施舍是公共義務

在以色列的一個村莊里，有一家田產很多的農夫，他是個樂善好施的老實人。每年拉比都會到他家訪問，而每次他都毫不吝嗇地捐財獻物。

可惜天公不作美，有一年這個地方遭到了風暴和瘟疫的襲擊，所有的農田和果園都受到破壞，全部牲畜都死光了。農夫損失了大部分良田，最后只剩下一塊好地。農戶沒有怨天尤人，相反，面對逆境他泰然處之。

那一年，拉比像往年一樣，又到農戶的家，見他家道中落，拉比們都對他表示了同情，無意再請他捐獻。農夫的太太說：“拉比們，往年資助教育，維修教堂，為窮人捐款我們毫不吝惜，但今年實在是心有余而力不足，望見諒。”

后來，夫婦倆覺得讓拉比們空跑一趟，于心不安，便決定把最后剩下的那塊地賣掉一半，捐獻給拉比。拉比十分驚訝，并且感激不盡。

有一天，農戶在剩下的半塊土地上犁地，耕牛突然滑倒了。他手忙腳亂地扶起耕牛時，卻在牛蹄下發現了寶物。他把寶物賣掉后，又過上先前的富裕生活了。

第二年，拉比們又來到農夫原來的家，以為農夫還和原來一樣。可附近的人告訴他們：

“他已搬入新居了，前面那所高大的房子，才是他的家。”

拉比們走進大房子，農夫高興地向他們說明了近一年發生的事，并總結道：“只要樂于行善，它必定會倒過來，這就是捐獻的利潤。”

俗話說，好人自有好報。發生在這個農夫身上的事正好印證了所羅門的一句箴言：“同濟農田人的，必不缺乏；見貧不濟的，必受詛咒。”

施舍在希伯來語中還有“正義”的意思，猶太的傳統強調，窮人有權利得到施舍，因為施舍會使施舍者和被施舍者一樣受益。

施舍是不講究自身富裕程度的，甚至一個靠別人施舍為生的窮人也應該有施舍行為，我們不能把施舍當作一種“行善積德”，而應該認為這是在履行一種“公共義務”。