緣木求魚

釋義

爬上樹去找魚。比喻行事的方向、方法不對，必將勞而無功。

出處

《孟子·梁惠王上》：“以若所為求若所欲，猶緣木而求魚也……緣木求魚，雖不得魚，無后災(zāi)。以若所為求若所欲，盡心力而為之，后必有災(zāi)。”

故事

春秋時期，孟子與齊宣王一起談治國之道。齊宣王告訴孟子，他想發(fā)動一次戰(zhàn)爭，以達到稱霸諸侯的目的。

孟子勸阻他說：“難道大王一定要動員全國的軍隊，讓將士冒著生命危險，使齊國跟各諸侯結(jié)怨，這樣您的心里才能痛快嗎？”齊宣王坦率地回答說：“我不過是為了滿足自己最大的愿望罷了。”

孟子問他的愿望是什么？他笑而不答。孟子便用排除法提問，讓他一一回答問題。最后，孟子一針見血地指出：“您最大的愿望就是擴張領(lǐng)土，使秦、楚這樣的大國都來向您朝貢，做全天下的霸主，同時安撫周邊落后的外族。”

接著，孟子又勸阻齊宣王說：“如果用發(fā)動戰(zhàn)爭的做法來滿足您這樣的愿望，就好像爬到樹上去捉魚一樣，根本不可能實現(xiàn)，而且這種做法要比上樹捉魚更危險。因為，在樹上捉不到魚并不會有什么麻煩，而盡全力去滿足您這種愿望，將來一定會導(dǎo)致禍患。”

用典

今以所重加非其人，望其毗益萬分，興化致理，璧猶緣木求魚，升山采珠。

——《后漢書·劉玄傳》