秋夕兮遙長，哀心兮永傷。結帷兮中宇，屣履兮閑房。聽蟋蟀之潛鳴，睹游雁之云翔。尋修廡之飛檐，覽明月之流光。木蕭蕭以被風，階縞縞以受霜。玉機兮環轉，四運兮驟遷。銜恤兮迄今，忽將兮涉年。日往兮哀深，歲暮兮思繁。

這首詩寫秋夕的凄景與哀情。發端二句緊切詩題，并為全詩定下沉重的感情基調：“秋夕兮遙長，哀心兮永傷。”寫“秋夕”曰“遙長”，寫“哀心”曰“永傷”，情境契合；吟來既覺聲韻協暢之美，且有啟人遐想之致。

“結帷”八句，詩人調動視覺、聽覺，由內及外，多角度地描繪秋夕的凄清景象。“結帷兮中宇，屣履兮閑房。”一個“閑”字顯示屋宇的空闊冷落，“屣履”二字則點畫出詩人夜不能寐、躑躅空房的孤獨寂寞形象。“聽蟋蟀之潛鳴，睹游雁之云翔。”蟋蟀、雁，都是對自然節物之變遷極為敏感的生物，前人有云：“七月在野，八月在宇，九月在戶，十月蟋蟀入我床下。”(《詩經·豳風·七月》)“秋風起兮白云飛，草木黃落兮雁南歸。”(劉徹《秋風辭》)詩人這里以一“聽”一“睹”兩個動詞，將二物并列，“潛鳴”“云翔”，不僅寫出蟋蟀與雁各自不同的習性特征，也揭示了夜之靜與月之明。兩句合觀，既有清晰的空間立體之感，又起到以動寫靜的藝術效果。“睹游雁”句承“屣履”句，起著空間轉移的作用，暗示詩人踱步屋宇之外，這就自然地引出以下四句。“修廡”，長廊。秋夕遙長，詩人中夜難眠，不堪其憂，遂攬衣出戶，沿著筑有飛檐的長廊，徘徊于月光之下。月明皎皎，周圍之物色盡可目睹。“木蕭蕭”兩句承“聽蟋蟀”兩句，詩人仍是緊緊捕捉深秋之特征而落筆。秋風緊，木葉搖落；秋霜敷，臺階盡白。詩人用“被”“受”兩個被動詞，突出了秋氣侵襲萬物之凌厲，而“蕭蕭”“縞縞”兩個疊音詞，狀聲繪色，形象亦頗鮮明生動。

“玉機”六句，詩人由秋夕之凄景而轉寫秋夕之哀情。“玉機”，指北斗星；“四運”，四季運行。這兩句詩，詩人透過秋夕凄清之景象，又深入一步，揭示節物變易乃自然界之必然。他由此而聯想到人生。“銜恤”，含憂，詩人從自然節物春榮秋索的變遷中，真切地感受到萬靈萬類逝者如斯，因而對生命的短暫、人生的無常懷著沉重的感傷。兩晉時期，玄風盛行，玄學自然觀在文人心理上留下深深的印記。他們明確地把人生看做自然的一部分，為包括人生在內的自然界的一切都要走向衰亡而感傷不已；他們的悲秋，也往往是由于他們從蕭颯凄寒的秋色中，發現了人生之必然歸宿，所謂“豈微物之足懷，傷頹齡之告漸”(伏系之《秋懷》)是也。夏侯湛這首詩，也在兩晉時代這個群體之音的范疇中，所以他在寫了玉機環轉、四運驟遷以后，馬上轉向人生之憂。詩人以“涉年”“日往”“歲暮”三個詞語連貫直下，正是充分流露了他的敏感的時間意識，而“銜恤”“哀深”“思繁”正是抒寫由此引起的深沉的感傷，在詩意上，與發端的“永傷”達到有機的配合呼應，更加鮮明地深化了題旨。這種對生命短暫的感傷，貌似消極，實則是人生的覺醒和對生活依戀的一種曲折表現。

這首詩主要吸取建安以來抒情小賦表現手法上的一些長處，前后十句采用騷體形式，中間六句夾用駢體形式，句法靈活多樣，語言清新，聲韻流暢，在一定程度上顯示了詩賦合流的傾向(《藝文類聚》的編纂者置此篇于抒情小賦之列，便是明證)，于當時可謂別具一格，并對東晉南朝文壇的詩賦合流現象產生了一些積極的影響，譬如沈約著名的《八詠詩》，一些篇章的面目就酷似此作。