峰巒如聚，波濤如怒，山河表里潼關路。

望西都，意踟躕，傷心秦漢經行處，宮闕萬間都做了土。

興，百姓苦!亡，百姓苦!

張養浩(1270—1329)，字希益，號云莊，山東濟南人，是元代著名散曲作家。他少年好學，山東按察使焦遂薦其為東平學正，后為禮部令使，升監察御史。因正直敢言，批評時政，被罷官。元仁宗即位，張養浩復官，官至禮部尚書。后棄官回鄉，朝廷多次授與高官，皆不就。天歷二年關中發生大旱，饑民相食，朝廷拜其為陜西行臺中丞，他到任后積極治旱救災，四個月后因積勞過度，卒于任所。

元文宗天歷二年(1329)，張養浩為陜西關中大旱，災荒待救，歸鄉再出，就任陜西行臺中丞。赴任途中經過潼關，看到險峻的山川，饑餓的人群，心情十分惆悵。潼關是古代兵家必爭之地，是長安、咸陽的東出門戶，一入潼關，所見多是秦漢遺跡。今日看關河冷落，宮闕頹圮，想到秦漢時代那些為邦國事業經營奔走的人們，他們舉徭役，興土木，榨取民財民力，老百姓從統治者的興旺的運數中領受的是痛苦，而這種統治者即使走向敗亡，也總是另有新主來接替他們，老百姓頭上照樣站著一個統治階層，人民還要照樣向他們貢獻自己的所有，命運依然是痛苦的。張養浩以深刻的眼光看出了這個慘痛的歷史事實，對人民的疾苦表現了深摯的同情，對歷代的壓迫人民的統治者發出了批判。在士大夫階層中有人具有這樣的胸懷和眼光，在千古的史冊上也是難能可貴的。

這首散曲把景色描繪、睹物傷情、議論時局三者有機地結合為一體，造成了景色宏偉、情思高遠的詩歌情境，這在古典詩歌史上是少見的。

張養浩以“如聚”之勢寫“峰巒”，以“如怒”之態寫“波濤”，足可稱之為奇筆形容。這樣寫，把山和水都寫活了，它們都象人，有人一樣的群性，有人一樣的脾氣。因為如果不是有生命有意志的存在物，僅僅是“山”與“水”，山勢不會那么集中，層層疊疊，擠擠壓壓，水性也不會那么狂暴，轟轟吼吼，洶洶浩浩。這樣寫，就把潼關的山水之特別險要，生動地再現了出來，成為藝術表現的難以企及之筆。作家在文學史上總是以自己的特殊貢獻，取得相適應的地位的。

詩中還以歷史上的兩個強盛朝代的廢墟存在，感慨民生艱困，并在實際上揭示百姓苦的根源。這既含蓄地反映了元代的人民困苦，也表現了詩人的仁愛胸懷，是作者為民紓難的民主性思想的對象化表現。形象中還含有某種歷史警告的意味：你們看，秦漢兩個強大的王朝，他們的萬間宮闕都變成了泥土，現在的不可一世的統治者們，未來的命運還能例外嗎?張養浩本人薄視功名利祿，與這種歷史的徹悟不無關系。

詩以不論興亡誰屬，百姓命運不變作結，也是藝術獨創，而且命意新警，發人深思，把小令的表現題材和情思抒發，提高到了一個新的境界。