漢·韓嬰《韓詩外傳·卷九》記載：俞伯牙鼓琴，鐘子期在聽。開始鼓琴時，志在泰山。鐘子期說：“巍巍乎如泰山。”后來琴聲志在流水。鐘子期說：“洋洋乎如江河”。后鐘子期死了，俞伯牙把琴摔了，終身不再鼓琴，認為沒有知音的人了。“非獨鼓琴如此，賢者亦有之。茍非其時，則賢者將奚由遂其功哉!”

本段大意：鼓琴如無知音，就不再鼓了。比喻有大才的人如無人識才任用，就難以施展其才了。茍：如果。時：機遇。奚由：從哪里。遂：實現。本條大意：如果沒有機遇(遇到求賢而又識才的人)，那么身懷絕技的人又如何能夠實現他的功業呢?說明賢者還須有識賢的人。

同義語：世有伯樂，然后有千里馬。參看該條。