淮南子·名言篇·水濁則魚噞，政苛則民亂

〔主術訓〕夫水濁則魚噞^①，政苛則民亂。故夫養虎豹犀象者，為之圈檻，供其嗜欲，適其饑飽，違其怒恚^②，然而不能終其天年者，形有所劫也。

〔注釋〕 ① 噞： 魚因缺氧氣而浮出水面呼吸喘息的樣子。 ② 恚： 發怒。

【鑒賞】此語出自《主術訓》。它的意思是說，水太渾濁了，魚兒就會浮出水面呼吸喘氣;政令煩瑣苛刻，民眾就會動亂不安。這句話也曾出現于《韓詩外傳》，但文字略有不同，今本《韓詩外傳》作“水濁則魚喁，令苛則民亂。”“噞”、“喁”古音相近，意思相通。“噞”，高誘注作：“魚短氣出口于水，喘息之喻也。”“喁”，《說文解字》解釋作：“喁，魚口上見。”曾有學者據此推斷此語是《淮南子》作者采《韓詩》而改之，但也有學者如馬宗霍等認為，二書未必即出《韓詩》，“或古有是語兩書同采之”。我們此處不必過多糾結于文字上的相同，因為二書引用此語所要表達的意思是不盡相同的。《韓詩外傳》用以論證的是儒家式的、有恩有為的“有為之治”、“禮義之治”，而《主術訓》用以喻證的卻是黃老道家式的、清靜無事的“無為之治”。

《主術訓》主要是圍繞著統治者的治國之術而發的，其主張“人主之術，處無為之事，而行不言之教”，即黃老道家的“無為之治”。“無為之事”、“不言之教”、“無為之治”，不是要求統治者無所作為，而是要以“清靜無事”的原則來治理國家。一方面，“人主”(統治者)自身要“清靜寡欲”，少私寡欲，“圣人無常心，以百姓心為心”(《老子·四十九章》)，統治者不能有過多的私欲，更不能把自己的個人意志強加于百姓頭上;而應該把百姓的意志作為自己的意志，根據百姓的需要和心意來施政。就像魚兒與水的關系一樣，本來魚兒自身的生存和發展會對水有一定的需求和適應度，如果我們罔顧這一事實，人為地改變魚兒的生存環境，則魚兒會因水過于渾濁而無法悠然自得，相忘于江湖;同樣的，統治者也不能因為自己過多的私欲而以頻繁、苛雜的政令過多地干擾百姓的正常生活，這樣不但不利于改善民眾的生活水平和國家社會的安定，而且會加劇社會的動蕩與不穩定。因此，統治者應該做到“清靜而不動，一度而不搖;因循而任下，責成不勞”。另一方面，除了統治者加強自己的道德修養、“清靜寡欲”外，更應該在治國方略和具體國策上奉行“清靜無事”的原則，要與民休息，與民無事。《老子·六十章》說：“治大國若烹小鮮。”治理大國不能政令繁雜，不可多事擾民，而應該像煎小魚那樣，不能經常翻動。烹小魚最忌不停地翻動，翻得越多越快，則魚會碎得越快越厲害。就像一個相對寬松、相對自然的生存環境更適合魚兒的生長一樣，統治者應該適時適宜頒布政令，而不能政令頻出，干擾老百姓正常的生活生產活動。