紫川通太液，丹岑連少華。

堂皇更隱映，松灌雜交加。

荇蒲浮新葉，漁舟繞落花。

浴童競淺岸，漂女擇平沙。

極望傷春目，回車歸狹斜。

覆舟山是古都金陵的風景佳處。它雖不甚高，無高巖截云，層崖斷霧之勢，卻有古寺佛塔，樹木蔥蘢，曲徑通幽。又北臨玄武湖，東接富貴山，與紫金山形斷而脈連，在此登高攬勝，可俯瞰金陵古城，遙望長江天塹，南朝時即為著名的游樂之地。這首詩便是劉孝威登山望遠之作。

詩人登上覆舟山，放眼望去，只見西北隅有一條河流，水漾紫光，直通玄武湖口，而東北方則是峰巒起伏，石含丹紫，與覆舟山一脈相連，山川壯美，氣象雄偉，于是以贊美的筆調揮寫出：“紫川通太液，丹岑連少華。”上句的“紫川”，指玄武湖注入長江的通道金川河。南朝自劉宋以來，宮中尚紫，故以紫川稱代金川河。“太液”，原是漢武帝在都城長安開鑿的池名，后來多以借稱帝都大池之水，這里指玄武湖。下句的“丹岑”，乃指稱紫金山，以其石色丹紫，故稱。此句用“丹岑”，是從色彩上同上句的“紫川”錯綜成對。“少華”，即覆舟山。因山上有小九華寺，故山亦名小九華山、少華山。這兩句縱覽金陵山水，對仗工整，境界闊大，勾繪出帝都金陵的壯麗景象。如果同諸葛亮所形容的“鐘山龍盤，石城虎踞”聯系起來，更能想見金陵的山川勝概。詩的三、四兩句“堂皇更隱映，松灌雜交加”，總寫遠望中金陵宮城景色。富麗堂皇的宮殿隱映在綠蔭之中，高大的蒼松翠柏和低矮的叢生灌木，相間而生，郁郁蔥蔥，簇擁著金碧輝煌的宮城。

在金陵山水、宮城總體描繪之后，詩人收攏目光，轉向玄武湖近處景色，寫出了：“荇蒲浮新葉，漁舟繞落花。浴童競淺岸，漂女擇平沙。”前兩句側重寫物，后兩句則寫人。暮春季節，湖中的荇菜、香蒲開始長出柔嫩的新葉，飄浮出水面，樹上的雜花，已經凋零，點點灑灑，飄落在湖上，環繞著漁舟，隨波蕩漾。而在湖畔淺水處，成群的浴童嬉鬧競逐，浣紗少女則正在尋覓沙平水清的地方。這四句都在第三字嵌入一個動詞，寫出物態、人態。其中尤以“繞”、“競”二字最為傳神。水面落花，本來靜止不動，著一“繞”字，與舟合寫，便點出落花在舟行、波搖中浮蕩的優美景象，并可見落花極多，布滿水面舟側。再細加品味，又似落花有情，故繞漁舟。至于“競”字，更是形象地寫出浴童在淺水地帶奔跑相競，水花飛濺的場景，和天真活潑、競嬉歡逐的情態。這些不僅反映出詩人觀察細微，用筆老到，也表現出游山觀景的濃厚情趣。

玄武湖的暮春是美的，然而，畢竟是落花流水春去也，多情的詩人在極目騁望，飽覽山水，領略美感的同時，心中不由得涌起一股傷春的哀愁，吐出一句“極望傷春目”。(語出《招魂》“目極千里兮傷春心”。)用什么來填補因時光流失而呈現的心靈空虛呢？作者寫道：“回車歸狹斜”。所謂“狹斜”，本指小街曲巷，后世多用以指代歌女、娼妓居處。劉孝威在這時所向往的，也許是一場依紅擁翠的淺斟低唱？在這里，流露出他作為一個重要的宮體詩人的本色。通常，山水詩的結尾，是表現超世脫俗的高情，而這首詩卻歸于世俗的享樂生活。究竟應該怎么評價暫且不論，后者比前者更具有普遍性，大約是無可懷疑的。