【名句】封建自五帝已然^①，三王明知不便，勢與情不得不用耳。夏繼虞，而諸侯無罪^②，安得廢之?湯放桀^③，費征伐者十一國，余皆服從，安得而廢之?武伐紂^④，不期而會者八百，其不會者或遠或不聞，亦在三分有二之數，安得而廢之?使六國尊秦為帝^⑤，秦亦不廢六國，緣他不肯服，勢必畢六王而后已^⑥。武王之興滅繼絕^⑦，孔子之繼絕舉廢^⑧，亦自其先世曾有功德，及滅之，不以其罪言之耳。非謂六師所移及九族無血食者，必求復其國也^⑨。故封建不必是，郡縣不必非^⑩。郡縣者無定之封建，封建者有定之郡縣也。

【譯文】分封諸侯建立邦國，從五帝時代就是如此，三王明知不便于治理，但礙于勢和情，不得不用這種辦法罷了。夏朝繼承虞朝，諸侯沒有罪責，怎么能廢除呢?商湯放逐夏桀，需要用武力去征伐的只有十一個諸侯國，其余的都服從了，怎么能廢除呢?周武王討伐商紂，沒有約定好日期就趕來相會的有八百個諸侯，沒有來會的，或者因為道路遙遠，或者沒有聽到消息，這些諸侯占三分之二，怎么能廢除呢?假使六國都尊秦國為帝，秦也不會廢除六國，只因為六國不肯服從，勢必只能滅掉六國為止。周武王復舉已滅亡的諸侯國，為已衰敗滅亡的貴族世家尋求繼嗣，孔子復舉已滅絕的黃帝、堯、舜、夏、商的后代，也是因為其先世曾有功德，滅亡的時候，又不是按他真正的罪名來論處的。并不是被六軍消滅掉的、九族都被殺掉無人祭祀的諸侯國一定都要恢復。因此說對封建制也不必說它一定正確，對郡縣制也不必一概予以否定。郡縣制就是沒有固定下來的封建制，封建制就是固定下來的郡縣制。

注釋

【注釋】①封建:古代帝王把爵位、土地賜給諸侯,在封定的區域內建立邦國稱封建。　②夏繼虞:夏指夏禹,虞指虞舜。舜傳位于禹。　③湯放桀:湯即商湯,商朝的建立者。桀即夏桀,夏代最后的君主,被商湯打敗,出奔而死,夏滅亡。《尚書·仲虺之誥》:“成湯放桀于南巢。”　④武伐紂:武,周武王。紂,殷紂王。《史記·周本紀》:“九年,武王上祭于畢。東觀兵,至于盟津……是時,諸侯不期而會盟津者八百諸侯。諸侯皆曰:‘紂可伐矣。’……居二年,聞紂昏亂暴虐滋甚……于是武王遍告諸侯曰:‘殷有重罪,不可以不畢伐。’……以東伐紂。”　⑤使六國尊秦為帝:使,假使。六國,指戰國時齊、楚、燕、韓、趙、魏六國。　⑥畢:結束,終止。　⑦武王之興滅繼絕:《論語·堯曰》篇述周武王事曰:“興滅國,繼絕世,舉逸民,天下之民歸心焉。”朱熹注:“興滅繼絕,謂封黃帝、堯、舜、夏、商之后。”　⑧孔子之繼絕舉廢:《中庸》第二十章:“哀公問政,子曰:‘……繼絕世,舉廢國,治亂持危,朝聘以時,厚往而薄來,所以懷諸侯也。’”　⑨血食:古代殺牲取血,用以祭祀,故曰血食。此指祭祀其社稷。　⑩郡縣:指郡縣制。秦始皇統一六國,分全國為三十六郡,為郡縣制度之始。