【名句】湯禱桑林^①，以身為犧^②，此史氏之妄也。按湯世十八年旱，至二十三年禱桑林，責六事^③，于是旱七年矣天乃雨。夫農事冬旱不禁三月，夏旱不禁十日，使湯待七年而后禱，則民已無孑遺矣。何以為圣人?即湯以身禱而天不雨，將自殺與，是絕民也；將不自殺與，是要天也^④。湯有一身，能供幾禱?天雖享祭，寧欲食湯哉?是七年之間，歲歲有旱，未必不禱；歲歲禱雨，未必不應。六事自責，史臣特紀其一時然耳。以人禱，斷斷乎其無也。

【譯文】史書記載，商湯曾在桑林中祈禱，許愿以身為祭品，求天降雨。這是史書記載的錯誤。商湯十八年時天旱，到二十三年時，湯才在桑林中祈禱，責備自己犯了六種錯誤，那么旱了七年天才下雨。農耕之事，冬旱經不住三個月，夏旱經不住十天，假如湯等旱了七年才去祈禱，那人民早死光了，他怎么能稱得上圣人呢?如果湯以身許愿而天不下雨的話，他要自殺，是自絕于民;如不自殺，是要挾上天。商湯只有一個身體，能供幾次祈禱呢?天雖然愿意享受祭祀，能以湯為食品嗎?看來七年之間，年年有旱災，湯未必不是年年祈禱;歲歲祈雨，未必都不回應。以六事自責的事，可能只是史臣記載某一次祈禱的事罷了。以身為禱，一定是沒有的事。

注釋

【注釋】①湯禱桑林:《淮南子·主術》:“湯之時,七年旱,以身禱于桑林之際,而四海之云湊,千里之雨至。”　②犧:古時祭祀用的純色牲畜。這里指湯以身為祭品。　③責六事:《荀子·大略篇》:“湯旱而禱曰:‘政不節與?使民疾與?何以不雨至斯極也。宮室榮與?婦謁盛與?何以不雨至斯極也。苞苴行與?讒夫興與?何以不雨至斯極也。’”苞苴,指賄賂。楊倞注:“貸賄必以物苞裹,故總謂之苞苴。”　④要:脅迫、要挾。