一百四十年，國容何赫然。

隱隱五鳳樓，峨峨橫三川。

王侯象星月，賓客如云煙。

斗雞金宮里，蹴鞠瑤臺邊。

舉動搖白日，指揮回青天。

當涂何翕忽，失路長棄捐。

　　獨有揚執戟，閉關草《太玄》。

《古風》 乃擬古之作，主意諷托。

從此詩諷托內容看，當作于天寶初年詩人被讒去朝之后。唐自武德開元至天寶初年，計有一百二十多年。首句“一百四十年” 中的“四”字似有誤，或謂夸張而言。

天寶年間，唐代進入了史稱的“盛唐”時期。表面看當時繁榮鼎盛之極，但統治階級內部腐敗，社會矛盾尖銳，已呈露盛極而衰的征象，以至釀成天寶十四載的“安史之亂”。此詩以非凡的膽識和巨大藝術概括力，刻畫了當時唐王朝外盛內衰的真實面貌。

全詩可分為三段。開篇的四句為第一段，描寫唐王朝的威盛。前兩句勾勒盛唐赫然輝煌的面貌。劈頭一句 “一百四十年”，囊括了唐武德開元、“貞觀之至”等等一百多年發展的豐富的歷史內容；隨后“國容何赫然”一句，以贊嘆的語氣，發人想象，那唐王朝的國容威勢是何等顯赫！ 此為縱寫歷史，采用虛筆。接下的兩句“隱隱五鳳樓，峨峨橫三川”，則是橫寫國勢狀貌，采用實筆。“五鳳樓”，古樓名，代指長安都城宮闕建筑。“三川”，指流經長安的徑水、洛水和渭水，代唐朝江山。“隱隱”，形容宮闕樓閣掩映層疊，深邃莫測。“峨峨”，形容樓觀翅翼巍峨，俯視三川之勢。詩人描狀唐朝都城雄偉的建筑和虎踞山河的氣勢，意在突出經過一百多年發展的唐王朝的威勢，使人感受到國容“赫然” 的具體形象。這四句詩字字精凝，筆法超絕。詩人先勾勒后特寫，虛實相間，縱橫交織，氣勢磅礴；僅用二十個字就刻畫出唐王朝百年興盛的威赫面貌，展現了一幅看來富麗堂皇的歷史畫卷，其巨大的藝術概括力，令人嘆止！

“王侯象星月”以下四句為第二段，描寫權勢者的腐朽和驕橫。前兩句寫權勢者的態相，看那王侯象星月一樣驕耀羅列，賓客如煙云一樣聚散繚繞，比喻貼切傳神，大有盡態盡相之妙。中間兩句寫權勢者的行徑。“斗雞”和“蹴鞠”都是貴族的一種戲樂和玩好。“金宮” 和“瑤臺”都指唐朝皇帝的宮廷居處。權勢者在宮廷以游樂邀取帝王的寵幸。后兩句寫權勢者的氣焰。“搖白日”和“回青天”形容權勢者氣焰之盛。“白日青天擬比其君，斗雞蹴鞠，明皇所好。此等得志用事，舉動指揮，足以動搖主聽。”(蕭士贇語，《李白集校注》)這六句寫來，不但層次分明，而且章法上同開篇的四句相補襯，并形成對比。驕橫的王侯補襯赫然的國容；腐朽的權勢者與輝煌的國勢對比，由此揭示唐王朝由盛而衰的本質，隱含了詩人的憤懣之情。

最后四句為第三段，借用揚雄的故事，表露詩人對權勢者的鄙視。“當涂”兩句出自揚雄的《解嘲》： “當涂者入青云，失路者委溝渠。旦扼權則為卿相，夕失勢則為匹夫。”詩人以“當涂”和“失路”對比，意謂一時得寵升官何等快便，不過翕忽之頃，然而一旦失寵，則至于捐棄不用，揭露唐王朝政治的腐敗。“翕忽”，迅疾之意。最后“獨有”兩句，借用揚雄閉門草《太玄》 的典實，表現詩人自己對權貴的決絕態度。“揚執戟”，指揚雄。漢代的郎官掌執戟侍從，宿衛諸殿門；揚雄曾為郎官，故稱，。“閉關”，閉門。漢哀帝時，外戚佞臣用事，“諸附離之者，或起家至二千石。時揚雄方草《太玄》，有以自守，泊如也。”(《漢書·揚雄傳》) 《太玄》，亦稱《太玄經》，模擬《周易》，揚雄著。揚雄不肯趨炎附勢，閉門著書，自守高潔。有人嘲笑他，他以《解嘲》作答。這里詩人以揚雄自比，表現自守節操，鄙視權貴。

此詩短短十四句，騰躍跌宕，氣勢充沛。第一段四句描述唐王朝國容威赫，縱橫吞吐，高屋建瓴；第二段六句刻畫權勢者形象，淋漓盡致，氣韻酣暢；最后一段四句抒發詩人對權勢者的決絕態度，橫眉冷對，托意嘲諷。三段詩一氣貫下，筆力雄健，表現了詩人獨有的藝術特色。