扁鵲見蔡桓公^①，立有間^②，扁鵲曰：“君有疾在腠里^③，不治將恐深。”桓侯曰：“寡人無疾。”扁鵲出，桓侯曰：“醫之好治不病以為功^④!”

居^⑤十日，扁鵲復見，曰：“君之病在肌膚，不治將益深。”桓侯不應。扁鵲出，桓侯不悅。

居十日，扁鵲復見，曰：“君之病在腸胃，不治將益深。”桓侯又不應。扁鵲出，桓侯又不悅。

居十日，扁鵲望桓侯而還走^⑥。桓侯故^⑦使人問之，扁鵲曰：“疾在腠里，湯熨^⑧之所及也;在肌膚，針石^⑨之所及也;在腸胃，火齊^⑩之所及也;在骨髓，司命之所屬⁽¹¹⁾，無奈何也。今在骨髓，臣是以無請也⁽¹²⁾。”

居五日，桓侯體痛，使人索扁鵲，已逃秦矣。桓侯遂死。

(《韓非子·喻老》)

注釋①“扁鵲”句——扁鵲，姓秦，名越人，戰國時名醫。蔡桓公，春秋時蔡國國君，與魯桓公同時，與扁鵲相去約200年。《史記·扁鵲蒼公列傳》作齊桓侯，時間亦不合。寓言小品或源于傳說，或依托比附，人事往往不能確指。②有間——有一會兒。③腠(cou)里——中醫指皮膚的紋理和皮下肌肉之間的空隙。④“醫之好治”句——意謂醫生總喜歡給沒病的人治病作為自己的功勞。⑤居——停，過。⑥還走——轉身逃走。還，通“旋”。⑦故——特意。⑧湯熨——湯，同“燙”，用熱水焐;熨(wei)，用炒熱的藥物敷患處，以散寒止痛。⑨針石——指針刺療法。針，指金屬針;石，指石制針。⑩火齊——即火齊湯，一種治療腸胃病的清火藥劑。齊(ji)，同劑。(11)“司命”句——司命，傳說中掌管生死命運的神。屬，管。(12)“臣是以”句——是以，即“以是”，因此。無請，不問，不再說話。

賞析這則寓言小品以桓侯之病為線索，層層深入地敘述了桓侯的病情發展、扁鵲的再三勸諫，以及桓侯的執拗態度，構成一則結構完整而意味雋永的小故事。在故事的敘述中，刻畫出扁鵲和桓侯兩個性格鮮明的人物。桓侯，剛愎自用，諱疾忌醫;扁鵲，敢言直諫，進退得宜。兩種性格的撞擊，產生了強烈的喜劇效果：詼諧幽默中帶著冷嘲熱諷。這種相反相成的喜劇效果既引人發笑，更啟人沉思。

作者將宗旨寄于敘事，故而在行文中洗凈鉛華，直陳其事。在平直、簡略的敘事中，層層深入地闡明“圖難于其易也，為大于其細也”(老子語)這樣一條深刻的道理。以扁鵲逃秦、桓侯病死作結，使所要闡明的道理頓然顯豁。司馬遷在《史記·扁鵲蒼公列傳》中全錄這則故事后，總結出“使圣人預知微”、“使良醫得早從事”的教訓，并歸納出六種影響疾病治療的社會心理，其中“驕恣不論于理”是很有社會意義的。