中國古典戲曲·明、清戲曲的繁盛與變革·湯顯祖
湯顯祖(1550—1616)字義仍,號若士、海若,別署清遠道人,晚年自號繭翁。撫州臨川(今江西臨川)人。少有文名,二十一歲舉進士,任南京(陪都)太常寺博士、禮部主事;因彈劾大學士而被貶廣東徐聞典史,后改任浙江遂昌縣知縣,三年后被劾免職,歸鄉家居,再未出仕。所居名“玉茗堂”(因于堂前植白山茶一株而得名),他的若干著名劇本如《臨川四夢》就是在這里寫出,故又稱《玉茗堂四夢》。后卒于臨川,享年六十七歲。
湯家祖父好道,父親尊儒,先世藏書四萬余卷,顯祖思想開闊,學識淵博,除精通諸子百家之外,還通曉天官、地理、醫藥,卜筮和河渠墨兵、神經怪牒諸書(鄒迪光《臨川湯先生傳》)他的首部詩文集《紅泉逸草》,于二十六歲時就已刊行于世。
他在政治上支持東林黨的主張,維護工商業者利益;在哲學上曾從學于王艮三傳弟子羅汝芳,受“王學”左派影響較深,竭力反對程朱理學;在文學上,其觀點同李贄的主張有許多共同之處。他的創作豐富,戲劇作品有《紫釵記》、《還魂記》(即“牡丹亭”)、《南柯夢記》和《邯鄲夢記》等四種;詩文集有《紅泉逸草》、《雍藻》(今佚)、《問棘郵草》和《玉茗堂文集》,以及《玉茗堂集》等。上述作品經今人錢南楊、徐朔方詳加改訂合編為《湯顯祖集》。
湯顯祖詩、文、曲均有重大成就,而以劇作成就更大,世人認為堪與英國戲劇大家莎士比亞比肩。說也奇巧,他倆的生死年歲幾乎同時:湯氏生于公元1550年,卒于公元1616年;而莎氏生于公元1564年,卒于公元1616,卒年完全相同。他們均為十六世紀世界著名戲劇家與詩人,都有進步思想的大作家。
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