二、通往權力之路的賽跑

作為齊僖公的兒子，齊襄公的弟弟，公子糾與公子小白兩人是齊國最有權勢的人，可為什么卻要遠走異國他鄉呢？這個事說來話長。

有一個人事先察覺到齊國政壇將會有大動蕩，這個見識不凡且目光深遠的智者便是大名鼎鼎的管仲。管仲把自己的看法告訴好友鮑叔牙與召忽，這三個人都是一時之才俊，并被世人譽為“三杰”。當時管仲與召忽是公子糾的老師，而鮑叔牙則是公子小白的老師。三人坐在一起，管仲分析說，齊襄公政令混亂，倒行逆施。齊國政壇已是山雨欲來風滿樓了，動蕩難以避免。不如先把兩位公子送到國外，靜觀其變。

鮑叔牙與召忽都同意管仲的分析，于是三人便分頭行動。管仲與召忽護送公子糾到了魯國，而鮑叔牙則帶著公子小白去了莒國。

事態的發展果然如管仲所料，齊國連續爆發政變。齊襄公和公孫無知先后死于非命，可遠離齊國的公子糾和公子小白則安然無恙地躲過災難。

公子糾與公子小白是同父異母的兄弟，在此之前，兩人并沒有太多的矛盾沖突，相安無事。可是在巨大權力的誘惑面前，一切都改變了。

同樣管仲與鮑叔牙的關系也發生了微妙的變化。

在此之前，管仲與鮑叔牙是生死之交。

管仲與鮑叔牙的友情可以追溯到青年時代。

當時管仲家里很窮，鮑叔牙發現管仲智慧過人且才學淵博，很樂于與他交往。兩人曾經一起做過些小本生意，掙點小錢之后，管仲總是給自己分得多一些，給鮑叔牙分得少一些。鮑叔牙這個人很了不起，有度量。他沒有認為管仲貪財，因為管仲家庭比較貧窮。

后來管仲幫助鮑叔牙做一些出謀劃策的事情，卻是幫倒忙。即讓鮑叔牙處境更加困難，但鮑叔牙并不認為管仲蠢笨，只是認為時機存在有利與不利的時候。管仲曾三次做官，又三次被罷免。鮑叔牙不認為他沒有才華，只是時運不濟罷了。管仲三次帶兵打戰，三次戰敗逃命，沒有在戰場上捐軀。鮑叔牙不認為他是膽怯，因為他家中有年邁的母親要孝敬。

是人才總會有出頭之日，后來管仲與鮑叔牙一起為政府效力，管仲輔佐公子糾；而鮑叔牙輔佐公子小白。可不曾想到時至今日，兩人要各為其主，昔日的好友變成了競爭對手。

公子糾與公子小白幾乎同時獲知齊國的第二次政變。

公子糾的優勢在于得到了魯國政府的大力支持。

魯莊公就是魯桓公的兒子姬同，在魯桓公被齊襄公謀殺后，年僅十二歲的姬同被立為國君。當時魯國政府軟弱，不敢向齊國問罪。十年過去了，魯莊公正是血氣方剛的年齡。齊國的內亂給了他一次絕佳的機會，只要將公子糾送回齊國。并且擁護他為國君，那么魯莊公就有機會為父親的冤死平反昭雪了。

與公子糾相比，公子小白似乎更有奪取君位的優勢。

一是他得到了齊國權臣高傒的支持，高傒與公子小白是從小玩到大的至交好友。當公孫無知被殺之后，高傒馬上派人秘密前往莒國，催促公子小白立即起程，返回齊國；二是莒國距離齊國都城臨淄比較近，如果公子小白與公子糾同時起程出發，無疑公子小白將占據先機。

可是公子小白卻不太自信。

首先，公子糾是他哥哥。齊襄公死于非命后，以長幼的順序排列，公子糾應該是繼承者。其次，公子糾身邊有公認的智囊管仲及以勇武著稱的召忽。很顯然，公子小白知道如果自己加入到這場君位的爭奪戰中，那么就是一場生死決戰。如果不能成為君主，就將面臨死亡的威脅。想到死亡，他忽然不寒而栗，自信心動搖了。

如果不是鮑叔牙的堅持，公子小白可能早就放棄君位的爭奪了。

鮑叔牙見公子小白遲遲未肯動身起程，他心急如焚地問：“胡不行矣？”公子小白懦弱地說道：“不可，夫管仲智，召忽強武。雖國人召我，我猶不得入也。”鮑叔牙知道這是一個艱難的選擇，失敗的疑慮和死亡的恐懼將驅走一個人的進取雄心。然而是危也是機，機會并不等人，他毅然說道：“事之濟也在此時，事若不濟，老臣死之，公子猶之免也。”如果事情不成的話，鮑叔牙愿意以生命保護公子小白的安全。

君主的寶座畢竟太誘人，豁出去了，公子小白決心豪賭一次。

管仲擔心公子小白搶得先機，他必須要先發制人，阻止公子小白回國。于是他率一支精干的部隊，人不解甲且馬不停蹄地趕到莒國前往齊都城的必經之地埋伏在路上，準備半途攔截并干掉公子小白。

護送公子小白的車隊正急匆匆地趕路，不想半路殺出一支突擊隊，一下子被打得有點暈暈的。管仲見公子小白的衛隊被沖散，心中一喜，搭弓上箭瞄準公子小白就是一箭。管仲的箭術十分高超，這一箭飛出，直射在公子小白的肚子上。只聽公子小白“啊”的一聲慘叫，趴倒在車上一動不動了。管仲一箭命中，他估摸公子小白必死無疑，便趁亂逃走了。

恁是管仲智慧超群，箭術過人，然而“人算不如天算”。管仲這一箭射在公子小白的肚子上，公子小白卻沒有死。

說來小白也是命大，這一箭正好射在他皮帶的銅鉤上，鋒利的箭頭被銅鉤頂住了。小白不僅沒死，連受傷都沒有。只是公子小白也算是智慧過人，反應靈敏。如天才演員一樣，馬上慘叫一聲倒下，把管仲給騙過去了。虧得小白機警；否則憑管仲神射的本領，小白身上還有沒有另一個銅鉤來創造第二次死里逃生的機會呢？

管仲得意揚揚地把小白已死的消息告訴公子糾，公子糾一聽大喜。反正也沒有人跟自己爭奪君主的寶位了，他也用不著急匆匆地趕路。于是一路上氣定神閑，宛若閑庭信步。一邊走，一邊想象著自己當上國君時的威風。就這樣一路折騰，花了六天的時間，才趕到齊國的都城。

但是一切已經太遲了。

公子小白在中箭假死之后，情知時間就是生命。以百米賽跑的沖刺速度，率先抵達了齊國的都城。被齊國的大臣們迎立為國君，他就是春秋時代最著名的君主齊桓公。

公子糾為自己的大意失荊州而捶胸頓足，但已是無力回天。只得返回魯國，請求魯莊公出兵為其武力奪權。公子糾許諾給魯國人不少好處，魯莊公答應出兵，決心用武力奪回君主寶座。

一場兄弟相殘的戰爭爆發了。

公元前685年秋，魯莊公出動大軍，直壓齊境，來勢洶洶。齊桓公不甘示弱，親率大軍迎戰，雙方在乾時進行了一場決定齊國前途的戰役。

實力不濟的魯國軍隊被打得大敗，魯莊公差點都成了齊國人的俘虜，他的指揮車被齊國人死咬著不放。在形勢危急之下，他狗急跳墻，放棄了自己的指揮車，跑到另一輛戰車上繼續逃命。齊國人一看指揮車上沒人了，繼續追趕。魯莊公一看不妙，便扯下他的帥旗，交給他的兩個駕駛員。讓兩人帶著這面帥旗從其他道路上逃跑，這樣才將齊國的軍隊引開。齊國人果然上當，追擊這輛插著帥旗的戰車。活捉了扛著帥旗的兩位戰車駕駛員，而魯莊公則僥幸逃跑了。

魯國的武裝干涉完全失敗了。

接下來該是齊國人的報復了。

齊桓公任命鮑叔牙為大將，率軍攻入魯國。鮑叔牙的秘密使命是務必要斬草除根，殺死公子糾以絕后患。

魯莊公剛剛從逃亡路上撿了一條命回來，哪有力量來抗衡齊軍，唯有談和一條路可走。

鮑叔牙以強硬的口氣答復，要談和得答應兩個條件，第一是必須處死公子糾；二是逮捕管仲和召忽，押回齊國候審。

看來齊桓公必要置公子糾于死地，在權力面前沒有親情可言。

作為戰敗的一方，魯莊公沒有討價還價的余地，只能無條件地接受了鮑叔牙的要求。

公子糾最終被處死，這是失敗者的下場，讓人徒然感嘆政治的血腥遠甚于兄弟的溫情。可悲但并不可憐，如果上臺的人是公子糾，他也會毫不猶豫地殺死自己的弟弟。如果不是公子小白命大，早就死于管仲的箭下了。

這種兄弟相殘的故事，在追逐權力的游戲中還將一而再且再而三地上演，這就是政治。

公子糾死了，召忽自殺殉主。管仲則被逮捕，準備押回齊國。

鮑叔牙對此的解釋是管仲差點殺了齊桓公，罪大惡極，國君定要親自殺他報仇。對于鮑叔牙的說法，魯國大夫施伯并不相信，他向魯莊公密稟說：“主公切不可將管仲交給齊國，管仲的才華天下無人可匹。如果楚國得到他，則可得意于天下；晉國人得到他，則可得意于天下；狄人得到他，也可得意于天下。我看齊國人一定不會殺了他，管仲不死，必成為魯國的心腹之患。依臣之見，不如殺了管仲，再把尸體交給齊國人。”

魯莊公聽了施伯的話后，決心處死管仲。但消息走漏了，鮑叔牙嚴厲警告說：“弊邑寡君愿生得之，以殉于齊。若魯殺之，非弊邑寡君所謂也，使臣不能受命。”在鮑叔牙的恐嚇之下，魯莊公終于不敢對管仲下手，只是將他捆綁送入囚車內押往齊國。

其實施伯說的完全沒錯，齊桓公并沒有處死管仲的打算。

這全是鮑叔牙力保的結果。

齊桓公上臺后想拜鮑叔牙為相，但他謝絕了。他對齊桓公說：“臣只不過是個庸臣，治理國家之大任，非臣所能擔當，只有管仲能堪此重任。臣有五個方面不及管仲，寬惠愛民，臣不如也；治國不失秉，臣不如也；忠信可結于諸侯，臣不如也；制禮義可法于四方，臣不如也；介胄執桴立于軍門，使百姓皆加勇，臣不如也。”

齊桓公聽了之后有點不高興了，說道：“管仲親射寡人，射中銅鉤，差點就沒命了。現在卻要拜他為相，這樣行嗎？”

鮑叔牙當然理解齊桓公欲置管仲于死地的報復心理，但他仍堅持說道：“管仲不過是為他的主公竭盡所能，如果主公能赦免其罪，那么他也會對主公竭忠盡力的。”

齊桓公是個頗有氣量的君主，他沒有堅持己見，只是問鮑叔牙：“那要怎么辦？”

鮑叔牙回答說：“必須讓魯國人交出管仲。”

齊桓公想了想，又問道：“魯國的施伯是一位謀臣，如果他知道寡人是要重用管仲，肯定會阻撓魯君放人的。”

鮑叔牙笑著說：“主公放心，我自有辦法。”

一切都如鮑叔牙所預料的，他密切注視施伯的一舉一動。在魯桓公舉起屠刀時及時阻止，救了管仲一命。

作為公子糾的輔佐之臣，召忽以身殉主，但管仲卻拒絕這樣糊里糊涂地死去。

他有經天緯地之才，同時也是個愛國主義者。先前齊桓公曾經向鮑叔牙詢問，管仲會不會為魯國所用。鮑叔牙斷然為管仲打保票，并且說：“非為君也，為先君與社稷之故。君若欲定宗廟，則亟請之。”

當鮑叔牙從魯桓公的屠刀下救下管仲時，管仲對自己未來的道路已經看得很清楚。以他對鮑叔牙的了解，他斷定此番回國，必定是他大展身手的時機。

果然當囚車進入齊國境內后，鮑叔牙開始為他這位密友沐浴洗塵。而齊桓公則擺出禮賢下士的姿態，親自抵達效外迎接管仲歸國。

不管是出于作秀或者真誠，齊桓公體現出了自己的胸襟與度量。對于這位齊國新君主，這是個不好治理的國家。權臣弒主的故事一而再地上演，混亂的局面必須要得到控制。他需要一個既聰明又強有力的輔佐者，管仲能否勝任呢？

齊桓公迫不及待地召見管仲，向他詢問國家的大政方針。管仲從容應對，提出種種精辟之見解，齊桓公心服口服。這次歷史性的會晤，不僅消弭了兩人之間的成見，而且為之后四十余年的合作打下基礎。齊國在管仲的治理下，國力迅速強大，成為諸侯國中當之無愧的霸主。

一場齊國的內亂結束了，一個偉大的時代也正在來臨！

這個時代屬于齊桓公，屬于管仲。