20世紀(jì)40年代初期，在晉察冀邊區(qū)河北阜平一帶流傳著一個“白毛仙姑”的故事，內(nèi)容是一個佃戶的女兒因受地主迫害，只身逃入深山，在山洞中堅(jiān)持生活多年。由于不見陽光，沒有鹽吃，全身毛發(fā)變白。又因經(jīng)常偷吃奶奶廟的供獻(xiàn)，被村人稱為“白毛仙姑”。后來在邊區(qū)干部的搭救下，她得到了解放。1944年，這個故事傳到延安，“魯藝”的同志們經(jīng)過反復(fù)討論，根據(jù)這個故事創(chuàng)作了歌劇《白毛女》。劇本通過主人公喜兒在舊社會的不幸遭遇和在新社會獲得翻身解放，深刻地揭示了舊中國廣大農(nóng)民與地主階級的尖銳矛盾，暴露了地主階級狡猾、兇殘、荒淫的本質(zhì)，反映了廣大農(nóng)民被壓迫被剝削的深重苦難。從而有力地表現(xiàn)了“舊社會把人逼成鬼，新社會把‘鬼’變成人”這樣一個戰(zhàn)斗的主題。

歌劇《白毛女》共五幕。第一幕寫惡霸地主黃世仁逼死佃戶楊白勞，搶走楊的女兒喜兒。第二幕寫黃世仁搶走喜兒后，又派穆仁智逼走王大春。大春忍無可忍，與大鎖一起痛打了穆仁智，但由于勢單力薄，大鎖被抓，大春被迫逃走。而喜兒到了黃家后，備受地主婆黃母折磨。一天夜里，黃世仁又乘機(jī)奸污了她。喜兒痛不欲生，要上吊自殺，在女傭張二嬸的勸阻下，才打消了輕生的想法。第三幕寫喜兒身已有孕，黃世仁要娶親，為遮人耳目，打算偷偷把喜兒賣掉。在張二嬸的幫助下，喜兒逃出了黃家。第四幕寫喜兒在山洞里苦熬三年，靠揀些玉茭子、山藥蛋及奶奶廟里的供獻(xiàn)艱難度日，毛發(fā)已經(jīng)變白，村人以為是白毛仙姑轉(zhuǎn)世。一天黃昏，喜兒到廟里去取供獻(xiàn)，恰遇黃世仁、穆仁智來廟中避雨。仇人相見，分外眼紅，喜兒直撲黃世仁，并持物向黃世仁打去。這時，共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的八路軍也到了這里，大春隨部隊(duì)回到家鄉(xiāng)，見到母親和鄉(xiāng)親，大鎖也被八路軍從獄中救出來。第五幕寫楊格莊村成了抗日根據(jù)地，區(qū)政府領(lǐng)導(dǎo)群眾鬧減租減息。但黃世仁、穆仁智利用“白毛仙姑”蠱惑人心、欺騙群眾。后來大春和大鎖弄清了“白毛仙姑”的真相，救出了喜兒，喜兒重見天日。在斗爭大會上，她憤怒控訴了黃世仁對自己一家的迫害。全劇在群眾斗爭黃世仁的高潮中結(jié)束。

《白毛女》在現(xiàn)代文學(xué)史上有著重要的意義。它體現(xiàn)了在毛澤東文藝思想指導(dǎo)下解放區(qū)文藝所取得的光輝成就。它所著力塑造的喜兒這個人物，成為中國人民婦孺皆知的藝術(shù)形象。喜兒是個勤勞善良、天真淳樸的少女，現(xiàn)實(shí)生活的打擊，培養(yǎng)了她對地主階級的刻骨仇恨，鍛煉了她不報(bào)冤仇誓不休的堅(jiān)強(qiáng)意志和頑強(qiáng)精神。她掙脫了父輩身上舊的傳統(tǒng)觀念的束縛，拋棄了父輩懦弱可欺的性格弱點(diǎn)，以驚人的毅力在非人的條件下活了下來，終于盼到了解放，見到了光明。喜兒形象的塑造，極大地激發(fā)了廣大人民群眾對地主階級的刻骨仇恨，在中國人民反帝反封建的斗爭中起到了巨大的戰(zhàn)斗作用。

歌劇《白毛女》情節(jié)曲折，具有濃厚的傳奇色彩，強(qiáng)烈的浪漫主義氣息。它的唱詞多以民歌的形式寫成，它的音樂多采用民間流行的曲調(diào)，是一部富有中國作風(fēng)、中國氣派的新歌劇，曾獲斯大林文學(xué)獎金。

注釋

① 馬弁:護(hù)兵。② 大升:黃府的男仆。① 上房:主人的住房。下文的“下房”,指仆人的住房。① 縣黨部:指國民黨設(shè)在該縣的黨部。①紅喜:喜兒被搶進(jìn)黃家作奴仆,黃母為她改名叫“紅喜”。②看(kan)著:監(jiān)視著。