淮南子·名言篇·不貴尺之璧，而重寸之陰

〔原道訓〕時之反側^①，間不容息，先之則太過，后之則不逮^②。夫日回而月周^③，時不與人游，故圣人不貴尺之璧，而重寸之陰^④，時難得而易失也。

〔注釋〕 ① 反側： 翻身，引申為瞬間變化。 ② 逮： 及。 ③ 回、周： 指日月不停地運轉。 ④ 璧： 古代的一種玉器。陰： 日影，光陰。寸陰： 指極短的時間。

【鑒賞】“不貴尺之璧，而重寸之陰”說的是日影移動一寸的時間，價值比直徑為一尺的璧玉還要珍貴，這是在告誡人們要珍惜時間。由于這句話非常生動地描述了時間的可貴，所以后人就根據這句話提煉出了“尺璧寸陰”的成語，而且還衍生出“一寸光陰一寸金，寸金難買寸光陰”等人們耳熟能詳的俗諺，足見人們對這句話的認可與重視。

應當說，人類對于“時間”的充分自覺不是一開始就有的。人類的祖先曾經在漫長的歲月中過著茹毛飲血、穴居野處的艱難生活，生存狀況相當險惡，能夠生存下來就已經是萬幸的了，并沒有太多的閑暇去思考如何對待時間的問題。他們只有一個選擇，就是想方設法地努力生存下去。

隨著社會生產的發展，當人類的生存問題已經基本解決的時候，人類才真正掌握了時間的主動權，有了更多選擇的機會，于是也就產生了應當如何對待“時間”的問題。值得人類慶幸的是，自從這個問題產生之初，古圣先賢們就對這一問題作出了非常積極的回答，無不強調時間的寶貴。如《尚書大傳·虞夏傳》云：“卿云爛兮，糺縵縵兮;日月光華，旦復旦兮。”意謂時間一天又一天地過去，人應當懂得珍惜時光，奮發向上。孔子亦在河邊嘆道：“逝者如斯夫，不舍晝夜。”(《論語·子罕》)這是在嘆息時間的一去不復返，隨著時間的逝去，人的生命也在流逝。因此把握好時間，就是善待自己的生命。

正是在古圣先賢對時間與生命之思索的基礎上，《淮南子》提出了“不貴尺之璧，而重寸之陰”這一命題。它更為顯明地告訴我們，人的生命是不能用金錢來計算和衡量的，生命自有其特殊的意義和價值。因此，說到珍惜時間，不能就時間而論時間，而應當就生命存在的價值來論時間。我們在小學時大概都做過“時間是……”的排比句，比如： 教師說：“時間就是知識。”學生說：“時間就是本領。”軍人說：“時間就是勝利。”農民說：“時間就是豐收。”作家說：“時間就是靈感。”如此等等。但這些僅僅是就不同職業的人的工作成果來說的，并未就生命存在的終極價值來論時間。如果進一步追問： 得到知識最終是為了什么?得到本領最終是為了什么?得到勝利最終是為了什么?得到豐收最終是為了什么?得到靈感最終是為了什么?如此等等，我們才能更進一步地深入到生命的本真中去，才能過得更有意義。

作為一個自由而獨立的人，每個人都可以活出自己的意義，活出自己的價值。但是，有一點是確定的： 任何意義和價值都應當指向真善美這三種人類最高的理想。如果違背了這一點，那么所謂的意義和價值就只是一種偽善和狡詐。在明了了自己的生命意義與價值之后，就應當抓住每一個當下，正所謂“時之反側，間不容息，先之則太過，后之則不逮”。只有勇于抓住每一個當下而無所懈怠，一個人的生命才能夠愈顯豐厚、愈加壯美。