87．“下次不下雨的時候，獻祭活人就是了”|在此之后

很多時候，當兩個情況接連發生時，尤其當它們不斷地接連發生時，人們會禁不住地認為：其中一個情況可以解釋另一個情況。實際上，這種想法完全沒有可信度，也是一種邏輯謬誤，叫作“在此之后”。

古瑪雅人發現，農作物是需要雨水的。他們反復觀察，發現雨水少時農作物會歉收，不下雨時會寸草不生。這該怎么辦呢？不下雨的時候，該怎么求雨？

當然，我們都知道，抽取地下水是解決問題之道，可這個辦法超出當時瑪雅人的能力范圍。他們正在琢磨其他的事情，既一個完全無效的方法——活人獻祭。只要出現旱災，就有人自愿淹死在烏斯馬爾、奇琴伊察等地的天然水井中。除了人以外，許多珍貴的物品也被扔進井里。這樣做，是為了取悅他們信奉的神，使神吩咐身邊的少女將水瓶里的水灑向地面。

在獻祭了幾個活人后，下雨了。瑪雅人得出結論：活人獻祭有用。于是，下一次再不下雨的時候，獻祭活人就是了。當瑪雅人接受了這個錯誤的通則后，再沒有什么東西可以阻止神權政治以各種理由、為了各類神及其他特殊目的來獻祭活人。

事實上，有一個關于瑪雅文明毀滅的合理理論，其根據即在于大量活人獻祭造成的人口銳減。想到那么多年，有那么多的年輕男女因“在此之后”而犧牲生命，真是令人感到可悲。總是把兩件毫無因果關系的事物聯結在一起，把不相干的事物聯結成因果關系，就會讓我們無法理解更復雜的真理。

兩個事物之間可能存在必然聯系，但在因果關系成立之前，我們必須確認，是否去除原因之后，結果仍然能在不違反某些公認的一般原則下繼續存在？如果我們發現，結果能夠獨立存在于我們原來設想的原因之外，則該發現將成為證明因果關系不存在的有力證明。

蕭伯納向來吃素，同時他也是一個偉大的劇作家。可是，當我們也選擇吃素時，我們也能成為偉大的劇作家嗎？醒醒吧……這兩件事物是獨立變量，而不是相關變量。不然的話，我們可以吃上一年素，然后看看我們的寫作能力是不是能因此得到提升。