少年中國說

（1900年2月10日）

梁啟超

事件背景

梁啟超（1873—1929），近代資產階級改良主義政治家、思想家、著名學者。

1898年戊戌變法失敗后，梁啟超逃亡日本，有感于清廷的腐敗，列強的欺凌，于1900年發表了《少年中國說》這篇著名的演說。表現了當時中國人民、中國知識分子所共有的強國愿望，有著強烈的時代感。在表達上，鋪陳強調，酣暢淋漓，在語言的運用上，或散或駢，或文或白，或中或外，從而形成一種崇高、奔放的風格。

日本人之稱我中國也。一則曰老大帝國，再則曰老大帝國。是語也，蓋襲譯歐西人之言也。嗚呼！我中國其果老大矣乎？梁啟超曰：惡是何言，是何言，吾心目中有一少年中國在！

……

梁啟超曰，我中國其果老大矣乎？是今日全地球之一大問題也。如其老大也，則是中國為過去之國，即地球上昔本有此國，而今漸漸滅，他日之命運殆將盡也。如其非老大也，則是中國為未來之國，即地球是昔未現此國，而今漸發達，他日之前程且方長也。欲斷今日之中國為老大耶。為少年耶？則不可不先明“國”字之意義。夫國也者，何物也？有土地，有人民，以居于其土地之人民，而治其所居之土地之事，自制法律而自守之；有主權，有服從，人人皆主權者，人人皆服從者。夫如是，斯謂之完全成立之國。地球上之有完全成立之國也，自百年以來也。完全成立者，壯年之事也；未能完全成立而漸進于完全成立者，少年之事也。故吾得一言以斷之日：歐洲列邦在今日為壯年國，而我中國在今日為少年國。

夫古昔之中國者，雖有國之名，而未成國之形也，或為家族之國，或為酋長之國，或為諸侯封建之國，或為一王專制之國。雖種類不一，要之，其于國家之體質也，有其一部而缺其一部，正如嬰兒自胚胎以迄成童，其身體之一二官支，先行長成，此外則全體雖粗具，然未能得其用也。故唐虞以前為胚胎時代，殷周之際為乳哺時代，由孔子而來至于今為童子時代，逐漸發達，而今乃始將入成童以上少年之界焉。其長成所以若是之遲者，則歷代之民賊有窒其生機者也。譬猶童年多病，轉類老態，或且疑其死期之將至焉，而不知皆由未完全、未成立也，非過去之謂，而未來之謂也。

且我中國疇昔，豈學有國家哉？不過有朝廷耳。我黃帝子孫，聚族而居，立子此地球之上者既數千年，而間其國之為何名，則無有也。夫所謂唐、虞、夏、商、周、秦、漢、魏、晉、齊、梁、陳、隋、唐、宋、元、明、清者，則皆朝名耳。朝也者，一一家之私產也；國也者，人民之公產也。朝有朝之老少，國有國之老少，朝與國既異物，則不能以期之老少而指為國之老少明矣。文、武、成、康、周朝之少年時代也。幽、厲、桓、棘，則其老年時代也；高、文、景、武，漢朝之少年時代也，元、平、桓、靈，則其老年時代也。自余歷朝，莫不有之。凡此者，謂為一朝廷之老也則可，謂為一國之老也則不可。一朝廷之右且死，猶一人之老且死也，于吾所謂中國者何與焉？然則吾中國者，前此尚未出現于世界，而今乃始萌芽云爾。天地大矣，前途遼矣，美哉，我少年中國乎！

瑪志尼者，意大利三杰之魁也，以國事被罪，逃竄異邦，乃創立一會，名日“少年意大利”。舉國志士，云涌霧集以應之，卒乃光復舊物，使意大利為歐洲之一雄邦。

夫意大利者，歐洲第一之老大國也，自羅馬亡后，土地隸于教皇，政權歸于奧國，殆所謂老而瀕于死者矣。而得一瑪志尼，且能舉全國而少年之，況我中國之實為少年時代者耶？堂堂四百余州之國土，凜凜四百余光之國民，豈遂無一瑪志尼其人者！

龔自珍民之集有詩一章，題曰《能令公少年行》。吾嘗愛讀之，而有昧乎其用意之所存。我國民而自謂其國之老大也，斯果老大矣；我國民而自知其國之少年也，斯乃少年矣。西諺有之曰：有三歲之翁，有百歲之童。然則國之老少，又無定形，而實隨國民之心力以為消長者也。吾見乎瑪志尼之能令國少年也，吾又見乎我國之官吏士民能令國老大也，吾為此俱。夫以如此壯麗濃郁、潮潮絕世之少年中國，而使歐西、日本人謂我為老大者何也？則以握國權者皆老朽之人也。非哦幾十年八股，非寫幾十年白折，非當幾十年差，非握幾十年棒，非遞幾十年手本，非唱幾十年諾，非磕幾十年頭，非請幾十年安，則必不能得一官，進一職。其內任卿貳以上、外任監司以上者，百人之中，其五官不備者，殆九十六七人也，非眼盲，則耳聾，非手顫，則足跋，否則半身不遂也。彼其一身飲食、步履、視聽、言語，尚且不能自了，須三匹人在左右扶之提之，乃能度日，于此而乃欲責之以國事；是何異立無數木偶而使之治天下也。且彼輩者，自其少壯之時，既已不知亞細、歐羅為何處地方，漢祖、唐宗是那朝皇帝，猶嫌其頑鈍腐敗之未臻其極，又必搓磨之、陶冶之，待其腦髓已涸，血管已塞，氣息奄奄，與鬼為鄰之時，然后將我二萬里山河，四萬萬人命，一舉而異于其手。嗚呼：老大帝國，誠哉其老大也！而彼輩者，積其數十年之八股、白折、當差、搪棒、手本、唱諾、磕頭、請安，千辛萬苦，千苦萬辛，乃始得此紅頂花翱之眼色，中堂大人之名號，乃出其全副精神，竭其畢生力量，以保持之。如彼乞兒，拾金一錠，雖轟雷盤旋其頂上，而兩手猶緊抱其荷包，他事非所顧也，非所知也，非所聞也。于此而告之以亡國也，瓜分也，彼烏從而聽之？烏從而信之？即使果亡矣，果分矣，而吾今年既七十矣八十矣，但求其一兩年內，洋人不來，強盜不起，我已快活過了一世矣。若不得已，則割三頭兩省之土地奉申賀敬，以換我幾個衙門；賣三幾百萬之人民作仆為奴，以贖我一條老命，有何不可？有何難辦？嗚呼，今之所謂老后、老臣、老將、老吏者，其修身、齊家、治國、平天下之手段，皆具于是矣。西風一夜催大老，凋盡朱顏白盡頭。使走無堂當醫生，攜催命符以祝壽。磋乎痛哉！以此為國，是安得不老且死，且吾恐其未及歲而蕩也。

梁啟超曰：造成今日之老大中國者，則中國老朽之冤業也；制出將來之少年中國者，則中國少年之責任也，彼老朽者何足道，彼與此世界作別之日不遠矣，而我少年乃新來而與世界為緣。如俄屋者然，彼明日將遷居他方，而我今日始入此室處，將遷居者，不愛護其窗攏，不潔治其庭院，俗人恒情，亦何足怪。若我少年者前程浩浩，后顧茫茫，中國而為牛、為馬、為奴、為隸，則烹茵塞鞭之殘酷，唯我少年當之；中國如稱霸宇內、主盟地球，則指揮顧盼之尊榮，唯我少年享之。于彼氣息奄奄、與鬼為鄰者何與焉？彼而漠然置之，猶可言也；我而漠然置之，不可言也。使舉國之少年而果為少年也，則吾中國為未來之國，其進步未可量也，使舉國之少年而亦為老大也，則無中國為過去之國，其漸亡可翹足而待也。故今日之責任，不在他人，而全在我少年。少年智則國智，少年富則國富，少年強則國強，少年獨立則國獨立，少年自由則國自由，少年進步則國進步，少年勝于歐洲，則國勝于歐洲。

少年雄于地球，則國雄于地球。紅日初升，其道大光；河出狀流，一瀉汪洋；潛龍騰淵，鱗爪飛揚；乳虎嘯谷，百獸震惶；鷹牽試翼，風塵吸張；奇花初胎，裔裔惶惶；干將發刪，有作其芒；天戴其蒼，地屬其黃，縱有千古，橫有人荒；前途似海，來日方長。美哉，我少年中國，與天不老！壯哉！我中國少年，與國無疆！