這首小詞，色調清朗，境界高遠，是寫夜景的佳作。清光緒末年，王國維曾在蘇州師范學堂任教，詞當作于此期間的某一個春夜。滄浪亭，始建于北宋蘇舜欽，是蘇州的一處名勝。

作者一個人“閉置小窗”慣了，偶爾動了游興，乘著夜色，踏著月光，獨自漫步于滄浪亭外，觀賞春夜美景。滄浪亭的“六曲闌干”之外，是曲曲折折的小徑；曲徑的兩邊，是一樹樹楊柳。放眼望去，那千萬縷鵝黃色的柳絲，嬌嫩，清新，在明媚的月光中，織成一片濛濛的煙霧，景象極朦朧，極優美。仰視夜空，一朵云彩向遠方飄流而去，原先包裹在云里的點點疏星，卻沒有隨著云彩流走，它們仍在天上閃爍。詞人在這優雅而靜謐的夜的世界里陶醉了，他情不自禁地感嘆道：“人間夜色”原來這么美好！如果不走出門外看一看，又怎么會知道呢？關在小窗里，可真是一個錯誤啊。

全詞首句紀事，末二句抒情，中間七句寫景。上片“展盡鵝黃千萬縷，月中并作濛濛霧”二句，寫垂柳的裊裊多姿，寫月光溶溶下的柳林幻若煙霧，非常有神韻。下片“一片流云無覓處。云里疏星，不共云流去”三句，一動一靜，相映成趣，詩味很濃。三句中“云”字三見，有意重復，頗有民歌風味，但細細品鑒，又純是洗煉的文人詞風格。即景抒情，本是詩詞中常用的寫作手法；但寫得好，卻很不容易，以小令為之，尤其如此。一般說來，小令篇幅極短，故寫景須力求集中，著眼于一二點，便有畫龍點睛之效。王國維此詞，就集中選擇了兩個鏡頭，一是月下柳林，一是天上云星，景物不多，卻立體地寫出了春夜的美妙可人，藝術上十分成功。