案中奇緣

清代白話長(zhǎng)篇公案小說(shuō)。全稱《案中奇緣第四奇書(shū)》。十二回。不題撰人。或曰作者為無(wú)名子,其真實(shí)姓名與生平不詳。成書(shū)于清光緒年間。

現(xiàn)僅存清光緒二十三年(1897)文宜書(shū)局石印本,藏浙江大學(xué)中文系資料室。

楊素芳乃昆山縣少年學(xué)子,平日安守清貧,苦習(xí)功課,學(xué)有所成。妻柳氏,善良賢惠。夫妻敬愛(ài),家和人親。素芳平日相交一少年秀士梁攀桂,為本城富戶梁國(guó)書(shū)之子。楊、梁上輩原就交好,此時(shí)關(guān)系更是相得。適有城中教書(shū)為生的寒士林桂卿,有女淑英,才貌雙全。經(jīng)人說(shuō)合,淑英與攀桂結(jié)為秦晉之好。到了成婚大喜之日,請(qǐng)素芳擔(dān)任司事賬房,收受禮金等事。后在大宴賓客時(shí),素芳因惦記老母生病,在酒宴中途告辭回家了。

來(lái)梁府吃酒的賀客中,混進(jìn)一個(gè)竊賊。此人姓侯,乃山東歷城一破落戶,生性好賭,贏了不罷,輸了不休,混名“白輸”。原同海盜相約到太湖行劫,不料中途走散,就流浪到昆山。白輸察知梁府是富貴人家,這日又是婚慶大喜,就扮作賀客之仆,混入梁府,伺機(jī)直闖新房,乘人不備,將房中金銀珠寶統(tǒng)統(tǒng)竊去,順手又將一對(duì)金釵藏于懷中。正要溜出房門(mén),恰被剛進(jìn)新房的新郎攀桂撞見(jiàn),兩人扭打成一團(tuán)。白輸見(jiàn)攀桂死死纏住自己不能脫身,就拔刀向攀桂亂搠,可憐一介書(shū)生,哪是竊賊對(duì)手,竟被搠死。侯白輸見(jiàn)出了人命,急慌慌逃出梁府。混亂中,侯白輸懷內(nèi)一只金釵落地也不知,經(jīng)過(guò)素芳門(mén)口時(shí),另一只金釵又從懷內(nèi)掉下。過(guò)了一會(huì)兒,新娘淑英回房,見(jiàn)新郎死于非命,旁有金釵一只,不禁失聲痛哭。這一下驚動(dòng)了眾人。攀桂母見(jiàn)寶貝兒子被殺,梁家絕后,悲恨交加,當(dāng)即說(shuō)是淑英因不滿新郎,而與奸夫共謀,害死親夫,遂報(bào)告縣衙。縣衙派人驗(yàn)尸,并將淑英連同證物金釵押回衙門(mén)。

素芳對(duì)梁府發(fā)生的事一概不知,第二天早晨起來(lái),見(jiàn)門(mén)口地上有一只金釵,心想定是上蒼念我是一個(gè)貧儒而賜與我的,就交柳氏藏好,以便急難時(shí)動(dòng)用。緊鄰?fù)豕褘D,生計(jì)艱難,柴米無(wú)著已有幾日。這日向柳氏商借錢物,柳氏就將金釵交給她典當(dāng)了三貫錢,暫解斷炊之苦。

昆山知縣華璟,辦案剛愎自用,動(dòng)不動(dòng)行刑逼供。審了兩次后,又到梁府勘察,發(fā)現(xiàn)短墻邊留有兇手腳印。回去后,即以金釵為證,用酷刑逼淑英招出奸夫。淑英大呼冤枉,不肯招供。知縣無(wú)法,就叫公差拿著金釵上街暗訪,終于在典當(dāng)行里發(fā)現(xiàn)另一只金釵。于是追根到楊家,認(rèn)為素芳必是兇手無(wú)疑,當(dāng)即提押到案。素芳雖受酷刑,也不肯招那傷天害理之事。無(wú)奈淑英在知縣濫施酷刑下,幾度昏死,最后屈打成招,供認(rèn)“與楊生有奸”。素芳見(jiàn)事情到了這個(gè)地步,再辯白也已無(wú)用,只得屈認(rèn)了。知縣見(jiàn)兩人已招,志滿意得,自認(rèn)自己明察秋毫,斷案如神,判革去楊素芳功名,擬斬罪;林淑英凌遲。消息傳出,梁攀桂之父國(guó)書(shū),雖有失子之痛,但為人正直,上堂為楊申辯,要求探訪真兇。知縣見(jiàn)有人膽敢說(shuō)自己辦案有錯(cuò),不覺(jué)大怒,吩咐衙役用亂棒將國(guó)書(shū)打出。國(guó)書(shū)哀嘆世道如此不公,冤不能伸,恨不能雪,于是一頭撞死街頭。素芳之母聞聽(tīng)惡訊,也氣絕身亡。

獄中密寫(xiě)狀詞,交柳氏上訴控告知縣。柳氏不辭艱辛,來(lái)到蘇州巡撫衙門(mén),替夫告狀。誰(shuí)料蘇州巡撫張仲甫乃嚴(yán)嵩一黨,平日最好窺測(cè)方向。他見(jiàn)嚴(yán)嵩勢(shì)力如日中天,就賣身求榮,得此富貴,正待升轉(zhuǎn),因此,竟以“看了狀詞,喝酒沒(méi)興了”為由,拒收柳氏狀詞。柳氏有狀無(wú)門(mén)告,有冤無(wú)處申,走投無(wú)路下,來(lái)到按察衙門(mén)前尋了短見(jiàn)。那按察海增榮,乃海瑞海青天之子,外出回衙時(shí),見(jiàn)一婦人死在衙前,忙察看,找到了狀詞,知道是烈女殉身,其中有極大冤屈,就暫時(shí)不露聲色。

不久,新任蘇州巡撫胡宗憲赴任,按察海增榮即取出柳氏狀詞呈上,并稟報(bào)了昆山縣令華璟行刑逼供、草菅人命,竟使真兇逍遙法外,平民冤屈致死等情。胡巡撫得知緣由后,即差人到昆山傳知縣華璟并一干人犯及原始檔案到府復(fù)審。結(jié)果審明,事發(fā)當(dāng)晚,楊素芳的確不在梁府,謀財(cái)害命之說(shuō)不能成立;且素芳供詞中有“帶帽兔兒”云云,實(shí)乃“冤”字,說(shuō)明楊是屈招,于是當(dāng)堂釋放。胡巡撫夫婦感兩個(gè)青年蒙受天大委屈,今日能重見(jiàn)天日,實(shí)是有緣,就收淑英為繼女,配與素芳為妻。兩人悲喜交集,感慨萬(wàn)分。與此同時(shí),胡巡撫要華璟須在三月之內(nèi)拿獲真兇歸案,方可免究前罪。華璟見(jiàn)事關(guān)身家性命,再不敢妄行,后得神助,得知真兇藏在山東歷城,當(dāng)即移文差人將兇手侯白輸連同原贓押解到昆山縣。原來(lái)那侯白輸竊財(cái)?shù)檬?又見(jiàn)此事已由別人代己受過(guò),欣喜異常,就潛回歷城,與姘婦黑牡丹開(kāi)設(shè)賭場(chǎng),自以為得計(jì)。哪知天網(wǎng)恢恢,疏而不漏,華璟為贖前過(guò),親押兇手送院。后侯白輸供出和海盜來(lái)往等事實(shí),盜賊被一網(wǎng)打盡,案子遂了結(jié)。胡巡撫見(jiàn)華璟確能知過(guò)即改,就告誡他“如后有案,須當(dāng)謹(jǐn)慎”。

嘉靖三十二年春闈,楊素芳等皆中進(jìn)士。立誓盡忠報(bào)國(guó),懲惡揚(yáng)善。素芳上書(shū)請(qǐng)假,回鄉(xiāng)與淑英完婚,成百年之好。當(dāng)年知縣華璟之誣詞,今日竟弄假成真。真是:雪了冤中屈,結(jié)了案中緣。