十、郢都失而復得

一國之君楚昭王逃到哪里去了？

早已習慣了榮華富貴的楚昭王，不得不體會人生的辛酸了。逃出郢都后，他漫無目的地流竄。先是向西到了睢水，又向南進入云夢澤。云夢澤是一片沼澤地帶，這里是強盜出沒之地。楚昭王在郢都時沒有把這些強盜放在眼中，可是現(xiàn)在失魂落魄的他，才真切地感受了社會之不太平。

晚上，楚昭王一行人就在云夢澤扎了個簡易的帳篷。雖然簡陋不堪，總算有個睡覺之地。不想入夜后，云夢澤的強盜們突然殺了出來。這些強盜大概也不曉得他們面前的人就是楚國的統(tǒng)治者，其中一名小嘍啰操著一把戈沖著楚昭王跑過來，揮戈朝楚昭王的腦袋猛劈過來。楚昭王嚇得身體發(fā)軟，兩腳不聽使喚。眼看就要命喪戈下時，突然一個人奮不顧身地撲到昭王前，用后背替昭王挨了這一戈。

這個人是寢尹王孫，王孫這一撲救了楚昭王的命。

強盜們被打退了，楚昭王心里一想，本想逃到云夢澤中可以躲避吳軍。不料卻遇到強盜，唉，哪里才是安身之所啊？在云夢澤北有一鄖縣，對，就先到鄖縣去躲躲吧。至少那里還有楚國官員接待，不必在大澤中風餐露宿了。

鄖城的長官叫“斗辛”，是斗成然的兒子。斗成然就是蔓成然，他曾起兵反楚靈王，在楚平王殺兄政變中扮演重要角色。可是楚平王即位不久，斗成然自恃居功至偉，無法無天。楚平王狠下殺手，處死斗成然。不過楚平王念及斗成然的功勛，并沒有趕盡殺絕。而是將其兒子斗辛封為鄖公，遷移到了鄖城。

斗辛有個弟弟，名叫“斗懷”。他聽說楚昭王逃難來了，便糾集了一批人磨刀霍霍，準備趁機干掉楚昭王。斗辛見弟弟殺心大起，吃驚地說：“你想干什么？”斗懷吐了一口惡氣說：“當年楚平王殺了我們的父親，現(xiàn)在我殺他的兒子，這有什么不行呢？”

看來恩怨分明且有仇必報，是楚國男兒的一大特色。

斗辛大怒，制止道：“君主殺臣子，怎么可以記仇呢？君令就是天命，父親死于天命，能怨恨誰呢？楚王大權在握時你不敢報仇，如今落難了你想乘機殺他。畏強凌弱，這算什么英雄好漢呢？乘人之危乃是不仁，干出抄家滅族的事，乃是不孝。如果你莽撞行事，我先殺了你。”

話雖然這樣說，斗辛還是很擔心自己的弟弟會對楚昭王下毒手，看來不能久留在鄖城。他悄悄地帶著楚昭王一行人，離開鄖城前往隨國避難。

這時吳王闔閭已經(jīng)打探到楚昭王逃到隨國，便派一支軍隊追趕。到了隨國后，吳國人威脅隨國政府說：“漢水流域原本是周室姬姓子弟的封國，后來全部被楚國吞并了。現(xiàn)在上天降罪于楚國，可是貴國居然收容楚王，這豈不是愧對周室嗎？如果你們交出楚王，漢水以北的地盤就都歸你們所有。”

隨國只是個小國，吳國人的要求讓隨侯很是為難。這時形勢對楚昭王來說十分兇險，吳國人已經(jīng)到了隨國的宮殿前。而楚昭王則躲在宮殿后，楚昭王的哥哥公子期說：“現(xiàn)在事情緊急了，還是讓我來扮作楚王，把我交給吳國人吧。”

楚昭王猶豫不決時，有一臣下名叫“鑢金”，他站出來說：“這不是上策，上策是讓隨國政府拒絕吳國人的要求。”話雖這樣說，可是如今人為刀俎，我為魚肉，主動權不掌握在自己手中。鑢金自告奮勇，游說隨侯道：“隨國只是個弱小之國，又靠近楚國，卻一直存活到今天，這都是得到楚國的庇護。隨國與楚國歷代都有盟約，到現(xiàn)在也仍然是同盟的關系。吳國人的要求，您得三思而行。”

隨侯一聽，心里掂量了一下。如今雖然郢都陷落了，可是瘦死的駱駝還是比馬大，楚國還是得罪不起的。想到這里，他便以占卜不利為由，婉言拒絕了吳國人的要求，并說道：“吳國所憂慮的，并不是楚王一人。倘若吳國把楚國滅了，我豈敢不聽吳王的命令呢？”

顯然，隨侯回答得很有水平。如果吳國人沒有實力滅了楚國，那對不起，我不能交出楚王，否則日后我會倒霉的；如果你們有實力滅了楚國，那也不必在意區(qū)區(qū)一個楚王。吳國人聽后也沒辦法，現(xiàn)在雖破郢都，但孤軍深入，不宜得罪太多國家，只好悻悻而去。

楚昭王在隨國安頓下來后，公子期返回楚國召集各地的部隊，準備反擊吳國侵略者。與此同時楚昭王的另一個哥哥子西也收編了柏舉之戰(zhàn)后潰敗的楚軍殘余，扯起抗戰(zhàn)的旗幟。

吳國兵團在此時卻犯下一個嚴重的戰(zhàn)略失誤。

占領郢都后吳軍并沒有乘勝進擊，擴大戰(zhàn)果；反而北上進攻鄭國。進攻鄭國還是伍子胥的主意，其實也是他的私心。

伍子胥是一個有仇必報的人，他強烈的報復心既成就了偉大的事業(yè)，也成為其絆腳石。當各地楚軍開始團結在公子期與子西的周圍堅持抗戰(zhàn)時，伍子胥卻提出來北上攻略鄭國。當年伍子胥與太子熊建逃亡到鄭國時，熊建因密謀勾結晉國人奪取鄭國，被鄭定公與子產(chǎn)擒殺，伍子胥被迫出逃吳國。這對伍子胥來說，也是一大深仇，非報不可。

吳軍北上，迫近鄭國，鄭國震動了。這時鄭定公已死，在位的是鄭獻公。你想想，強大得令人畏懼的楚國，那么輕松地便被吳軍攻下郢都。以鄭國的實力，如何抵擋得住吳國人呢？他便下了一道命令：“有誰能擊敗吳軍，我愿意與他平分鄭國。”

有一個人慨然應募，他對鄭獻公說：“我有辦法讓吳國人退兵，而且不用動一刀一槍。”鄭獻公聽了后，將信將疑。不曉得這個人究竟是有天大的本領，還是有刀槍不入的法術？可是現(xiàn)在也顧不上這么多了，既然此人這樣自信，就讓他去試試吧。

伍子胥正率軍準備渡河，突然見江心處漂來一葉小舟，舟上是一名艄公。這名艄公一邊搖著船，一邊哼著歌，朝伍子胥的方向劃來。劃到近處時，只聽見艄公在船上高喊道：“蘆中人——”伍子胥聽了后心里一怔，想起了往事。當年自己從楚國逃往吳國時，對自己有救命之恩的老漁夫正是這樣稱呼他的。他趕緊抬頭一看，以吃驚的口氣問道：“您是什么人？”

艄公回答道：“我是老漁翁的兒子啊。我父親死后，我便到了鄭國。如今國君聽說吳軍來犯，十分恐慌。便發(fā)令全國，有誰能使吳軍退兵，愿意與他平分鄭國。我想起我父親與您曾有一面之緣，并非想得到榮華富貴，只是懇求您能保全鄭國。”

伍子胥這個人恩怨分明，有怨必報，有恩也必報。他沒有想到在這里竟然遇到了恩公的兒子，百感交集，感嘆地說：“唉，當年要不是你父親的救命之恩，我哪有今天啊？蒼天在上，我豈敢忘了此恩情呢？”

說完后，伍子胥又向艄公致謝一番，率軍回去了。由于艄公的出面，使鄭國免除了一場兵禍之災。

這是一個很有戲劇性的場景，但史書的記載卻令人有幾分狐疑。根據(jù)史料所述，當年老漁翁救了伍子胥后，便沉船自盡了。倘若如此，這事情便只有伍子胥知情了，漁翁的兒子又從何而知呢？或者是老漁翁沉船后并未死，又將此事告訴了兒子？這些已經(jīng)說不清道不明了。

放棄攻打鄭國，回到郢都后，伍子胥便準備集中力量打擊楚國殘余部隊。然而良機錯失了，楚國搬來了救兵，秦國軍隊開始增援楚國了！

自從秦穆公后，曾經(jīng)盛極一時的秦國漸漸地被遺忘了。其實秦仍然是一個強大的國家，只是有晉國這頭猛虎死死擋住了秦國人東進的步伐，使得秦國在春秋中后期扮演著一個不太重要的角色，可是這匹西域之狼注定要創(chuàng)造歷史的。

一直不理世事的秦國怎么突然卷入?yún)浅?zhàn)爭呢？

這都是申包胥之功。

當年伍子胥逃亡時，與申包胥有一次對話。申包胥曾說：“你要是能滅掉楚國，我就能保存楚國。你要是危害到國家，我就能使它轉危為安。”

吳軍破郢后，申包胥逃出郢都。他思前想后，能拯救楚國的只有秦國了。楚國有很多嘍啰國，但這些小國沒有實力。在楚的盟國中只有秦國最強大，而北方的晉國也好，齊國也罷，都樂得坐山觀虎斗，不可能出兵相援的。

申包胥是個堅強的人，他晝夜馳行。腳板裂開了，咬緊牙堅持住；膝蓋骨磨損過度，撕下衣裳裹住，就這樣一路奔向秦國。

秦哀公是個沉湎于酒色的君主，這也難怪，秦國那么多年沒有打過大戰(zhàn)，難免有松懈之心，況且秦國已經(jīng)很久沒有干涉過其他國家的內政了。他聽到申包胥借兵的請求時無動于衷，懶得理睬。

秦國與楚國的關系向來比較密切，時不時地有通婚之舉。不僅如此，兩個國家也是戰(zhàn)略同盟伙伴，秦國曾經(jīng)幾次出兵與楚國協(xié)同作戰(zhàn)。可是如今楚國有難，秦哀公卻想置身于事外。

秦哀公退朝走了，申包胥還站在殿內，不肯退下。拉他他也不走，沒辦法，只好任由他站在大殿上。申包胥靠著墻，越想越傷心，最后他禁不住大哭。這一哭，不得了，哭了七天七夜。不僅哭，還絕食。飯也不吃，覺也不睡。

哭也是一大本事，在某些時候還能發(fā)揮不小的作用。

秦哀公最后受不了了，他又出來見申包胥。這七天的時間，秦哀公也想了些事。一旦楚國被吳國所滅，那么毫無疑問，吳國將成為最強大的諸侯國，將直接威脅到秦國的南方。吳王闔閭乃是獰猛梟鷙之英雄，野心勃勃，意欲成為天下霸主。倘若有機會的話，吞并天下，亦未可知。申包胥也看出秦哀公之所慮，又說道：“吳國乃是夷邦，貪婪無度。如果與貴國為鄰，勢必成為大患。趁現(xiàn)在吳國還未完全占領楚國，貴國若能出兵拯救，楚國將世代侍奉秦君。”

曾幾何時，楚國還是超級強國，呼風喚雨，如今卻只能低聲下氣地向秦國求援。興衰嬗變，滄海桑田，歷史使人為之感嘆。

秦哀公思忖片刻，說道：“你且回去休息吧，等我決定了便通知你。”

申包胥一聽急了，叩首道：“我國王流亡于草莽之間，沒有安身之地。我作為臣子，哪敢安心地休息呢？”

這下子秦哀公被打動了，他不禁吟起《無衣》詩，這首詩是這樣寫的：“豈曰無衣？與子同袍。王于興師，修我戈矛，與子同仇！豈曰無衣？與子同澤。王于興師，修我矛戟，與子偕作！豈曰無衣？與子同裳。王于興師，修我甲兵，與子偕行！”意思很明顯，秦哀公決心要出兵了。

申包胥一聽，急忙跪倒在地，向秦哀公磕了九個響頭。這時的申包胥已經(jīng)虛弱到了極點，心里的大石頭落地后他再也挺不住了，暈倒在大廳之上……

秦哀公派遣大將子蒲和子虎率五百輛戰(zhàn)車馳援楚國。

秦軍入楚后與公子期的抵抗力量會師，進攻吳國人控制的沂地，沂地的吳軍指揮便是在柏舉之役中立下赫赫戰(zhàn)功的夫概。

狡猾的秦國人還是耍了些心計，他們不愿意打頭陣，便對公子期說：“我們不了解吳國人的戰(zhàn)法。”公子期明白，秦國人把硬仗先留給楚國人。但他沒有怨言，畢竟這里是楚國，楚國人理所當然要為國家而浴血奮戰(zhàn)。公子期是楚國優(yōu)秀的軍事將領，他曾經(jīng)追隨楚平王南征北戰(zhàn)。只是后來由于伍子胥采取反間計，使得楚昭王以子常代替公子期為軍隊的總指揮，這也是楚軍失敗的原因之一。

自從郢都淪陷后，伍子胥對楚平王鞭尸解恨，吳國將領們又強暴楚王及大臣們的王妃，這些倒行逆施激起楚國人的同仇敵愾。楚軍官兵恨透了吳國人，大家都躍躍欲試，誓將侵略者趕出國門。

公子期的軍隊率先對吳軍發(fā)起進攻，夫概率軍迎戰(zhàn)。兩支軍隊正殺得難解難分時，秦軍參戰(zhàn)了！以兇猛剽悍著稱的秦國軍隊，突然出現(xiàn)在吳軍的側翼。五百輛戰(zhàn)車掀起漫天塵埃，夫概大驚失色。這時吳軍頂不住了，開始后撤。

秦楚聯(lián)軍乘勝追擊，大獲全勝。

對吳王闔閭來說，壞消息一個接一個地傳來。

越國乘吳軍主力在楚，突然出兵進攻吳國本土。后方吃緊，這對前線作戰(zhàn)的吳國軍隊十分不利。在楚國戰(zhàn)場上，夫概戰(zhàn)敗后，子西率領的另一支楚國抵抗力量在軍祥一帶大敗吳軍。緊接著，秦楚聯(lián)軍奔襲唐國。唐國是吳國的盟友，小國寡民，焉能抵擋得住虎狼之師，很快便被滅掉了。這樣一來，吳國失去了一條臂膀。

可是還有更壞的消息。

吃了敗仗后，吳王的弟弟夫概偷偷地溜回國內。趁著王兄及重臣都在楚國，他居然自立為吳王。這個消息傳到郢城后，闔閭大為震驚。本來戰(zhàn)場上的節(jié)節(jié)失利就讓他很煩惱了，沒想到給自己致命一擊的，竟然是自己的弟弟。

夫概怎么突然想稱王呢？柏舉之戰(zhàn)的勝利，他是大功臣。這也使他沾沾自喜，自認為才能不在其兄之下。王者之位，能者居之。既然闔閭能從吳王僚手中奪得王位，我夫概又怎么不行呢？利令智昏，他遂鋌而走險控制國都，自立為王。

冷酷無情的闔閭沒有絲毫遲疑，他將楚國的戰(zhàn)事托付給伍子胥、孫武和伯嚭等人，自己率一部分精兵殺回吳國。吳國的內戰(zhàn)爆發(fā)，兄弟變成仇人的故事再度發(fā)生。

夫概高估了自己的實力，他的這支軍隊在楚國吃了敗仗后士氣低落。再加上吳人大多心向闔閭，很快戰(zhàn)爭成了一邊倒的格局。夫概戰(zhàn)敗了，吳王闔閭鐵石心腸，非置他于死地不可。無奈之下，夫概選擇了逃命，他逃到楚國向楚昭王投降。

吳國的內戰(zhàn)使得身陷楚國戰(zhàn)場的吳軍處境更為不利。

唐國被滅后，秦楚聯(lián)軍大舉南下，直逼郢都。仍然是楚軍打頭陣，秦軍作為策應。伍子胥和孫武等人率軍在雍澨迎戰(zhàn)楚軍，由于吳王闔閭帶走了一部分軍隊，吳軍在人數(shù)上處于劣勢。但是伍子胥和孫武都是一代名將，其高超的指揮藝術發(fā)揮得淋漓盡致，使得處境艱難的吳軍還是贏得了一場勝利。

楚軍先鋒被迫撤退，但這并沒有改變吳軍被動的局面。隨后趕到的秦國兵團兵強馬壯，是一支生力軍。既使兵圣在此，也無法扭轉戰(zhàn)局，吳軍終于被打敗了。

雙方各敗一場，旗鼓相當，兩軍還是在雍澨一線對峙。楚軍統(tǒng)帥子期是一位名將，當年伍子胥擔心他執(zhí)掌軍權，巧用反間計讓楚昭王起疑心，而起用子常代替子期。可是現(xiàn)在子期回來了，這是伍子胥所不愿意看到的。子期果然在打仗上有一套本領，他詳細偵察吳軍的陣地，制定了一個火攻的戰(zhàn)術。

子期的作戰(zhàn)計劃遭到了另一位楚軍將領子西的反對，子西認為，楚軍剛吃了敗仗，戰(zhàn)場上的戰(zhàn)士尸體還沒有收斂埋葬，他們?yōu)閲覒?zhàn)死荒野。如今用火攻戰(zhàn)術打擊吳軍，勢必要把這些死難將士的尸骨也一同焚燒，這樣做很不人道。

可是子期并不這樣認為，他對子西說：“國家要是完蛋了，大家都難逃一死。不能因為愛惜死者，就犧牲了生者。死者若是地下有知，肯定會支持我們打擊侵略者；死者要是沒有任何知覺，我們又何必要愛惜這些尸骨，而放棄打敗吳國的機會呢？”

子西聽后，無言可對，于是楚軍縱火。火借風勢，向吳兵營蔓延；同時楚國士兵英勇地發(fā)起沖鋒，吳國人又一次被打敗了。

再往后退，就是楚都郢城了。是固守郢城呢？還是放棄呢？伍子胥、孫武和伯嚭三人一起討論，伍子胥說：“楚國人雖然打敗了我們，可是我方實力并非受到重創(chuàng)。”言外之意，就是還能繼續(xù)打下去。這時孫武站起來說：“我們西破強楚，逐楚王。并掘平王墓，割戮其尸，這已經(jīng)足夠了。”

在孫武看來，吳國已經(jīng)給了楚國致命一擊。自從楚國雄霸南方以來，從未遭此重創(chuàng)。雖然要滅掉楚國已經(jīng)不太可能，但其偉大的勛績足以寫進歷史了。

伍子胥點點頭道：“自有霸業(yè)以來，從來沒有哪個臣子能夠這樣報仇雪恨。我們可以走了，沒有什么遺憾了。”

于是吳軍放棄了固守郢城，伍子胥與孫武率領剩余的吳國士兵返回國內。

這場戰(zhàn)爭是春秋末期最重要的戰(zhàn)爭之一，雖然吳國未能全勝，但仍然是一次偉大的勝利。這也使得吳王闔閭成為春秋時代的霸主之一，后世也有人將其列入“春秋五霸”，他是當之無愧的。自楚武王奠基楚國以來，已經(jīng)過了兩百年。而吳國則興起不到八十年，便一舉打敗了老牌霸國。一舉奠定吳國東南霸主的地位，這不能不說是個奇跡。

楚昭王又回來了。

人非物也非也，原本繁華的都城在經(jīng)歷戰(zhàn)火后已經(jīng)毀壞嚴重了。喧囂的市井變得冷清，到處是殘垣斷壁。眾多烏鴉停留在枝頭屋頂之上，令人有不祥之感。宮殿雖然完好，可是在楚昭王眼里好像陌生了，這真的是他熟悉的王宮嗎？王宮的后妃們面帶慚色，她們成為這場戰(zhàn)爭的犧牲品。

楚昭王覺得眼睛模糊了，哎，他突然有一種恍若隔世的感覺。從逃出郢都到重新歸來，整整一年的時間。這一年是何等艱辛，他對著宗廟深感恥辱，對不起偉大的先王。回想起失魂落魄的流亡生涯，九死一生啊。在云夢澤差點被強盜砍死，在鄖城斗懷想要他的命，逃命到隨國后吳國追兵又差點逮到他。

兇狠的吳國人終于跑了，雖然破碎的國家還要時間來恢復。但好歹沒有遭到亡國的下場，這還算是不幸中的萬幸。申包胥和斗辛等人受到了獎賞，但申包胥認為自己乃是為國家效力，不是為了個人的榮華富貴，便逃到山里當了隱士。

但是楚國的地位已經(jīng)一落千丈了。

在楚昭王回到郢都的第二年（公元前504年），一向畏懼楚國的鄭國居然大舉用兵，一舉消滅了許國。楚國只是干瞪眼，并沒有出兵干涉，實際上楚國是自顧不暇了。

對楚國人來說，吳國的威脅還沒有停止。

吳國人又卷土重來了。

這一年（公元前504年）四月，吳王闔閭派遣太子終累率領軍隊再度攻入楚國。楚昭王任命潘子臣和小惟子率楚國舟師迎戰(zhàn)。但今非昔比了，經(jīng)歷戰(zhàn)爭創(chuàng)傷的楚國并未恢復元氣。吳國舟師在淮水大敗楚軍，楚國水軍的七名高級將領全部被俘。

楚國又一次陷入恐慌之中。

此時秦國軍隊已經(jīng)撤回國了，楚國只能孤軍奮戰(zhàn)，所有的人都擔心楚都淪陷的悲劇重演。在衛(wèi)國戰(zhàn)爭中立下大功的子期臨危受命，出任楚軍陸軍總司令，楚昭王希望這位名將能阻止吳軍深入。可是事與愿違，擁有伍子胥和孫武等一大批將軍的吳國兵團戰(zhàn)無不勝，在繁揚（今河南新蔡北）吳軍又一次大敗楚軍。

吳軍鋒芒畢露，楚國已經(jīng)不是吳國的對手了。楚昭王做了一個無奈卻也是明智的選擇，即遷都。自公元前689年楚文王遷都于郢，至今已有一百八十五年了。這也是楚國最光輝燦爛的時代，但那是祖輩的榮譽，當楚國再度遷都時，已是從巔峰重重地摔下來了。新上臺的楚令尹子西并不泄氣，他給自己打氣說：“現(xiàn)在可以有所作為了。”當國都遷到鄀城后，子西勵精圖治，大力改革政治，安定百姓，終于使楚國獲得喘息之機。

而吳國人在水陸兩次戰(zhàn)役中大獲全勝后，也沒有繼續(xù)深入。顯然在孫武等將領看來，越深入敵國，抵抗就會越強。而且吳國大后方還會受到越國的襲擾，一旦戰(zhàn)爭淪為持久戰(zhàn)，對吳軍是相當不利的。

這樣，吳楚兩國大規(guī)模交戰(zhàn)告一段落。楚國已成江河日下之局，而吳國則如日中天。與此同時，同樣僻處東南的越國卻對吳國構成越來越大的威脅，東南戰(zhàn)爭的重心將逐漸轉移到吳越兩國的交鋒。

我們暫且將吳越的故事放在一旁，來看看混戰(zhàn)中的北方。