[原 文]

齊宣王①問曰：“齊桓、晉文之事，可得②聞乎?”

孟子對曰：“仲尼之徒無道③桓文之事者，是以后世無傳焉，臣未之聞④也。無以⑤，則王乎⑥?”

曰：“德何如，則可以王矣?”

曰：“保⑦民而王，莫之能御⑧也。”

曰：“若寡人者，可以保民乎哉?”

曰：“可”。

曰：“何由⑨知吾可也?”

曰：“臣聞之胡龁⑩曰：‘王坐于堂上，有牽牛而過堂下者。王見之，曰：“牛何之(11)?”對曰：“將以釁鐘(12)。”王曰：“舍之!吾不忍其轂觫(13)，若(14)無罪而就死地(15)。”對曰：“然則(16)廢釁鐘與?”曰：“何可廢也?以羊易之。”不識(17)有諸(18)?”

曰：“有之。”

曰：“是心足以王矣。百姓皆以王為愛(19)也，臣固(20)知王之不忍也。”

王曰：“然，誠有百姓者(21)。齊國雖褊(22)小，吾何愛一牛?即不忍其轂觫，若無罪而就死地，故以羊易之也。”

曰：“王無異(23)于百姓之(24)以王為愛也。以小易大，彼惡知之(25)?王若隱(26)其無罪而就死地，則牛羊何擇(27)焉?”

王笑曰：“是誠(28)何心哉?我非愛其財而易之以羊也，宜乎(29百)姓之(30)謂我愛也。”

曰：“無傷(31)也，是乃仁術(32)也，見牛未見羊也。君子之(33)于禽獸也，見其生，不忍見其死;聞其聲，不忍食其肉。是以君子遠(34)庖廚也。”

王說，曰：“詩云：‘他人有心，予忖度之(35)。’——夫子(36)之謂也(37)”。夫(38)我乃(39)行之，反(40)而求之(41)，不得吾心(42);夫子言之，于我心有戚戚(43)焉。此心之所以合于王者，何也?”

曰：“有復(44)于王者曰：‘吾力足以舉百鈞(45)，而不足以舉一羽;明(46)足以察秋毫(47)之末，而不見輿薪(48)。’則王許(49)之乎?”

曰：“否。”

“今恩足以及禽獸，而功(50)不至于百姓者，獨何與(51)?然則一羽之不舉，為不用力焉;輿薪之不見，為不用明焉;百姓之不見保(52)，為不用恩焉。故王之不王，不為也，非不能也。”

曰：“不為者與不能者之形(53)，何以異(54)?”

曰：“挾太山以超北海(55)，語人曰：‘我不能。’是誠不能也。為長者折枝，語人曰：‘我不能。’是不為也，非不能也。故王之不王，非挾太山以超北海之類也;王之不王，是折枝之類也。老吾老(57)，以及人之老(58);幼吾幼(59)，以及人之幼：天下可運于掌(60)”。詩云：‘刑于寡妻，至于兄弟，以御于家邦(61)。’——言(62)舉(63)斯(64)心加諸(65)彼(66)而已。故推恩足以保四海，不推恩無以保妻子;古之人所以大過人者無他焉，善推其所為而已矣。今恩足以及禽獸，而功不至于百姓者，獨何與?權(67)，然后知輕重;度(68)，然后知長短;物皆然，心為甚。王請度(69)之!

“抑(70)王興甲兵，危(71)士臣，構怨(72)于諸侯，然后快于心(73)與?”

王曰：“否，吾何快于是，將以(74)求吾所大欲(75)也。”

曰：“王之所大欲，可得聞與?”

王笑而不言。

曰：“為肥甘(76)不足于口與?輕暖(77)不足于體與?抑(78)為采色(79)不足視于目與?聲音(80)不足聽于耳與?便嬖(81)不足使令(82)于前與?王之諸臣皆足以供之，而王豈為是哉?”

曰：“否，吾不為是也。”

曰：“然則王之所大欲可知已(83)：欲辟(84)土地，朝秦楚(85)，蒞中國(86)而撫(87四)夷也。以若(88)所為，求若所欲，猶(89)緣木而求魚也。”

王曰：“若是其甚(91)與?”

曰：“殆(92)有甚焉(93)。緣木求魚，雖(94)不得魚，無后災;以若所為，求若所欲，盡心力而為之，后必有災。”

曰：“可得聞與?”

曰：“鄒(95)人與楚人戰，則王以為孰勝?”

曰：“楚人勝。 ”

曰：“然則小固不可以敵(96)大，寡固不以敵眾，弱固不可以敵強。海內之地，方千里者九(97)，齊集(98)有其—;以一服八，何以異于鄒敵楚哉?蓋(99)亦反其本[1]矣!今王發政施仁[2]，使天下仕者[3]皆欲立于王之朝，耕者皆欲耕于王之野，商賈[4]皆欲藏[5]于王之市，行旅[6]皆欲出于王之涂[7]，天下之欲疾[8]其君者，皆欲赴[9]愬[10]于王;其若是，孰能御之?”

王曰：“吾惛[11]，不能進于是矣。愿[12]夫子輔吾志[13]，明以[14]教我;我雖不敏，請[15]嘗試之。”

曰：“無恒產[16]有恒心[17]者惟士[18]為能;若民，則無恒產，因無恒心。茍無恒心，放辟邪侈[19]，無不為已[20]。及陷于罪，然后從而刑[21]之，是罔民[22]也。焉[23]有仁人在位，罔民而可為也?是故明君制[24]民之產，必使仰[25]足以事[26]父母，俯[27]足以畜[28]妻子[29];樂歲[30]終身飽，兇年[31]免于死亡;然后驅[32]而之[33]善，故民之[34]從之[35]也輕[36]。今也制民之產，仰不足以事父母，俯不足以畜妻子;樂歲終身苦，兇年不免于死亡;此惟[37]救死[38]而恐不贍[39]，奚[40]暇[41]治[42]禮義哉!王欲行之，則盍[43]反其本矣。五畝[44]之宅，樹之以桑[45]，五十者可以衣帛[46]矣;雞、豚[47]、狗、彘[48]之畜，無失其時[49]，七十者可以食肉矣;百畝之田，勿奪[50]其時[51]，八口之家可以無饑矣;謹[52]庠序[53]之教，申之以孝悌之義[54]”，頒白[55]者不負[56]戴[57]于道路矣。老者衣帛食肉，黎民[58]不饑不寒：然而不王[59]者，未之有[60]也。”

[注釋]

①齊宣王：姓田，名辟強，戰國初期齊國的國君。②得：能。③道：講述。④未之聞：即“未聞之”。

否定句代詞為賓語時需提至動詞前。⑤無以：不得已。以，同“已”，止。⑥則王(wàng)乎：那么說說行王道吧。王，動詞，行王道以統一天下。⑦保：安。⑧莫之能御：即“莫能御之”， 沒有人能抵御他。否定句代詞為賓語時需提至動詞前。莫，代詞，沒有人。⑨何由：由何，根據什么。⑩聞之胡龁(hé)：“聞之于胡龁”的省略。胡龁，人名，齊宣王左右的小官。(11)何之：到哪里去。(12)釁(xìn)鐘：祭鐘。新鐘鑄成，殺牲涂血于其上，用以祭祀。(13)觳(hú)觫(sù)：恐懼哆嗦的樣子。(14)若：這樣。(15)就死地：走向受死的地方。(16)然則：既然如此，那么。(17)識：知。(18)諸：之乎。合音兼詞。(19)愛：吝惜，舍不得。(20)固：卻。(21)誠有百姓者：的確有(對我誤解)的百姓。(22)褊(biǎn)小：狹小。(23)無異：不要感到奇怪。異，形容詞用如使動詞，認為……怪異。(24)之：取消“百姓以王為愛”的獨立性，使它充當介詞“于”的賓語。(25)彼惡(wū)知之：他們怎么知道呢。彼，他們。惡，怎么，哪里。(26)隱：惻隱，哀憐。(27)擇：挑選。(28)誠：到底。(29)宜乎：當然。乎，然，形容詞詞尾。(30)之：取消“百姓謂我愛”的獨立性。(31)無傷：不礙事，沒關系。(32)仁術：仁道，行仁政的途徑。(33)之：舒緩語氣的助詞，不譯。(34)遠：形容詞用如動詞，遠離。(35)他人有心，子忖度(cǔn duó)之：別人有什么心思，我能夠揣測到。見《詩經·小雅》的《巧言》篇。(36)夫子：先生。這里指孟子。(37)……之謂也：……說的就是……。(38)夫(fú)：發語詞。(39)乃：居然，竟然。(40)反：反過來。(41)之：它，指“仁術”。(42)不得吾心：“不得之于吾心”的省略。(43)戚戚：心動的樣子。(44)復：報告。(45)鈞：三十斤，古代重量單位名稱。(46)明：眼力。(47)秋毫：鳥獸秋天生的羽毛，非常纖細。(48)輿薪：整車的柴火。(49)許：相信。(50)功：與上句的“恩”系互文，同義。(51)獨何與(yú)：卻是為什么呢。獨，卻。與，同“歟”，呢。(52)不見保：沒有受到愛護。見，表被動。(53)形：表現，情況。(54)何以異：怎樣區別。(55)挾(xié)太山以超北海：挾著泰山而跳過北海。挾，夾持，夾在掖下。太山，即泰山。以，而。超，躍過。北海，渤海。(56)為(wèi)長者折枝：對長輩彎腰作揖。枝，同“肢”，肢體。一說，折枝，就是折樹枝;又說，指做按摩。(57)老吾老：前面的“老”是動詞，指敬愛老人;后面的“老”是名詞，指老人，長輩。(58)以及人之老：“以之及于人之老”的省略。把這種敬愛推廣到他人的長輩那里。(59)幼吾幼：前面的“幼”是動詞，指愛護孩子;后面的“幼”是名詞，指孩子。(60)運：運轉。(61)刑于寡妻，至于兄弟，以御于家邦：見《詩經·大雅》的《思齊》篇。先給自己的妻子作表率，再推廣到兄弟，進而治理好自己的封地和國家。刑，通“型”，作榜樣，動詞。寡妻，寡德之妻，謙辭。家，指卿大夫的采邑。御，治理。(62)言：說的是。(63)舉：用。(64)斯：此，這樣。(65)諸：之于。合音兼詞。(66)彼：他人。(67)權：秤，這里用如動詞，指用秤稱。(68)度(duó)：量尺寸。(69)度(duó)：忖度，思量。(70)抑：或許，大概。(71)危：形容詞用如使動詞。使……陷入險境。(72)構怨：結怨。(73)快：痛快。(74)以：助詞，舒緩語氣。(75)所大欲：最想要的東西。(76)肥甘：形容詞用如名詞，指美味的食物。(77)輕暖：形容詞用如名詞，指既輕又暖的服裝。(78)抑：還是。(79)采色：美色。采，同“彩”。(80)聲音：音樂。(81)便嬖(pián bì)：左右受寵愛的人。(82)使令：使喚。(83)已：同“矣”。(84)辟：開拓。(85)朝秦楚：使秦楚入朝。朝，使……來朝見。(86)蒞(1i)中國：統治中原。蒞，臨，對著，引申為統治。中國，指中原地區。(88)若：你的。(89)猶：猶如。(90)緣木：爬樹。緣，攀援，向上爬。(91)若是其甚：即“其甚若是”。意思是“它的嚴重性超過像你說的這樣”。(92)殆：恐怕。(93)焉：于之。于，比。之，它。(94)雖：即使。(95)鄒：當時的小國，在現在山東省鄒縣。(96)敵：抵御。(97)方千里者九：縱橫各一千里的國家有九個。一說，指九州。(98)集：會集，這里是總計的意思。(99)蓋(hé)：通“盍”，何不。[1]反其本：回到它的根本。本，指王道。[2]發政施仁：發布政令，施行仁義。[3]仕者：當官的。[4]商賈(gǔ)：做生意的。[5]藏：貯存 (貨物)。[6]行旅：來往的旅客。[7]涂：同“途”，路途。[8]疾：恨。[9]赴：跑著來。[10]愬(sù)：同“訴”，申訴。[11]惛(hūn)：通“昏”，昏亂糊涂。[12]愿：希望。[13]輔吾志：幫助(實現)我的志愿。[14]以：結構助詞，可譯為“地”。[15]請：請讓我。[16]恒產：長久可以維持生活的產業。恒，常、長久。[17]恒心：常心。這里指孟子所說的人生來就有的善良之心。[18]士：這里指有志之士。[19]放辟邪侈：不服從約束，犯上作亂的事，沒有不做的了。放，放蕩。辟，通“僻”，指行為不正。“邪”同“僻”，“侈”同“放”都是互文，意思相同。[20]已：同“矣”。[21]刑：名詞用如動詞，加以懲罰。[22]罔民：陷害人民。罔，同“網”，羅網，這里用如動詞，指張開羅網捕捉。[23]焉：哪。[24]制：規定。[25]仰：對上。[26]事：贍養。[27]俯：對下。[28]畜：養活。[29]妻子：妻兒。[30]樂歲：豐年。[31]兇年：荒年。[32]驅：驅使，督促。[33]之：往，趨向。[34]之：取消“民從之”的獨立性，使它成為主語。[35]之：指國君。[36]輕：輕易。[37]惟：只，僅僅。[38]救死：“救己于死”的省略。把自己從死亡中救出來。[39]贍(shàn)：足。[40]奚：何。[41]暇，空閑。[42]治，講求。[43]盍：為什么不。[44五]畝：相當于現在一畝二分多。[45]樹：動詞，栽種。[46]衣(yì)帛：穿絲織的衣服。衣，動詞，穿。[47]豚(tún)：小豬。[48]彘(zhì)：大豬。[49]無失其時：不要錯過它們的繁殖期。無，通“毋”，不要。失，錯過。時，這里指牲畜的繁殖期。[50]奪：侵奪，侵占。[51]其時：指從事農業生產的時間。[52]謹：形容詞用如使動詞，重視。[53]庠(xiáng)序：地方上的學校。殷代稱庠，周代稱序。[54]申之以孝悌(tì)之義：狀語后置，即“以孝悌之義申之”。把孝順父母，敬愛兄弟的道理反復叮囑他們。申，反復地開導。悌，善待兄弟。[55]頒白：頭發花白。頒，通“斑”，黑白相間。[56]負：背東西。[57]戴：用頭頂東西。[58]黎民：百姓。黎，眾。也有人認為“黎”應解作“黑”。黎民，就是黑頭發的人，少壯的人。[59]王(wàng)：稱王，使天下百姓歸順。[60]未之有：即“未有之”，賓語前置。

[譯 文]

齊宣王問道：“齊桓公、晉文公稱霸的事跡，你可以講給我聽聽嗎? ”

孟子答道：“孔子的門徒，沒有講齊桓公、晉文公的事的，因此后代的門生沒有什么傳聞，我也沒有聽說過。(如果)不能不談，那就談談推行王道的事吧。”

齊宣王問：“要具備怎樣的德行才能夠統一天下呢?”

孟子說：“用安定百姓生活的方法去統一天下，就沒有人能擋住您了。”

齊宣王又問：“像我這樣的人，可以使百姓生活安定嗎? ”

孟子說：“能。”

齊宣王說：“您根據什么知道我能呢? ”

孟子說：“我聽胡龁講：有一次，您坐在大殿上，有人牽著一條牛在殿堂下走過。您看到了，就問：‘這條牛牽到哪兒去? ’那人回答道：‘準備宰了去祭鐘。’大王您就說：‘放了它吧!我不忍心看它那恐懼發抖的樣子，像這樣毫無罪過卻走向被宰殺的地方。’那人回答道：‘既然如此，那么就廢除祭鐘的儀式嗎?’大王說;‘怎么可以廢除呢?，用一只羊替換它。’不知有這么件事嗎?”

齊宣王說：“有這么回事。”

孟子說：“憑這樣的心地就完全可以實行王道了。可老百姓都以為大王是吝嗇舍的，我卻知道大王是不忍心呀!”

齊宣王說：“是呀。確實有這樣誤解我的百姓。齊國雖然狹小，我何至于舍不得一條牛?我就因為不忍心看到它那種瑟瑟發抖的樣子，就這樣毫無罪過卻拉向被宰殺的地方，于是用羊換下了它。”

孟子說：“大王也不要怪老百姓認為您吝嗇。用小的換大的，他們怎么會了解其中的原因呢?大王如果可憐它毫無罪過卻去送死，那么牛和羊又有什么可以區別呢?”

齊宣王笑著說：“這究竟是什么心理呢?我確實不是舍不得錢財才用羊換牛的，(經你這么一說，)老百姓說我小氣是該當的了。”

孟子道：“(其實，這)并沒有什么關系。這正是個推行仁政的契機呀，(您之所以用羊換牛，是因為您) 見到了牛的可憐相而沒有見到羊啊。君子對于飛禽走獸，看見它們活著，就不忍心看到它們死去;聽到他們的哀鳴，就不忍吃它們的肉。所以君子要遠遠離開廚房啊方。”

齊宣王高興地說：“《詩經》上說;‘別人有心事，我能揣摩到它。’這說的就是先生您呀!當初我是這樣做了，回過頭來問自己為什么這樣做，卻說不清我當時的心思。先生這么一說，我深有同感。這種心思之所以同推行王道，統一天下相契合，為什么呢? ”

孟子說：“假如觀在有一個人向大王稟報說：‘我的力氣完全能夠舉起三千斤重的東西，卻拿不起—根羽毛;我的視力完全能夠看清秋天鳥獸細毛的尖端，卻瞧不見擺在眼前的一車木柴。’大王相信他嗎?”

齊宣王說：“不信。”

(孟子接著說：)“現在大王的恩惠足以施加到禽獸身上，可是您的恩德竟沒有施加到老百姓那里，卻是為什么呢?這樣看來，一根羽毛拿不動，因為沒有用力氣;整車木柴看不見，因為沒有用目力;老百姓的生活得不到安定，是因為大王不肯施恩啊。所以說，大王不能推行仁政統一天下，(其原因是)不去做，并非做不到啊! ”

齊宣王又問：“不去做和做不到的情況，怎么區別呢? ”

孟子說：“(要某人)挾著泰山跳過北海，他告訴別人說：‘我做不到’，是真的做不到。(要他)替老年人折樹枝，他告訴別人說：‘我做不到’，這是不肯做，不是做不到。所以大王不推行仁政，不屬于挾著泰山跳過北海這一類;大王不推行仁政，是屬于為長者折根樹枝這一類啊。尊敬自己的長輩，從而推廣到尊敬別人的長輩;疼愛自己的兒女，從而推廣到疼愛別人的兒女：做到這一點，整個天下就可以運轉在你的手掌中了。《詩經》中說：‘先給妻子做榜樣，再推廣到兄弟，再進而治理好自己的封地和國家，說的就是要把這種仁愛之心擴大到他人身上罷了。所以廣施恩惠就完全能夠安定天下，不能推恩可能連妻子兒女都保不住;古代的圣君賢王之所以能遠遠地超過一般人，沒有其他訣竅，只不過善于廣施他們的恩惠罷了。如今您的恩惠足以施加到禽獸身上，可是您的恩德竟沒有施加到老百姓那里，卻是為什么呢?用秤稱，然后才知道輕重;用尺量，然后才知道長短;一切東西都是如此，人心更是這樣。請王衡量衡量吧。”

“難道王一定要發動戰爭，使士卒臣子去冒生命危險，去與諸侯結怨，然后才覺得心里痛快嗎?”

齊宣王說：“不，我怎么會對這些感到痛快，我不過是想滿足我的最大欲望。”

孟子說：“大王的最大欲望可以說來聽聽嗎? ”

齊宣王笑笑而不答。

(孟子)說：“是因為山珍海味不夠吃嗎?是輕柔暖和的衣服不夠穿嗎?還是美色看不夠，悅耳的音樂聽不夠，寵幸的近侍不夠使喚呢?(所有這些，)王的各位臣僚都能盡量提供給您，您難道是為了這些嗎?”

齊宣王說：“不，我并不是為了這些。”

孟子說：“那么，您所謂的大欲便可以推想到了：(您是)想擴大領土，使秦、楚都來朝貢，成為中原的霸主而鎮撫四方的異族。然而采用您的這種作法，想滿足您這樣的欲望，就如同爬到樹去抓魚呀!”

齊王說：“有這么嚴重嗎?”

孟子說：“只怕比這更加嚴重啊。爬上樹去捉魚，雖然得不到魚，卻沒有后患;然而采用您的這種作法，想滿足您這樣的欲望，(而且)盡心盡力地去做，到頭來肯定會災難臨頭。”

齊宣王說：“能說給我聽聽嗎?”

孟子說：“鄒國和楚國作戰，王認為誰勝呢?”

齊宣王回答道：“楚國勝。”

孟子說：“既然如此，那么力量小的必定敵不過力量大的;人少的必定敵不過人多的，弱的必定敵不過強的。普天之下的土地，縱橫千里的諸侯國共有九個，齊國的土地合計起來也不過九分之一，要以區區的一份土地的力量去降服其他八份，這與鄒國想同楚國對抗有什么兩樣?大王為什么不回過頭來從根本上做起呢?如果大王如能頒布政令實行仁政，使天下當官的人都想侍立在大王的朝堂上，(天下的)農夫都想耕種在大王的田野里;(天下的)商人都想把貨物存放在大王的集市里，(天下)來往的旅客都想通行在大王的道路上，(天下)所有痛恨自己國家君主的人，都想向大王傾訴衷情。如果真能這樣，誰能夠抵擋您(統一天下)呢?”

齊王說：“我這人糊涂，不可能達到這樣的水平，希望先生幫我實現我的志愿，明明白白地教導我。我雖不聰明，還是想試一試。”

孟子說：“沒有固定的產業收入卻保有生來就有的善良之心，只有士人才做得到;至于老百姓，如果沒有固定的產業收入，便也失去了生來就有的善良之心。假如失去了生來就有的善良之心，就會放蕩不拘，胡作非為，什么事都干得出來了。等到他們陷入了法網，然后再進而懲處他們，這就等于坑害他們。哪有仁愛的國君在位，可以做陷害老百姓的事呢?所以賢明的君主必須確定百姓有足夠的產業，一定要使他上足夠贍養父母，下足夠養育妻兒，(趕上)好年成豐衣足食，(趕上)壞年成也不至于死亡;然后引導他們識理從善，走上正路。這樣，老百姓就很容易聽命于您了。觀在的君王所確定的百姓的產業，上不夠供養父母，下不夠撫育妻兒，(趕上)好年成生活一年到頭都很困苦，(趕上)壞年成就只有死路一條;這樣一來，就僅僅想保住性命都怕來不及，哪有空暇去講究禮義啊!大王如果要推行仁政，為什么不回到它的根基上來呢;每一家給五畝宅地。讓他們在周圍都種上桑樹，五十歲以上的老人都可以穿上絲綢了;雞、狗、豬等家畜的飼養，不使失去繁殖的時機，七十歲以上的老人就都有肉吃了;每家分給一百畝田地，不要侵占他們耕耘收獲的農時，那么，八口之家可以不挨餓了;重視學校教育，反復用孝敬父母，友愛兄弟的道理開導他們，那么須發花白的人就不會頭頂肩挑地在道路上勞碌奔波了。老年人穿絲綢有肉吃，黎民百姓不挨餓不受凍，(做到這一步，)還不能使天下歸服，是從來沒有過的!”

[鑒 賞]

這篇政論文孟子反復勸誡齊宣王放棄霸業，奉行王道。論述愛護人民，使他們豐衣足食，安居樂業才是實現統一天下的根本方法。然而既沒有抽象的說教，也沒有板著面孔的批評，而是通過生動、淺顯、妥貼的比喻，通俗易懂的事例，運用氣勢充沛的語言，針對齊宣王的心理，或因勢利導，欲擒先縱，或開門見山，對癥下藥，或旁敲側擊，迂回逼近，逐步深入，從而取得完全說服對方的效果。

文章充分顯示了孟子善辯的特點。孟子在論辯中善于把握主動權，撇開無益的話題，把對方的注意力引向自己議論的范疇。他擅長借題發揮，從很小的話題，引出一番大道理。例如，齊宣王以羊易牛，本是一樁小事，但孟子卻借此發揮，點出齊王有“不忍”之心，“是心足以王矣”，不僅替齊王解了嘲，而且說得他“于我心有戚戚焉”。運用巧妙的譬喻來加強文章的邏輯力量，也是孟子常用的論證方法。他為了引出“王之不王，不為也，非不能也”這個論斷，連續使用了兩組比喻。他先讓齊宣王承認“力足以舉百鈞而不足以舉一羽”、“明足以察秋毫之末而不見輿薪”的情況是荒謬的，接著提出：“今恩足以及禽獸，而功不至于百姓者，獨何與?”緊接著指出，這就如同“一羽之不舉”，是不用力，“輿薪之不見”，是不用明一樣，可見“百姓之不見保，為不用恩焉”。從而得出“不為也，非不能也”的結論。然后再用“挾太山以超北海”，同“為長者折枝”作比較，進一步分析齊宣王不推行王道屬于不愿意“為長者折枝”一類，“非不能也”，“是不為也”。層層剝筍，說理十分透徹而有邏輯力量。

為了加強論辯的力量，孟子常使用對偶、排比的句式，使文章具有一種逼人的銳氣。比如為了說明施行“仁政”可以天下無敵，孟子說：“耕者皆欲耕于王之野，商賈皆欲藏于王之市，行旅皆欲出于王之涂，天下之欲疾其君者，皆欲赴愬于王。”一句接一句，如江潮滾滾而來，極富于鼓動性，說得齊宣王心動神馳，說出：“我雖不敏，請嘗試之”的愿望。

篇中也有一些簡練傳神的描寫。比如孟子追問齊王的“大欲”是什么，齊王“笑而不言”。活畫出一心想實行霸道的齊王雖想說卻又不敢說的窘態。