晉·李密《陳情表》。晉武帝下詔征李密為太子洗馬(官名)，他上表陳述衷情，說祖母已九十六歲，祖孫二人相依為命，辭官不做，最后說，如果皇帝允準，“臣生當隕首，死當結草。”

隕首：為朝廷效命。結草：指死后報恩。春秋時，魏武子有愛妾，無子。魏武子病時，對兒子魏顆說，我死后讓愛妾改嫁。臨終時又說，死后讓愛妾殉葬。武子死后，魏顆讓她改嫁了。后魏顆和秦將杜回作戰，見一老人結草，把杜回絆倒，捉了回來。夜間夢結草老人說，他是魏武子愛妾之父，以結草來報不殺女兒之恩。這兩句是說，活著要報恩，死了也要報恩。本條可泛用于表示報恩之處。