《場外孝廉※》簡介|鑒賞

本篇改平鋪直敘為倒筆述，出人意外，遂成笑話。此小說家之能事，如此方使諷刺效果強烈。

事敘張某，屢小試不售，后為記室，納粟入北監(jiān)，時或人闈，恒不終局——這一介紹交代了他是不會中舉的。接敘張所住西館，忽來一家貲百萬的大富賈的兒子王某，心羨科第，援例赴闈，張遂與其所帶的三客熟。驟有一客與王密語，即喚三客入，皆張惶。詰張“貢乎，監(jiān)乎?”“真乎，偽乎?”并誘其開箱拿出監(jiān)照來看，又拉他入妓室，縱酒肆博，至日又共送其主人入場。張自外歸見箱篋似有啟動，然一物未失。這里，作者好像在擺迷魂陣，令人不解所述為何，而這正是他的成功處——他已伏下疑竇，令作壁上觀者生出懸念。再敘半夜放榜時，人涌而入，報主人中矣，王大悅。午后，有噪而入者至筵前，識張者曰：“此非汝等所覓之新孝廉耶?”張則瞠目不知所謂。三客遂延之別室以告：“我主人以數(shù)千金，訂某貢生代倩，不意某臨場驟丁外艱，不能以正名入場。吾等先曾詢得閣下系赴試者，是以引入妓院，以縛足下之身，而盜取監(jiān)照，俾某頂名與試。不意其人學優(yōu)心實，竟為足下完場，公然取中，其命也夫?”——這那里是命，是科場大弊。至此真相大白，而作品的諷意也達到了?；蚯芑蚩v，忽明忽暗，極盡其伸縮變化之勝，讀者閱之，不覺莞爾。