戚夫人被斷肢做“人彘”

劉邦做漢王時，在山東定陶得了一個貌美多藝的戚姬，即戚夫人。戚夫人能歌善舞，還長于演奏瑟(古代的一種彈撥樂器)、擊筑(古代的一種擊弦樂器)。戚夫人最善“翹袖折腰之舞”，侍女數百人都傳習。

劉邦當了皇帝以后，常與戚夫人在宮中歌舞作樂。戚夫人擊筑，漢高祖則隨樂高唱《大風歌》相和，每年十月十五日，戚夫人等共入靈女廟，祭神歌舞，吹笛擊筑，歌《上靈之曲》，接著“相與連臂踏地為節，歌《赤鳳凰來》。即人們手臂相連，一面唱歌，一面腳踏著拍子舞蹈，象后世的“踏歌”。”

人們常常是在歡樂的時候舞蹈，而戚夫人卻在極憂傷悲痛的時候舞蹈：史稱漢高祖晚年經常生病，高祖的皇后——呂后為人狠毒，戚夫人常為自己的命運擔擾，為此經常在劉邦面前哭泣，哀求劉邦廢太子——呂后的兒子劉盈，改立自己的兒子趙王如意為太子。劉邦曾多次試圖改立如意為太子，都遭到朝臣們的反對。劉邦召戚夫人說：我想改立太子，但群臣都輔助他，羽翼已長成，難改動啊!戚夫人痛哭流涕，劉邦說：“為我楚舞，吾為若楚歌。”于是戚夫人在悲痛中跳起楚地的舞蹈，劉邦用楚地民間音樂的調子伴唱。

公元前一九五年四月劉邦死于長樂宮。太子劉盈即位，即漢惠帝。呂后最怨恨戚夫人及其子趙王如意。即下令把戚夫人頭發剃了，給她穿上罪人的衣服，囚禁永巷宮(宮中監獄)，讓她終日舂米。戚夫人非常悲痛，一面舂米，一面唱歌：“子為五，母為虜，終日舂薄暮，常為死為伍!相離三千里，當誰使告汝?”呂后知道后，勃然大怒，即下令召趙王如意進京。惠帝為人善良，親自到壩上去迎接趙王，入宮后又與趙王同住，使呂后難于下毒手。數月后，惠帝出外打獵，趙王一人在房里，呂后終于命人用毒灑將趙王害死。隨后命人斬斷戚夫人的手腳，挖去眼睛，熏聾她的耳朵又給她喝啞藥，把她丟在廁所里叫做“人彘”。過了幾天，呂后召惠帝看“人彘”，惠帝知是戚夫人后，大哭不止，從此病倒一年多。

千百年來，人們對戚夫人的悲慘遭遇寄予了深切同情，她優秀的舞藝——“翹袖折腰之舞”和她悲痛時跳的“楚舞”久久被人傳誦。