元豐六年十月十二日，夜，解衣欲睡。月色入戶，欣然起行。念無與為樂者。遂至承天寺尋張懷民。懷民亦未寢，相與步于中庭。

庭下如積水空明，水中藻荇交橫，蓋竹柏影也。

何夜無月?何處無竹柏?但少閑人如吾兩人耳。

(《東坡全集》)

賞析這篇短文開篇簡直像寫日記，年月日時，明白無誤。他為什么把時間寫得這樣“言之鑿鑿”呢?這一天有什么重要事件發生么?讀完全文，什么事也沒有。那么開篇所記實實在在的年月日，應只有一個內含：他被貶黃州，從元豐三年正月初一蘇軾起程前往幽居之黃州，至今已是三年十個月又十二天了。漫長的時間，度日如年，孤獨沉寂，數指度日，一天一天就是這樣熬過來的。接下來卻是“解衣欲睡”。這又有什么可記呢?似是“閑文”，然而“閑文不閑”，這四字也值得玩味。是真正想睡么?是十分困倦么?假如睡意很濃，下文又何以，“欣然起行”，又何以半夜往尋友人，漫步中庭，而且越來越精神?!既然并非真正困乏而“欲睡”，那么，“解衣欲睡”的內蘊，僅只有：孤寂，索寞，百無聊賴，以“欲睡”權且解憂了。“月色入戶，欣然起行”這兩句一呼一應。以“入戶”寫月光，顯然擬人化了，“月光入戶”主人“欣然起”迎，就不僅把月光擬人，簡直視為相知同心的老朋友了。在這個世界上，只有“月光”入戶造訪，只有月光為伴，只有與月光“欣然”相悅。詩人愈寫月光之有情，愈顯人間之無情，而寂寥孤獨之感自然蘊含其中。大概這就是劉勰所說的“既隨物以婉轉，亦與心而徘徊”了。

上文“欣然起行”一振，“念無與為樂者”一跌。由“欣”到“念”至沉思;由“起”到“行”至徘徊，其心理軌跡，形體動作，清晰可見。行文曲折，跌宕有致。“遂至承天寺尋張懷民”。張懷民于元豐六年被貶黃州寓居承天寺，他與蘇軾有共同遭遇，且二人情趣相投，胸懷坦蕩豁達，“自放山水之間”“有以過人者”。所以，蘇軾半夜尋“樂”，才“遂至承天寺尋張懷民”。曰“遂至”而不說“欲至”，曰“尋”而不說“訪”，帶有極濃重的感情色彩。沒有客套，沒有遲疑，徑“至”直“尋”，其感情之急切，率真，自然流注筆端。恰值“懷民亦未寢，相與步于中庭”，“亦未寢”，可見二人相契同心;“相與步于中庭”，與前文“無與為樂”映襯，更顯其樂。此時雖沒寫二人如何傾心交談，豈非有“此時無聲勝有聲”之妙?

這里進一步為月光傳神寫照。坡公運用了錯綜的表現手法，高超至極。本來是以水之空明比喻月光之皎潔，然而，拋開本體直寫喻體，不說“月光似水”，直寫“庭下如積水空明”，此其一，名曰“暗喻”;再進一步坐實“積水空明”不說“竹柏”之影，直寫“水中藻荇交橫”，觸類生發，曲折遞進，且幻且真，似真復幻，以煙波之筆，寫其月明夜靜的典型感受，此其二，名曰“曲喻”。明月光照大千世界，萬物皆有投影，此獨為何單單拈出“竹柏”之影?一竹一柏正引出下文的“兩閑人”，其超塵拔俗的胸襟，正直堅貞之操守自然寄寓其中，此其三，可謂“興寄”。

最后連發兩問，“但”字急轉直下，推出獨此“兩閑人”，戛然作結。前面以雍容舒緩之筆抒賞月情趣，這里緊鑼密鼓，點出閑人之“閑”驟然收煞。文筆疏密有致，韻味無窮。入夜即“解衣欲睡”，可見其“閑”;見月而“欣然起行”又復其“閑”;與好友“步于中庭”，愈見其“閑”;連竹柏之影都體察如此細膩認真，更是其“閑”。看來真是大閑人了。然而，除此之外，“閑”字還有一意內含。蘇軾被貶黃州，名為“團練副使”，實則規定，一為“員外安置”，一為“不得簽署公事”。即使要為公事忙也無從其“忙”，即使想不得閑，也只有其“閑”。其黃州詩云，“只慚無補絲毫事，尚愧官家壓酒囊。”可作此文注腳。所以作者與好友月下漫步，既有閑適情趣，又有復雜意蘊，既自寬自慰又復深沉的喟嘆。

俗云“天上有個文曲星，地上出個狀元公。”可見“為文以曲為貴”，此小品僅八十四個字，汩汩然自胸中流出，隨物賦形，似“與山石曲折”。筆底波瀾，妙趣橫生;由沉寂無聊“解衣欲睡”而“欣然起行”一轉;由“欣然起行”到“念無與為樂者”二轉;由“無與為樂”到與友人“步于中庭”的陶然至樂三轉;最后突以議論閑人，閑情收煞。一篇不到百字的小文，三換其意，四轉其情。寂寥，欣喜，沉思，自適，嘆喟，蘊含如此豐富，就不僅只是“詩情畫意”，“情景交融”云哉，所能囊括凈盡的了。