武溪深不測(cè)，水安舟復(fù)輕。暫侶莊生釣，還滯鄂君行。櫂歌爭(zhēng)后發(fā)，操鼓逐前征。秦上山川險(xiǎn)，黔中木石并。林壑秋瀨急，猿哀夜月明。澄源本千仞，回峰忽萬(wàn)縈。昭潭讓無(wú)底，太華推削成。日落野通氣，目極悵余情。下流曾不濁，長(zhǎng)邁寂無(wú)聲。羞學(xué)滄浪水，濯足復(fù)濯纓。

今湖南資水以西、貴州東部、廣西三江一帶，歷史上稱為“武陵郡”。武陵有五溪，山峻林幽、川深瀨急，曾是“槃瓠諸部”(少數(shù)民族)聚居之處。公元48年，東漢名將馬援以六十二歲高齡率師南征，因武溪“水疾，船不得上”，終于在次年盛夏染疾身亡。馬援病沒前，曾作歌一首，令門生爰寄生“吹笛以和之”，歌辭極為凄切——“滔滔武溪一何深！鳥飛不度，獸不敢臨。嗟哉武溪兮多毒淫！”這歌后來(lái)便題為《武溪深行》，又稱《武陵深行》。

五百年后，梁代著名詩(shī)人劉孝綽之五弟孝勝，任蜀郡太守，大約有機(jī)會(huì)游覽過(guò)武溪一帶。這首詩(shī)即以古歌為題，描摹了武溪的山水幽險(xiǎn)之景。詩(shī)之開頭六句，以“武溪深不測(cè)”領(lǐng)起，敘乘舟進(jìn)入武溪之初的感覺。武溪之深早已名聞遐邇，不免令詩(shī)人視為畏途。但在開初，那溪水似還較為安閑。詩(shī)人以一葉輕舟順溪而行，不禁思緒悠悠，想起了莊子釣于濮水的景象，那悠閑自得的意態(tài)，大約正與此刻的詩(shī)人相近罷？還有楚王的母弟鄂君子皙，千年前泛舟清波，擺槳的越女驚喜地唱起了“今日何日兮，得與王子同舟”、“山有木兮木有枝，心悅君兮君不知”的動(dòng)人情歌。這清溪泛舟的情境，不正與當(dāng)年鄂君相似？連耳際也仿佛還有那悅耳歌韻的縈繞呢！隨著溪水的突然變疾，船尾傳來(lái)榜人的激昂“櫂歌”，詩(shī)人的想象也隨之一變：這會(huì)兒浮現(xiàn)于眼際的，已是馬援當(dāng)年的南征景象，溪流上似正有數(shù)百條征船，鳴鼓爭(zhēng)流向前方競(jìng)逐而進(jìn)。這六句化用典故，將“莊生釣”、“鄂君行”的古事，與詩(shī)人初入武溪的實(shí)境融為一片，以表現(xiàn)“水安舟復(fù)輕”的悠閑、美好意興。節(jié)奏之舒緩，正與思緒之悠悠相諧。然后節(jié)奏加快，以“噪鼓逐前征”的幻境，寫舟行忽疾的情狀，全詩(shī)由此轉(zhuǎn)入第二層——描述武溪的山水之險(xiǎn)。

與第一層的寫景多作浮想之語(yǔ)不同，第二層的描繪，適應(yīng)武溪峻險(xiǎn)深幽的特點(diǎn)，更多采用了渲染、映襯的筆法。“秦上山川險(xiǎn)，黔中木石并(‘木石并’一作‘水石清’)”，敘沿途的山川峻清之貌。“秦上”，指隴西一帶，漢分置秦州，晉徙治所于上邦，故稱。“黔中”即漢之武陵郡。秦上的山川之險(xiǎn)，歷來(lái)為兵家所驚嘆。這兩句即以秦上山川映襯武溪，在驚呼聲中，表現(xiàn)詩(shī)人舟行武溪而疑為置身秦上的錯(cuò)覺；再俯身覽察溪中，才發(fā)現(xiàn)那水石之清澄，又絕非秦上山川可比。此刻正值秋季，湍急的溪流從那深林遮蔽的山壑間奔瀉而下，本已教人驚心；倘若是在夜月幽照之中，聽那此伏彼起的猿啼之聲，更會(huì)增添一種凄切森怖之感。沿著清亮的溪流回首遠(yuǎn)眺，它的源頭竟是峭壁千仞的山崖。當(dāng)其縈迴于山巒之間時(shí)，那千嶂萬(wàn)峰也仿佛在浮蕩盤旋！這就是“澄源本千仞，回峰忽萬(wàn)縈”兩句所展示的武溪奇境。目睹這樣的峻峰深溪，詩(shī)人忽又生一奇思：“昭潭讓無(wú)底，太華推削成。”“昭潭”在湖南長(zhǎng)沙市南、湘潭縣北，乃為湘水最深處。但倘若與此水深“無(wú)底”的武溪相遇，恐怕也得相讓三分？“太華”即西岳華山，《山海經(jīng)》稱它“削成而四方，其高五千仞”。這武溪之山，難道正與峻高無(wú)比的太華山一樣，乃是造化運(yùn)巨力推排、砍削而成？上述八句，綜合運(yùn)用映襯、渲染、夸飾之語(yǔ)，極寫武溪山川峻險(xiǎn)、幽深、曲折之貌，不僅繪景如畫，而且強(qiáng)烈地抒寫了詩(shī)人身臨其境的驚詫、嗟嘆之情。筆姿天矯，思致奇幻，甚有李白“夢(mèng)游天姥”那種“千巖萬(wàn)轉(zhuǎn)路不定”、“綠水蕩漾清猿啼”的奇情。

詩(shī)之最后六句為第三層，節(jié)奏忽又趨于紆徐。這時(shí)，詩(shī)人的小船已進(jìn)入武溪的“下流”。從險(xiǎn)崖深川中飛駛而出，陡然見有一片原野展開在眼前，詩(shī)人頓覺心曠神怡。清新的水氣正向四處擴(kuò)散，圓圓的落日，映照著蒼茫的田原。再看那武溪之水，即使到了下游，竟還不改其清澄之質(zhì)；潺湲的長(zhǎng)流，正寂然無(wú)聲地伸向遠(yuǎn)方。這景象是令人驚異的，當(dāng)然也不免令詩(shī)人悵然沉思：“羞學(xué)滄浪水，濯足復(fù)濯纓。”“滄浪”即漢水下游一段之名。春秋時(shí)有一首《孺子歌》，歌詠過(guò)它的清、濁之用：“滄浪之水清兮，可以濯我纓(帽帶)；滄浪之水濁兮，可以濯我足”(見《孟子》所引)。而今，詩(shī)人見到的武溪，不管是在上游，還是在瀉出山壑、泄入原野的“下流”，均清澈一色，絕不像滄浪之水那樣，常有清、濁之時(shí)。這不禁令詩(shī)人從心底為之贊嘆！他由此想到當(dāng)年孔子對(duì)《孺子歌》的評(píng)論：“小子聽之：清斯濯纓，濁斯濯足矣，自取之也。”那么，人之處世，就應(yīng)該像武溪這樣，清白一世而不改其質(zhì)；決不能學(xué)滄浪水的時(shí)有混濁，而自取“濯足”之侮。這充滿悵惘之情的結(jié)尾，既是對(duì)武溪的贊美，又將全詩(shī)升華到了一個(gè)全新的境界：它使讀者豁然認(rèn)識(shí)了武溪那清白不染的美好素質(zhì)，而悠悠進(jìn)入如何做人的深沉哲理思索之中……