在古漢語中，形容詞活用為動詞充當謂語后，如果對于賓語含有“使他(它)怎么樣”的意思，就屬于使動用法。例如：王安石的名句“春風又綠江南岸”。這個“綠”本是形容詞，但在這里活作為使動用法的動詞，應譯為“使……變綠”。“春風又綠江南岸”即“春風又使江南岸變綠了”。全句由于“綠”字的活用，不僅使“江南岸”有了色彩，有了動態，而且使“春風”有了生命、有了情感。使動用法實際上是用動賓式的句法結構表達兼語式的內容。其基本結構方式可以概括為：

形容詞用如使動詞的基本結構方式可用如下的公式來概括：

活用為動詞的形容詞+賓語=(使)+賓+ 活用為動詞的形容詞。

使動詞的譯法除了采取兼語式，譯為：“使……怎么樣”、“讓……怎么樣”外，還可以采取處置式，譯為“把……怎么樣”。有時也可譯成動賓式。如：

斷其喉，盡其肉，乃去。《黔之驢》

盡其肉=使其肉盡，即“把它的肉吃完”。

凄神寒骨，悄愴幽邃。《小石潭記》

凄神=使神凄，“使人感到凄涼”。寒骨=使骨寒，即“使人從骨子里感到寒冷”。

而后快乎其心。《竹溪記》

快乎其心=使其心快，即“使自己心里高興”。

乃密布字印，滿鐵范為一板。《活板》

滿鐵范=使鐵范滿，即“把鐵范擺滿”。

馬之千里者，一食或盡粟一石。《馬說》

盡粟一石=使粟一石盡，即“把一石粟吃盡”。

食之不能盡其材。《馬說》

盡其材=使其材盡，即“充分發揮它的才能”。

固國不以山溪之險。《得道多助，失道寡助》

固國=使國固，即“使國防鞏固”。

苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身…… 《生于憂患，死于安樂》

　苦其心志=使其心志苦，即“使他心情苦惱”。勞其筋骨=使其筋骨勞，即“使他筋骨勞累”。餓其體膚=使其體膚餓，即“使他身體挨餓”。空乏其身=使其身體空乏，即“使他親歷貧困”。

闕秦以利晉，唯君圖之。《燭之武退秦師》

闕秦=使秦闕，即“使秦國受損害”。

因人之力而敝之。《燭之武退秦師》

敝之=使之敝，即“損害它”。

其達士，潔其居，美其服，飽其食。《勾踐滅吳》

　潔其居=使其居潔，即“給他們的住處打掃得干干凈凈”。美其服=使美其服，即“讓

他們穿上華美的衣服”。飽其食=使其食飽，即“讓他們飽餐美食”。

諸侯恐懼，會盟而謀弱秦。《過秦論》

弱秦=使秦弱，即“削弱秦國”。

焚百家之言，以愚黔首。《過秦論》

愚黔首=使黔首愚，即“愚弄百姓”。

宏茲九德。《諫太宗十思疏》

宏茲九德=使茲九德宏，即“發揚光大這九種美德”。

吾不害其長而已，非有能碩茂之也。《種樹郭橐駝傳》

碩茂之=使之碩茂，即“使它長高大長茂盛”。

不抑耗其實而已，非有能早而蕃之也。《種樹郭橐駝傳》

早而蕃之=使之早而蕃，即“使它提早和增加結出果實”。

城不入，臣請完璧歸趙。《廉頗藺相如列傳》

完璧=使璧完好無損。

嚴大國之威以修敬也。《廉頗藺相如列傳》

嚴大國之威=使大國之威嚴，即“尊重貴國的國威”。

秦自繆公以來，二十余君，未有堅明約束者。《廉頗藺相如列傳》

堅明約束=使約束堅明，即“恪守盟約”。

大王必欲急臣。《廉頗藺相如列傳》

急臣=使臣急，即“逼急了我”。

后世之謬其傳而莫能名者。《游褒禪山記》

謬其傳=使其傳謬，即“把流傳的文字弄錯”。

亦以明死生之大。《五人墓碑記》

明死生之大=使死生之大明，即“闡明生死的重大意義”。

諸侯恐懼，會盟而謀弱秦。《過秦論》

弱秦=使秦弱，即“削弱秦國”。

以弱天下之民。《過秦論》

弱天下之民=使天下之民弱，即“讓天下的百姓無力反抗。”

焚百家之言以愚黔首。《過秦論》

愚黔首=使黔首愚，即“愚弄百姓”。

欲居之以為利，而高其直。《促織》

高其直=使其直高，即“抬高它的價錢”。

恥吾君于諸侯之國。《勾踐滅吳》

恥=使吾君恥，即“使吾君蒙受恥辱”。

潔其居，美其服，飽其食。《勾踐滅吳》

潔=使其居潔。美=使其服美。飽=使其食飽。

今媼尊長安君之位。 《觸龍說趙太后》

尊長安君之位=使長安君之位尊貴。

眄庭柯以怡顏。《歸去來兮辭》

怡顏=使顏怡，即“讓人笑逐顏開”。

必固其根本。《諫太宗十思疏》

固其根本=使其根部穩固。

則思知止以安人。《諫太宗十思疏》

安人 =使人民安定。

宏茲九德。《諫太宗十思疏》

宏茲九德= 使這九德發揚光大。

別思正身以黜惡。《諫太宗十思疏》

正身=使身正。

則思虛心以納下。《諫太宗十思疏》

虛心=使心虛。

以夭梅病梅為業。《病梅館記》

夭梅=讓梅花屈折。

必復之全之。《病梅館記》

全之=讓梅花健全。

屈賈誼于長沙。《滕王閣序》

屈賈誼=讓賈誼受屈。

危士臣。《齊桓晉文之事》

危士臣=使士臣受到危害。