木落江渡寒，雁還風送秋。臨流斷商弦，瞰川悲棹謳。適郢無東轅，還夏有西浮。三崖隱丹磴，九派引滄流。淚竹感湘別，弄珠懷漢游。豈伊藥餌泰，得奪旅人憂？

劉宋大明六年(462)秋，孝武帝劉駿第七子劉子頊為荊州刺史，出鎮江陵(今湖北江陵)，詩人以子頊征虜將軍府參軍隨赴荊州任所，途中行經武昌(今湖北武昌)，登黃鶴磯(在黃鶴山，即今蛇山西北)而寫下了這首詩，表達他當時離別家鄉的悲愁和倦于奔波的愁苦心情。

首二句“木落江渡寒，雁還風送秋”，寫登黃鶴磯時所見眼前景物并點明季節：大雁南飛，寒風北來，樹葉紛紛零落，使大江邊的渡口平添了一派肅殺蕭條景象。這二句意象開闊而又蒼涼，一開始就使詩蒙上了一種抑郁低沉的情調，起手不凡。方東樹在《昭昧詹言》中稱其可與屈原“洞庭波兮木葉下”比美，并非虛美之辭。

三、四兩句，切題之“登”，寫詩人登上黃鶴磯，俯視著莽莽長江，不由得悲從中來，撫弦愴然。“商”是凄厲的高音階，詩人滿腔悲愁之余，琴弦高張，琴聲凄絕，直彈到弦子蹦然而斷。此時江上又傳來陣陣漁歌，這歌聲在秋風中顯得格外悲涼，使詩人胸中一悲未已，一悲又起。當時，詩人已年近五十，近三十年的飄泊奔波生活，使他的身心受到了極大的摧殘，迫切希望能有一個安寧的生活環境，不再四鄉奔波。這次他在臨上荊州時的《從臨海王上荊初發新渚》詩中，就已吐露了“奉役塗未啟，思歸思已盈”的不愿離鄉遠行之情；而此時秋景的肅殺，使他聯想到人生暮年的來臨，大江的川流不息，使他痛感生命的一逝不返，詩人又怎能不索琴急彈、一瀉悲懷呢？

中間四句，正面寫登臨所見。“郢”，楚國國都，即荊州江陵，詩人由武昌往江陵，不得東回，故云“適郢無東轅”。下句“還夏有西浮”，借用《楚辭》中“過夏首而西浮”句，“夏”指夏水，在江陵附近，詩人前往江陵，故只有浮舟西行。“三崖隱丹磴，九派引滄流”，《荊州記》：“江至潯陽，分為九道。”“九派”，指潯陽(今江西九江)至武昌一段長江分為許多支流。“三崖”，錢仲聯以為：“似指江寧三山而言，地隔已遠，故隱沒而不見也。”(《鮑參軍集注》)丹磴，當指在陽光照映下煥發出紅光的遠山。詩人遠眺家鄉，卻不得而見，只有收回目光，近看眼前的江流縱橫。這四句看上去全似客觀敘述，然其中卻貫注了強烈的感情色彩。上二句用《哀郢》語，暗示自己的西行，也如屈子去郢一般是極不情愿之事。下二句中，“丹”字是全詩唯一暖色調字眼，而它偏偏又標志著故鄉的方位，足見在一片灰暗秋景中，唯有故鄉方向的一片陽光，才能給詩人心頭帶來一絲暖意。這“丹”字色彩的與全詩不協，正顯示著故鄉與黃鶴磯——亦即奔波宦程的象征——之間的鮮明對立！至于那九派亂流，不正是望故鄉而不見的詩人內心茫亂的外化嗎？·一個“滄”字，又從音節上使讀者聯想到景色的“蒼”涼、內心的悲“愴”，含蘊極為豐富，而外表又極不露聲色。

后四句，寫登臨眺望所引起的感受和當時的心情。“淚竹感湘別”，用舜二妃事，《博物志》：“堯之二女，舜之二妃，曰湘夫人。舜崩，二妃啼，以涕揮竹，竹盡斑。”“弄珠懷漢游”，化用張衡《南都賦》“游女弄珠于漢皋之曲”句，傳說鄭交甫在漢皋臺下遇二女，佩兩大珠，交甫求得其珠，而不久珠與二女皆不見。這二句前者形容詩人離別家鄉時的悲泣，后者既希望在這番西行中能有異遇，又覺得這個希望終屬渺茫。二句雖是用典，但詩人身在武昌，則南望湘流、西矚漢水亦是可能之事，故典故并不覺得憑空飛來，而是仍然與“登黃鶴磯”相切合。末二句說盡管旅途中也有音樂和食物(據黃節說，“藥餌”應作“樂餌”)的享受，但這些又豈能驅散自己心中的無窮悲愁？·點明悲愁心緒，收束全篇，照應前文的斷弦、悲歌，首尾呼應。一個憔悴老病、憂愁萬端的詩人形象躍然紙上。

本詩對仗工穩，是向永明體過渡時期的代表作品，遣詞造句也形象生動，蘊藉含蓄。首二句尤其警策，沈德潛評之為“發端有力”(《古詩源》卷十一)，而唐代孟浩然的“木落雁南渡，北風江上寒”(《早寒有懷》)，受此二句的影響，更是顯而易見的。