【名句】秦火之后，三代制作湮滅幾盡。漢時購書之賞重，故漢儒附會之書多。其幸存者，則焚書以前之宿儒尚存而不死，如伏生口授之類^①；好古之君子壁藏而石函，如《周禮》出于屋壁之類^②。后儒不考古今之文^③，概云先王制作而不敢易，即使盡屬先王制作，然而議禮制度考文，沿世道民俗而調劑之，易姓受命之天子皆可變通，故曰刑法世輕重，三王不沿禮襲樂^④。若一切泥古而求通，則茹毛飲血、土鼓汙尊皆可行之今日矣^⑤。堯舜而當此時，其制度文為必因時順勢，豈能反后世而躋之唐虞?或曰:自秦火后，先王制作何以別之?曰:打起一道大中至正線來，真偽分毫不錯。

【譯文】秦朝焚書之后，夏、商、周三代的書籍幾乎湮滅殆盡。漢朝用重賞來購求書籍，所以漢代的儒者多附會古人之說著為書籍，當做古書賣給朝廷。有些古籍能夠幸存下來，是因為焚書以前的大儒還活在世上，比如像伏生這樣的儒生，他口授《尚書》，由別人記載下來，《尚書》就流傳下來了。還有些好古的君子把書籍藏在墻壁或石函中，如《周禮》就是從屋壁中被發現的。后代的儒者不考察書籍是古文還是今文，一概認為是先王的著述而不敢改變，即使這都是先王的著述，然而議論禮制，制定制度，考察書籍，也要根據世道民俗的變化而調劑之，改朝換代的天子對這些都可以加以變通，所以刑法有的時代輕，有的時代重，夏、商、周三代的禮樂制度也不互相沿襲。假如一切都沿襲古代的制度實行，那么穿獸皮、飲獸血、用瓦做鼓、在地上鑿個坑以代酒杯這些習俗都應該流行到現在了。即使堯、舜生在今天，他制定制度、寫作書籍也必然會因時順勢，怎能反而以后世的制度去迎合上古的唐虞之世呢?有人問：“從秦朝焚書之后，怎么分辨哪些是先王的著述呢?”回答說：“用一條大中至正的線來衡量，真偽分毫不錯。”

注釋

【注釋】①伏生:伏勝,濟南人,曾為秦博士。治《尚書》。《史記》卷百二十《儒林傳》:“孝文帝時,欲求能治《尚書》者,天下無有,乃聞伏生能治,欲召之。是時,伏生年九十余,老不能行,于是乃詔太常,使掌故朝錯往受之。”朝錯即晁錯。　②《周禮》出于屋壁之類:賈公彥《周禮正義·序周禮廢興》引《馬融傳》:“秦自孝公已下,用商君之法,其政酷烈,與《周官》相反。故始皇禁挾書,特疾惡,欲絕滅之,搜求焚燒之獨悉,是以隱藏百年。孝武帝始除挾書之律,開獻書之路。既出于山巖屋壁,復入于秘府,五家之儒莫得見焉。”　③古今之文:古文,指古文經,秦以前用古文書寫的經典,如《周禮》、《左傳》等。今文,指今文經,系漢代學者所傳述的經典,用當時通行文字記錄。大都是師徒父子口傳,到漢代才寫成定本之書。如伏生的《尚書》、高堂生的《禮》、公羊氏和胡毋生的《春秋公羊傳》等。　④三王不沿禮襲樂:《商君書·更法》:“三王不同禮而王,五霸不同法而霸。”《尚書·呂刑》:“刑罰世輕世重,惟齊非齊,有倫有要。”《禮記·樂記》:“五帝殊時,不相沿樂;三王異世,不相襲禮。”　⑤土鼓汙尊:土鼓,古樂器,一種鼓。《周禮·春官·龠章》:“掌土鼓豳龠。”杜子春注:“土鼓以瓦為匡,以革為兩面,可擊也。”汙尊,鑿地以代酒器。《禮記·禮運》:“汙尊而抔飲,蕢桴而土鼓。”指遠古禮法簡陋。