絕句·吳嘉紀(jì)
白頭灶戶低草房，六月煎鹽烈火旁。
走出門前炎日里，偷閑一刻是乘涼。

入清以后，吳嘉紀(jì)絕意仕進(jìn)，局處海濱。平日與他交往的，許多是以煮鹽為生的窮灶戶，他們受盡官吏與鹽商的重重剝削，加上水災(zāi)軍輸，一直過(guò)著人間地獄的悲慘生活。而煮鹽，又是一種十分辛苦的工作，再因條件簡(jiǎn)陋，所以，如果不是生計(jì)所迫，常人很難忍受。《如皋縣志·鹽法論》曾記載描述道：“海濱壯丁，縛草堤坎，數(shù)尺容膝，寒風(fēng)砭骨，烈日鑠膚；藜藿粗糲，不得一飽，此居食之苦也。海沙渺漫，人畜竊踐；欲守?zé)o人，不守?zé)o薪，此積薪之苦也。暑日流金，海水百沸，煎煮燒灼，垢面變形，此煎辦之苦也。寒暑陰晴，日有程課；煎辦縮額，鞭撻隨之，此征鹽之苦也。春貸秋償，鹽不抵息，權(quán)及母子，束手憂悸，此賠鹽之苦也。秋潮忽來(lái)，颶風(fēng)并作，田薪立槁，廬舍蓬飛，露處哀號(hào)，不識(shí)所在，此遇潮之苦也。逃亡則丁口飄零，住業(yè)則宅器蕩盡。”這是全面的記述，吳嘉紀(jì)此詩(shī)，則截取了灶戶煎鹽的一個(gè)場(chǎng)景，從側(cè)面反映了他們的痛苦遭遇。

“白頭灶戶低草房，六月煎鹽烈火旁。”先交代環(huán)境，著意烘托出艱苦的氛圍：六月，酷暑盛夏，要在熊熊烈火旁不停操作，又是在低矮的草房里。作者寫人，用“白頭”一詞作借代，使讀者體會(huì)到灶戶因惡劣的工作條件和過(guò)度的勞累而未老先衰。一“煎”字，既是言熬鹽，又暗示了灶戶在經(jīng)歷著人生的煎熬。詩(shī)的后二句，進(jìn)一步渲染出炎熱的程度，語(yǔ)言觸目驚心。“走出門前炎日里，偷閑一刻是乘涼。”灶戶實(shí)在忍不住低矮草屋中的煎熬，到戶外喘息片刻，此時(shí)天空仍是驕陽(yáng)如火，但對(duì)灶戶來(lái)說(shuō)，這驕陽(yáng)下已是百般陰涼，來(lái)到戶外已算是愜意的“乘涼”了！這不是天方夜譚，不是灶戶精神異常，這是爐火的烤人，要比毒曬的日頭強(qiáng)上萬(wàn)倍！作者不言爐火如何，戶內(nèi)如何，卻以“炎日”來(lái)比較之、反襯之，給人的感覺(jué)更強(qiáng)烈、使人的想像更深切，這真是極為老辣的手筆。

這首詩(shī)完全采用了白描的手法，題目也徑用《絕句》，看似措詞平平，隨手拈來(lái)，其實(shí)卻是作者獨(dú)具匠心的安排，由于是寫下層人民的生活，作者也使用了一種質(zhì)樸的筆法，使他所要反映的現(xiàn)實(shí)赤裸裸地凸現(xiàn)出來(lái)，更具有震撼人心的力量。因此，盡管這是一首七言小詩(shī)，但卻因其內(nèi)容與表現(xiàn)形式的高度統(tǒng)一，被許多評(píng)論家看作是吳嘉紀(jì)的代表之作。