尺的解釋|尺的意思|“尺”字的基本解釋

“尺”字最早見于金文。《鄒忌諷齊威王納諫》的故事，一開頭就說：“鄒忌修八尺有余。”字面的意思是鄒忌身高八尺多。如果用現(xiàn)代的八尺來計(jì)算，鄒忌的身高該是二米六七的高度，然而當(dāng)今世界上還沒有這樣的巨人。古代沒有精密的量具，古人量物體，最常使用的就是身體。正如《說文解字》所說的：“周制寸、尺、咫、尋、常、仞諸度量，皆以人之體為法。”

“寸”的概念來源于人的身體。手和胳膊之間可以活動的部分就是“寸”，也是中醫(yī)看病號脈的地方，叫“寸關(guān)節(jié)”或“腕關(guān)節(jié)”。如果量一量腕關(guān)節(jié)的長度，它的長短差不多就是一寸。長度單位“寸”的來源就在這里。

比寸大的長度單位就是尺，“尺”的概念也是來源于我們的身體。從手腕到胳膊肘之間的部位就叫尺，它的長度差不多也就等于一尺。當(dāng)然，由于人的個子高矮有所不同，這個長度也就不是很精確。

咫的長度比尺要短一些。“咫”的概念也是來源于我們的身體。《說文解字》說：“中婦人手長八寸，謂之咫。”意思是：中等身高的女人的手的長度是八寸，八寸就叫一咫。

從人的身體發(fā)源的另一個長度單位是“尋”。《說文解字》說：“度人之兩臂為尋，八尺也。”意思是：伸直人的兩條胳膊來量長度，就叫一尋，一尋等于八尺。

跟“尋”的長度完全相同的另一個長度單位是“仞”，它們的區(qū)別僅僅是測量方向的不同。根據(jù)朱駿聲的《說文通訓(xùn)定聲》所引用的程瑤田的話說：“度廣曰尋，度深曰仞。皆伸兩臂為度，度廣則身平臂直，而適得八尺，度深則身側(cè)臂曲，而僅得七尺。”意思是：測量寬度，兩臂伸直叫一尋，測量高度，兩臂伸直叫一仞。測量寬度的時候，身體正直，兩臂也直，所以得出八尺的結(jié)果。而測量高度身體是彎曲的，兩臂伸得也不那么直，所以只能得出七尺的結(jié)果。朱駿聲非常贊賞程氏的說法。這就完全能夠解釋為什么對“仞”和“尋”的長度都有七尺或八尺的不同說法。附帶說一下，兩尋的長度叫做“常”。在古代，“尋”、“常”經(jīng)常連用來表示長度。這和當(dāng)“平常”講的“尋常”完全是不同的兩回事。

還有兩個沒有被官方認(rèn)可，而只在民間使用的長度單位，那就是“拃”和“圍”。如果伸出手掌，把拇指與中指盡力張開，其長度叫做“一拃”zhǎ。“拃”因?yàn)槿藗冋l也不會隨身攜帶量具，而一旦需要量一量長短的時候，最方便的就是兩只手了。更何況，在大多數(shù)情況下，人們并不需要精確的量度，只要量個大概就可以了。“圍”是用來測量圓周的。一圍到底有多大，有兩種不同的說法。一種說法是把兩只胳膊合圍起來的長度叫做一圍，另一種說法是把兩手的拇指和食指合圍起來的長度叫做一圍。杜甫有一首詩，名字叫做《古柏行》，其中形容古柏樹干很粗有這樣兩句：“霜皮溜雨四十圍，黛色參天二千尺。”這里的“圍”的長度恐怕用的就是第二種說法，如果是使用第一種說法，就有四十個人合抱那么粗，這么粗的樹世界上大概還不存在。當(dāng)然，有人說這是夸張的說法，這種可能也是存在的。

古代的一尺究竟有多長，始終也沒有一個準(zhǔn)確的說法。有人根據(jù)各種統(tǒng)計(jì)制定了一個古尺合現(xiàn)代米數(shù)的表格，周尺一尺約合當(dāng)今0.2250米。鄒忌是戰(zhàn)國時期的人，從時代上說，還是處在周代，按周制計(jì)算鄒忌也只有一米八多一點(diǎn)，稱得上魁偉，但不算奇特。