淮南子·名言篇·癰疽發于指，其痛遍于體

〔人間訓〕禍生而不蚤滅，若火之得燥，水之得濕^①，浸而益大^②。癰疽發于指，其痛遍于體。故蠹啄剖梁柱，蚊虻走牛羊^③，此之謂也。

〔注釋〕 ① 蚤： 通“早”。蚤滅： 早滅。燥： 干燥物。濕： 低濕處。 ② 浸： 蔓延擴散。 ③ 蠹： 蛀蟲。啄： 咬嚙。剖： 破裂。走： 這里指蚊虻叮咬牛羊，導致牛羊奔跑。

【鑒賞】語出《人間訓》。它的意思是說，癰疽雖然長在手指上，但它引起的疼痛卻會遍及全身。《淮南子》作者在這里借此以說明這個道理：“禍生而不蚤滅，若火之得燥，水之得濕，浸而益大。”禍患的苗子如果不及時撲滅，就會像火碰到干燥物、水遇到低濕處一樣，蔓延擴散開來，最終一發不可收拾。就像手指頭只是全身的很小一部分，但是，就是這樣很小一部分上的癰疽卻可以引起全身的疼痛。這就在于手指雖小，卻是身體的一部分。《淮南子》作者在這里闡明了“慎微”的觀點。

世界總是處在無邊無際、無時無刻的聯系之中的，因此，任何一件事情，如果處理不當的話，都會對周圍的事物甚至更遠的事物造成不良的影響，就像手指頭上的一點癰疽會造成全身的疼痛一樣。因此，我們需要以全局、整體的觀點來看待每件事情，以“慎微”的態度和方式來處理每件事情。《人間訓》說：“圣人敬小慎微，動不失時，百射重戒，禍乃不滋。”圣人謹小慎微，行為舉動合時宜。對于社會紛繁復雜的現象百般預備，重重戒防，這樣災禍就不會產生了。

我們固然需要防患于未然，常持憂患意識，此外，當禍患無可避免地發生時，在某些不良影響還未造成之前，將禍患消弭于無形。這是因為事情開始的初期或處于初萌狀態的事物，總是比較容易、比較簡單處理的。誠如《老子·六十四章》說：“其安易持，其未兆易謀。其脆易泮，其微易散。為之于未有，治之于未亂。合抱之木，生于毫末;九層之臺，起于累土;千里之行，始于足下。”合抱的大樹，是從細小的萌芽生長起來的;九層的高臺，是從一筐筐泥土建筑起來的;千里的遠行，是從腳下第一步開始走出來的。事物穩定時容易掌握，事物沒有顯像時容易調理。事情還脆弱時容易消融，事物還微細時容易發散。要在事情還未發生前就要處理妥當，要在禍亂還未產生前就要做好準備。因此，我們應該趁事物的發展還未造成更大的破壞之前，果斷地、謹慎地扼斷這些禍患。

但是，在《淮南子》作者看來，以果斷而謹慎的態度來面對已經發生的禍患，這只治標，而不治本。真正治本的是讓禍患從根本上不發生。他說：“人皆備于救患之備而莫能知使患無生。夫使患無生易于救患，而莫能加務焉，則未可言術也。”人們都竭力防備和阻止禍患，但卻沒有人懂得怎樣從根本上讓禍患不發生。使禍患從根本上不發生，要比制止禍患容易，可是從沒有人在這上面花工夫，對這樣的人也就無法與他們談論道術。防備禍患不如從根本上消除禍患。

從根本上消除禍患，即是要遵“道”而行，以“無為”的方式，因時因地因勢制宜，“常以事于無形之外，而不留盡慮于成事之內，是故患禍弗能傷也”。從事物尚未成形之時便關注留意它，而不是等到事物已形成危害之時才去留心注意它，由此這禍患也便不會傷人。