心想： 與其等待賊寇處置，不如試試看能否說服張士誠。于是他大喊： “叫張士誠來見我! ”可是任憑他怎么喊，還是無人理睬。河南江北行省的官員見李齊去而不回，便派人喬裝入城打探，得知張士誠無降意，李齊已被關押在獄，便派軍再次攻城。一天，關押李齊的牢門開了，李齊被押著向城門走去，盡管這時李齊已是憔悴不堪，但走起來還是不失文雅。李齊一邊走一邊想： 張士誠不會輕易放自己回去，那么，到城門干什么呢?李齊很快被帶到城門樓上，他一眼就看見了坐在兩列衛兵中間的張士誠，隨后又望見了城門外元軍的營帳。張士誠命李齊跪下，李齊正色道： “朝廷何負于你?你棄信逆天，罪在不赦，我堂堂元廷命官，膝蓋如鐵，怎能為你等賊寇屈膝! ”張士誠惱怒，讓兩個衛兵上前按倒李齊，李齊掙扎著站起，大聲痛罵，張士誠又命人將其按倒，用兵器搥碎李齊的膝蓋，李齊痛得暈了過去，醒后仍是大罵不止，張士誠惱羞成怒，對李齊，凌遲處死。