東方的圣者銀杏樹

很久以前，在一座大山深處，生活著兩戶人家，他們常年靠打獵為生。一戶姓周，生有一男，取名“銀生”，濃眉大眼，一表人才；一戶姓王，生有一女，取名“杏兒”，身材窈窕，杏眼桃腮。

銀生、杏兒倆人青梅竹馬，日久生情，他們想學梁祝比翼飛，不想做牛郎織女兩分離。雙方父母見他們情投意合，決定擇良辰吉日為他們完婚。

可是鄰村有一位財主早就垂涎杏兒的美貌，一心想霸占杏兒做八姨太。

有一天，財主帶著10多個家丁，抬著一乘花轎，來到了王家。他見只有杏兒母女在家，便吩咐家丁一擁而上，連拖帶拽，把杏兒塞進花轎，抬上便走。

杏兒母親上前阻攔也被可惡的家丁一腳踢倒在地，當場昏死了過去。杏兒拼命呼喊掙扎，但也無濟于事。

性急的財主把杏兒抬回家后，就急著拜堂成親。杏兒性情剛烈，趁人不備，一頭撞向香案。財主見硬來不行，便只好先命人將杏兒關進柴房。

晚上夜深人靜之時，銀生拿著柴刀悄悄來到財主家，他劈死了守門的4只狗，又打暈了護院的家丁，才進入財主家尋找杏兒，終于在柴房找到杏兒，并將其救下逃走了。

銀生、杏兒在路上不敢多作停留，他們餓了吃野果，渴了喝泉水，翻山越嶺走了九九八十一天。終于，他倆來到一個僻靜、美麗的村子。銀生、杏兒決定在這里安家。他們男耕女織，小日子過得倒也有滋有味。

可是有一天，財主還是帶人找到了這里，他們打聽到了銀生、杏兒的住處后，不由分說，便將杏兒五花大綁準備帶回財主家。杏兒豈肯就范，銀生拼命相救。

財主就命人將銀生打了個半死，并在他身上捆上了一塊大石頭要把沉入池塘。

就在這時，突然天昏地暗、飛沙走石，狂風卷起財主及家丁重重地摔在懸崖上，頃刻就斃命了。之后又晴空萬里了，銀生、杏兒卻變成了兩棵參天大樹：一棵盤根錯節、枝粗桿壯；一棵纖細柔潤、婀娜多姿。

他們聚天地之精華，日生夜長，碩果累累。因為這兩棵樹是銀生、杏兒變的，大家就叫它們“銀杏樹”。

后來，村里人有病痛之時，就摘其葉或果實，煮沸飲服，立即便見效。銀杏樹造福村人，村人對銀杏樹也倍加呵護。這兩棵銀杏樹是枝繁葉茂，護佑著一方。每年，方圓幾十千米的村民都在6月15這天來到樹下焚香上供。

還有一個傳說，說是從前沒有白果樹，只有神仙呂洞賓那里有一棵白果樹，每年只結8粒果子，8個神仙每個只能分到一粒，作為仙果很是稀奇。

有一年，王母娘娘到呂洞賓的仙府做客，此時正是白果成熟的季節，王母娘娘看到金黃色的銀杏果子，很是眼紅，于是乘眾仙不備之機，摘了兩個藏在袖子里。

不料被果童發現了，并告訴了呂洞賓。呂洞賓很生氣，便派張果老騎驢去追趕。張果老追到王母后，王母很無奈，只好把果子扔下了。恰巧這兩棵種子落在了觀竹寺里，第二年竟長出了兩棵小白果樹。

這兩棵樹很神奇，一日出土，二日長葉，三日分枝。當中有兩個最長的樹枝，一枝指向西天“瑤池”，另一枝指向洞賓仙府，不幾天就長成了大樹，當地老百姓都管叫“神樹”。

寺里的長老很高興，可是到了春天，這兩棵樹光開花就是不結果子。長老又感到非常失望，于是讓小和尚燒香祈禱，求神仙幫忙。

這件事驚動了果仙韓湘子，就托夢給長老說：“這兩棵樹是一公一母，不成親不能結果子……”

長老聽后，便選良辰吉日為其舉辦了婚禮，并用紅線牽引，將分枝聯在一起，并祝禱：

白果女，白果男，紅線牽引結良緣，今日行婚禮，結果敬人間……阿彌陀佛！

說來也奇怪，第二天果然結出了果子，從此白果樹開始在這里“生兒育女”。后來，白果仍被醫學界視為名貴的良藥，為人們防治著百病，可以說真是神樹。

銀杏俗稱白果，古時又稱鴨腳樹或公孫樹，是裸子植物中最古老的孑遺植物，和它同綱的所有其他植物皆已滅絕。據相關研究，銀杏最早出現于3.45億年前的石炭紀，曾廣泛分布于北半球的歐、亞、美洲，像動物界的恐龍一樣稱王稱霸。

大約在50萬年前，就是第四紀冰川運動時，地球突然變冷，中歐及北美等地的銀杏樹全部滅絕了，只在我國存活了一種，因此成為我國獨特的樹種，在學術界一直被譽為“活化石”和“植物界的熊貓”。

后來著名學者郭沫若稱之為“東方的圣者”、“我國人文明的有生命的紀念塔”，是“完全由人力保存下來的珍奇”，是“隨我國文化與生俱來的亙古的證人”。

銀杏為銀杏科唯一存活的種類，具有許多原始的性狀，對研究裸子植物系統發育、古植物區系、古地理及第四紀冰川氣候具有重要的價值。銀杏樹的價值不僅在于它能跨越“有史時期”而生存下來，更重要的是它能在這漫長的“地質時期”保持該物種的遺傳穩定。