《詩經》

厥初生民，時維姜嫄。生民如何?克禋克祀，以弗無子。履帝武敏歆，攸介攸止。載震載夙，載生載育，時維后稷。

誕彌厥月，先生如達。不坼不副，無災無害，以赫厥靈。上帝不寧?不康禋祀?居然生子!

誕置之隘巷，牛羊腓字之。誕置之平林，會伐平林。誕置之寒冰， 鳥覆翼之。鳥乃去矣， 后稷呱矣。實覃實訏，厥聲載路。

誕實匍匐，克岐克嶷。以就口食，藝之荏菽。荏菽旆旆，禾役穟穟。麻麥幪幪，瓜瓞唪唪。

誕后稷之穡，有相之道。茀厥豐草，種之黃茂，實方實苞，實種實裒，實發實秀，實堅實好，實穎實栗。即有邰家室。

誕降嘉種：維秬維秠，維穈維芑。恒之秬秠，是獲是畝，恒之穈芑，是任是負， 以歸肇祀。

誕我祀如何?或舂或揄，或簸或蹂。釋之叟叟，烝之浮浮。載謀載惟，取蕭祭脂，取羝以軷。載燔載烈，以興嗣歲。卬盛于豆，于豆于登。其香始升，上帝居歆。胡臭亶時!后稷肇祀，庶無罪悔， 以迄于今。

這是《詩經》中周部族史詩之一，構思奇特，富有濃厚的神話色彩。

傳說周部族的始祖棄是炎帝、黃帝兩個氏族部落的孩子。經研究上古史專家考證，具體說來，棄的父親是黃帝的曾孫帝嚳(高辛氏)，母親是炎帝部落中一個氏族有邰氏的女兒姜嫄。摯、堯、契都是棄的異母弟兄。舜則是顓頊的后裔。他們是同時期人。據說棄長成后，就以有邰氏所在地今陜西省沮水、漆水河畔的武功縣一帶為基地，發明了農業，建立了周部族，并且被部落聯盟首領堯任命為農師，被舜任命為“后稷”——管農業生產的官。后來，本部族人口繁衍，他的曾孫公劉就率領部族北上涇水河畔的豳地(今陜西省彬縣一帶)，建造新的家園。到了第十二世孫古公亶父(太王)，因受不了北方薰育族的侵擾，又率部向西南遷徙，到達渭水河畔的岐山下(今陜西省岐山縣一帶)，建成當時世界上罕見的富饒的周原農業區，并最終完成了原始社會向奴隸社會的過渡，奠定了“王業”。古公亶父的兒子季歷、孫子文王、曾孫武王，經過幾代人的努力，不斷跟東方的商王朝斗爭，最后推翻了，商紂王的暴虐政權，建立周朝。周部族是中華民族的始祖之一。

《詩經·大雅》中的《生民》、《公劉》、《綿》、《大明》、《皇矣》、《文王》以及《詩經·周頌》《詩經·魯頌》中的一些詩篇， 都是周人自述其創業過程的英雄史詩。它們描寫了周部族在漫長歲月中經歷的種種困苦，向自然、向其它部族所作的艱苦卓絕的斗爭，具有古希臘荷馬史詩《伊利亞特》、《奧德賽》一樣的性質，而寫作時間可能還要早二百年左右?？上У氖钱敃r我國沒有象荷馬一樣從事一以貫之的積累與編唱的人，所以周部族的史詩成為零星篇什，缺乏巨大的規模。但就《生民》等篇的作者來說，其藝術才華是一點不比荷馬遜色的。這些作品是中華民族的文化瑰寶。

《生民》的故事情節：一、姜嫄孕育后稷的經過，二、后稷被棄和自然成長的經過，三、后稷從事農業勞動和指導部眾播種收獲的經過，四、后稷祭祀上帝的禮儀。第一部分包括三節，第一節寫姜嫄受孕的神奇故事。詩人說，當初生出我們周人的，是姜嫄母親。她怎樣生出我們周人的呢?由于她能真心誠意祭祀神明，來祓除無子的命運，終于踩上了上帝足跡的拇指印，身體便驚喜地顫動;后來經左右之人的幫助，顫動才停止。于是就妊娠了，她更注意私生活的嚴肅性，最終生下了孩子并且撫育，這就是小后稷。在上古，人們沒有人類起源的知識，也沒有遺傳的知識，只得賦予神話的幻想。第二節寫姜嫄分娩的神奇傳說。到了那月份，姜嫄的頭生子象一只小羊滑下地，產子十分順利，但是孩子的胞衣不破不裂， 十分奇怪，母親并無痛苦，無災無害，顯示出那種靈怪。姜嫄心中作氣：是上帝不安寧而作祟?還是他對我的祭祀不開懷?讓我養出個肉球來!看來先民對生育也缺乏科學知識。第三節寫后稷多次被遺棄而不死的奇跡?？梢栽O想，生出這個怪物，氏族的人會發表議論：什么上帝的愛撫，明明是個怪胎;這事太不吉利了，會小會是妖孽?留在氏族里是個禍害，應該藥扔掉……詩人說，姜嫄母親沒辦法，把它丟在窄小的巷子里，想小到牛羊走過都避開，并加以撫愛。姜嫄又把它丟進平地上的樹林中，不巧人們住砍柴，這樣棄嬰要挨人責怪。狠狠心，把它丟在寒冰上，一群鳥兒飛近來，張開翅膀，墊的墊來蓋的蓋。啊，暖和過來了，肉球象蛋殼一樣裂開，里面是一個胖乎乎紅通通的小男孩。鳥兒才離開，后稷呱呱哭起來?？薜煤脗?，聲音這樣長，這樣大，一條路上象猛雷炸開。氏族的人聞聲趕到，姜嫄母親好心疼，一把將乖乖抱在懷，取個名字就叫“棄”，淚水滾滾連聲說：“我做媽的不應該!”在這里，先民既歌頌后稷是不平凡的英雄，更贊揚了崇高的母愛。這一節妙在細膩地刻劃了姜嫄母親內心的矛盾與斗爭，痛苦與歡樂，淋漓盡致地表現了莊嚴的母愛，感人肺腑!

第二部分即第四節，作者說，后稷這小家伙爬來爬去，忽然一抬腳站得筆直，竟然不要吃奶，吵著要自己尋找東西吃。種呀種大豆，大豆長得旺盛而茂密;一行行禾苗兒多漂亮，麻呀麥呀部長得挺拔而有力;大瓜小瓜也長得頂結實。這一部分寫后稷從小喜歡試種各種植物，培育出好多作物，是一位杰出的農業天才?？墒俏覀冎?，優良品種的產生，是一代代勞動者辛勤勞動和智慧的結晶，決非一人一時的杰作。因此， 與其說后稷是各種莊稼的培育者，毋寧說他是先民的化身。神話是被神化了的自然界和勞動者本身，是先民對自身勞動自豪的贊歌，是追求美好生活愿望的結晶。學術界一般認為，神話是純粹的幼想與虛構，傳說卻是有一些歷史事實的影子。后稷這一歷史人物或許具體存在過，他可能對祖國最初的農業生產作出過重大貢獻。作者將他神化，說明這一形象具有神話和傳說的雙重性質。

第三部分包括兩節。第五節寫后稷長大后帶頭參加農業生產，并且帶領部眾在有邰建成家室。作者說，后稷種莊稼，有觀察土壤、因地制宜的好辦法。拔除那些長長的雜草，播下金黃的谷粒。種子吐芽又抽葉，禾曲一叢叢，漸漸長得高，發棵好，吐穗早，桿子既結實，穗粒又很飽，沉甸甸，壓彎了腰。他受堯舜之封，在有邰把家室建造。這里，寫棄積累了土壤學、良種學、作物栽培學、機物保護學等知識，又反映了原始公社后期。隨著生產力的發展，私有制萌芽，國家開始出現的情況。第六節寫后稷又培育出五谷的新品種，并鼓勵部眾大量種植，使農業進一步發展與繁榮。作者說，后稷把良種來發放，有黑黍，有雙米黍，有紅高粱，有白高粱……黑黍、雙米黍種滿地，一邊收獲一邊按田畝統計產量;紅高粱、白高粱種滿地，收割時抱起，背起……秋收結束，就回來開始祭祀。關于當時的祭祀，王應麟在《詩考》中說：“后稷始受國為祭主，故曰肇祀。”嚴粲《詩輯》亦云：“后稷封邰，初祭宗廟也。”按古代制度，立國方可祭天地宗廟，由此可見從姜嫄到后稷都是藝術形象，時間跨度極大，可能從母系社會末期直到周部族“封國”的建成，足征周部族歷史的悠久，物質生產的繁榮和古老文化的光輝奪目。

第四部分包括兩節。著重描述后稷祭祀上帝的儀禮。第七節寫用谷物祭祀上帝，祈求來年豐收。原始期人們限于科學水平，認為有超人類的神主宰一切，對之誠惶誠恐，頂禮膜拜。作者說，怎樣祭祀呢?有的舂谷，有的舀米，有的顛簸，有的搓細，淘米聲音溲溲響，蒸飯熱氣向上揚。出主意，齊商量，取來香蒿、牛油拌上黍米、高粱，一起燃燒香噴噴。再到廟外祭路神，宰只公綿羊，用火燒，用火烤，祈求來年好收成。第八節繼續描述祭祀儀禮。肴肉盛進高腳盤，木盤陶碗裝個滿，供品的香氣往上升，上帝享受真開心，上帝聞一聞，濃烈的香氣真不差! 自從后稷祭上蒼，大概沒有過錯掛心腸，直到今天平平安安一個樣。作者抒發了對始祖的崇敬心情，認為后稷功績偉大，為周部族的發展奠定了基礎，使炎黃子孫代代相傳，繁榮昌盛。

這首詩基本上采用賦的手法，對后稷的主要功績“直陳其事而鋪敘”，有頭有尾，交代清楚，給讀者留下了鮮明的印象。它是四言詩，以四言句子為主，有節奏，善押韻，富于音樂性，便于誦讀。語言上，運用大量排句，使用迭詞，選用象聲詞、同義詞，能辨析詞語間細微差別，并且有了對偶藝術的萌芽。全詩基調肅穆，風格端莊，與英雄史詩的內容和諧統一，也顯示出先民的藝術才華。